Огородник

– Классический топотун. Как в учебнике, ну прямо один в один. Хочешь верь, хочешь не верь, но есть в некоторых стабах Улья свои обраовательные заведения.
– Довольно произнесла Ада, наводя свое оружие на цель.
– Программа там, правда, специфическая. И минное дело с теорией и практикой допросов на фоне некоторых предметов выглядят очень даже гуманитарными предметами.

Давно лишившийся всей одежды человек собственно человеком быть уже переставал. С лысой как коленка макушки выпали все волосы, кроме одного единственного пучка у левого уха. Тут и там его плоть распирало выросшими куда больше положенного костями, местами прорывающимися наружу. Особенно сильно досталось ногам, почти превратившимся в ходули. Нет, тоньше сами по себе они не стали. Это остальные детали организма начали набухать, постепенно подводя монстра к следующей стадии его противоестественной эволюции. Выстрел из громадного ружья, против ожиданий Маслова почти не причинивший его ушам дискомфорта, ударил в правый бок твари. Пуля, очевидно, прошла через всю грудь прямо к сердцу, раз зашатавшийся топотун сделав лишь пару шагов рухнул лицом вниз на пашню.

– Даю девяностопроцентную гарантию, что он гонял кота. Всех остальных такой шустрила уже схватил бы, а хвостатые мурлыки те еще ловкачи. Особенно когда сильно жить хотят.
– По лицу Ады было сложно чего-то разобрать из-за напяленного на него противогаза, но тон женщины был довольным. Это чувствовалось даже сквозь астматическое сипение, сопровождающее каждый звук.
– Пойдем посмотрим, какими подарочками он нас порадует?

– Лучше поедем.
– Не согласился с ней Гектор, оборачиваясь назад. Внедорожник съехал в поле вслед за мотоциклом, но водитель из него выходить не спешил - Кстати, какое мне положено вознаграждение за участие в спасательной операции? И положено ли вообще? Все-таки вы двоих потеряли, если чего, я пойму.

– Одна горошина за моральную поддержку?
– Кажется, Ада постаралась придать своему голосу выражение наивной дурочки. Впрочем, особого успеха она не достигла. Трудно умилительно хлопать глазками, если скрываешь от любопытных взглядов каждый миллиметр своего тела.

– Две как минимум! Между прочим, тут кое-кто по зомби целых два магазина расстрелял! А еще у меня из-за дополнительной нагрузки расход бензина вырос, а до твоего убежища, похоже, еще катить и катить!

– Ой, ну вот можно подумать, будто это топливо ты купил!

– А в Улье вообще есть хоть одна работающая заправка?

– Конечно! На стабах! Каждая такая территория - это государство в миниатюре. Кое-где есть даже бюрократический аппарат и прочие паразиты общества в виде чиновников. Цивилизация, понимаешь ли! Никакого сравнения с тем чертовым дуэтом, где я тебя подобрала.

– Что такое дуэт?
– Гектор решил пока не заострять внимания на вопросе, кто кого подобрал. В конце-то концов, не пожелай Ада выйти на контакт, и он бы просто проехал мимо неё. В своей зеленой одежде на фоне травы женщина выглядела почти незаметной. Правда, выбор головного убора и её тон несколько напрягали...Однако, скорее всего, им должно было найтись какое-то рациональное объяснение.
– Несколько раз это слово слышал, а вот значения его не знаю.

– Соседние кластеры не грузятся одновременно. Никогда. Всегда будет промежуток достаточный, чтобы попробовать удрать на безопасную территорию. Но иногда бывает и так, что этот интервал минимален и измеряется от силы часом.
– Принялась объяснять Ада, останавливаясь рядом с застреленным зараженным и слезая с седла. Висевшая на поясе мутантки кирка оказалось достаточно острой, чтобы заменить нож...А может дело было в аномальной силе женщины, по строению своего тела не так уж и сильно отличающейся от лежащего на земле покойника.
– В два раза больше обычных зараженных. В два раза возрастает вероятность познакомиться с умненькой элитой, которая составила маршрут своей миграции так, чтобы беспрерывно лопать свежее мясо. В два раза выше шансы попасть под кисляк и остаться идиотом. В два раза круче можно навариться на мародерке...Ну, что за невезение, одни спораны в нем, ни одной горошины! Чем тебе прикажешь теперь долг отдавать?

– Информацией.
– Пожал плечами Гектор, а потом не удержался и широко зевнул. Солнце успело полностью зайти и теперь вокруг воцарились сумерки, намекающие, что людям хватит туда-сюда шастать.
– А также возможностью нормально выспаться без страха проснуться в пасти очередной элитной чупакабры. Утомил меня чего-то этот день.

