Огребенцы. Трилогия

– Выспались?
– коротко спросил Юра у временных компаньонов.

Туен с Виктором кивнули, а Алиса расстроено сообщила:

– От волнения всю ночь глаз не сомкнула.

Попаданец критично оглядел товарищей. На девушках были надеты подобия подпоясанных пальто, вот только не из дорогой шерсти, а из грубой стёганной ткани. Виктор носил куртку и штаны из того же материала. Все участники предприятия имели на головах шлемы местной конструкции из кожи, ткани и металлических пластин, что чем-то напоминали шапку танкиста. На плечах товарищей висели удобные рюкзаки, Алиса была вооружена длинным деревянным посохом, Туен коротким металлическим скипетром и кинжалом, Виктор носил короткий широкий меч и небольшой топорик с длинной рукоятью.

'Надеюсь наш бравый отряд не понесёт потери от банальной усталости', - подумал про себя Юра.

Молодые люди неуверенно переминались и вопросительно смотрели на зачинщика похода. Тот хотел было сказать что-то ободряющее, но думалку заклинило и ничего стоящего в голову не шло, поэтому Юра лишь коротко кивнул на дорогу, развернулся и потопал из города, увлекая за собой остальных.

Защитные стены вокруг Озоторга отсутствовали: к окраинам жилая застройка сменялась кольцом складов и амбаров, окружавших город, а уже они граничили с полями и огородами, что простирались на добрый десяток километров. Каких-либо проблем с монстрами или хищниками не случалось.

Разговор не клеился, поэтому шли молча. У Юры имелся соблазн завести беседу обо всём на свете, но Кассиопея с первых своих уроков предостерёг молодого человека от подобной болтовни, назвав её вредной и истощающей. Поэтому почти час двигались погружённые в свои мысли и в какой-то момент молодой человек почувствовал, что молчание вдохнуло в спутников куда больше уверенности, чем подбадривающие разговоры.

Наконец показался первый этап цели.

– Лес, - коротко произнес Юра, остановился, приподнял голову, прищурился и почесал подбородок, отчего тут же широко улыбнулся, так как один в один повторил один из любимых жестов Кассиопеи.

Размежёванные поля, сады и пастбища закончились, впереди густел готовящийся к зимнему сну лес. По карте они прошли по сырой от ночного дождя дороге около восьми километров, уже с час как рассвело, было около семи часов утра.

– А там не опасно?
– задала довольно глупый вопрос Алиса.

Все оглядели стену леса, что состояла из больших раскидистых деревьев. Среди вполне земных дубов и осин встречались незнакомые деревья, кроны которых словно взрывы расходились из столбов-стволов. Стояла осень, лес отдавал мрачноватой серостью, выглядел сырым и неприветливым.

Здесь Юру ненадолго охватило волнение, он посмотрел на дорогу, что терялась в лесной чаще и после почему-то перевёл взгляд на свои руки.

'Это всё довольно серьезно, - поёжился он, - если подумать, сегодня я подвожу итог своему полугодовому обучению. Да и не только я. Это место конечно не сильно опасно для моего уровня и снаряжения, вот только волшебного жетона на входе не выдают...'

Нынешний Юра сильно отличался от Юры полугодичной давности: в течении последнего полугода строгие наставники учили его рубить и ломать чужие тела. Вернулось в норму покалеченное сидением у компьютера восприятие, не говоря уже о выносливости и физической силе. Вопреки законам жанра, шаолиньским монахом бывший геймер не стал, но определённые представления и навыки приобрёл. Свою положительную роль в обретении навыков сыграла и пронизывающая этот мир магическая сила или как её называли попаданцы - Система. Для нынешнего Юры сбить выстрелом из арбалета виную бутылку с полусотни метров не представляло никакого труда, при условии правда, что бутылка никуда не спешила и дожидалась 'смерти' спокойно'.

'Вероятно Кас предвидел что-то вроде сегодняшней вылазки, поэтому заставил меня в одиночку разбираться с гоблинскими патрулями, - попаданец улыбнулся, вспоминая демона, что махал гоблинам руками и истошно орал: 'там заблудший, убить гада!..' - Я тогда чуть не обделался, но сейчас кучки гоблинов не кажутся такими опасными. Эх... как меня помнится мутузили гоблины возле Митунга! Сейчас я бы их кулаками забил и не поморщился...'

– Послушайте, - строго обратился молодой человек к товарищам, - сейчас мы войдём в лес. Ничего сверхъестественного в нём нет, мы всё-таки рядом с Озоторгом, однако и скучать нам не дадут. По лесной дороге предстоит идти километров пятнадцать, после мы свернём с неё и пойдем через чащу, идти не проблема, заросли не сильно густые. Дорогу обычно патрулируют небольшие отряды гоблинов, по три - четыре монстра, редко пятеро. По моему расчёту, мы встретим два или три патруля. Кстати, обычно монстры к дорогам не подходят, однако с рядом с Озоторгом свои правила