Глава 6

Убежище своих новых знакомых Гектора разочаровало. Чердак. Самый обычный ничем не защищенный чердак в кирпичном здании не то сельского магазина, не то клуба, расположенного на краю давным-давно обезлюдевшей деревеньки. Да, просторный, с обзором на все четыре стороны света благодаря смахивающим на бойницы узким оконцам, но просто чердак. Из всей обстановки - четыре притащенных матраса с подушками и одеялами, едва-едва разгоняющая тьму свечка в заплывшей воском тарелке, да маленькая переносная сумка-холодильник, подключенная к переносной солнечной батарее. Никаких бронированных дверей, ловушек, сигнализации на худой конец...

– Вообще-то этажом ниже мина направленного взрыва заложена, которая сработает, если дернуть вон за ту веревочку в углу. Но по большому счету это перестраховка на случай визита бандитов. Для низших споровиков слишком высоко и слишком много дверей по пути. А поумневшие твари, как правило, уже достаточно обросли мышцами, чтобы проломить стену или потолок в любом месте, где им захочется. Не с первого удара, так с пятнадцатого. - Ботаник плюхнулся на ближайший матрас и пожал плечами в ответ на заданный ему вопрос.
– От зараженных чего-то меньшее, чем полоса обороны вокруг жилых стабов, которую поддерживает всеми силами человек тридцать-сорок, не особо помогает. Толпы слоняющихся туда-сюда пустышей разминируют собой любое минное поле, если его не обновлять. Поэтому закопанную в землю взрывчатку и прочие ловушки умные люди обносят забором. Зомби или бегуны через него не пройдут, а если попадется любопытный лотерейщик или кто покрупнее, то на него уже и потратиться не жалко. Спораны - они нужны всем и всегда.

– И какой же обменный курс на такую валюту?
– Заинтересовался Гектор, прислоняясь к стене и неловко ерзая. Фляжки с местными деньгами, положенные во внутренние карманы, неприятно давали на живот.
– Вот что я могу купить ту виноградину, которую из попавшегося по дороге зараженного вытащили?

– Ну, смотря где брать будешь.
– Задумалась Ада.
– Сам понимаешь, цены у нас сильно плавают в зависимости от того, какую добычу можно на ближайших кластерах найти. В Комарово, ближайшем поселении иммунных, штук тридцать патронов дадут. Переночевать в отдельной комнате гостиницы тоже сможешь, но без особых излишеств, вроде золотой посуды с черной икрой.

– Пф!
– Подавился воздухом Гектор.
– Чего-чего?!

– То, что в нормальных мирах считается роскошью, у нас почти мусор.
– Свистяще усмехнулась Ада, снимая свой гигантский рюкзак и начиная его потрошить. На покрытый пылью пол чердака стали опускаться тщательно замотанные в целлофан охотничьи ружья, а также коробки патронов к ним. Мутантка, как оказалось, таскала за плечами целый арсенал. Впрочем, эффективны те же карабины могли быть только против единичных и не особо развившихся зараженных. На того же рубера Гектор бы с дробовиком охотиться не хотел. Если не прикончить монстра первым же выстрелом, то он вполне может успеть до обидчика добежать и оторвать ему голову, пока тот станет передергивать цевье. Или тем более перезаряжаться.
– Деликатесы еще пользуются некоторым спросом, поскольку вкусненького и свеженького всем хочется, но вот остальное...От золота, стразов и модных брендов в Улье толку нет. Любой бывалый рейдер мог бы набрать по ювелирным столько колец и сережек, что хватило бы на выплавку личного золотого унитаза с инкрустацией жемчугом и рубинами. Одного такого чудика я в Комарово даже знаю. Но трясется по ночам от страха он не за свой эксклюзивный сортир, а за собранную в доме коллекцию журналов с лучшей порнухой разных миров.

– Тоже мне, великая ценность.
– Буркнул Гектор, косясь на ближайший к нему матрас. Тот посреди пыльного чердака выглядел буквально таки островком чистоты и свежести. Видимо его совсем недавно уперли не то из чьего-то дома, не то прямо из магазина.
– Я прилягу? А то после всего пережитого ноги почти не держат.

– Падай.
– Разрешил ему Ботаник.
– Кирпич уже возражать не будет, Кирпичу уже все равно...

– Дебил он. Был!
– Вспыхнула Ада, в раздражении швыряя на пол обрез двухстволки, звякнувший об кучу металла.
– Вот зачем вы прыгнули? Зачем?!

– К твоему появлению у нас осталось пятьдесят три патрона на двоих. Солнце садилось, а Арифмометр до того как сдох, успел заляпать кровью половину бака и её запах не давал разойтись пустышам.
– Развел руками последний напарник мутантки. - Еще бы полчаса и к нам бы в гости полезли один за другим лотерейщики. Ты же знаешь, эти твари бывают очень даже любопытными. Обязательно бы пошли проверять, из-за чего в этом месте собрался целый несанкционированный митинг. Вот Кирпич и решил рискнуть.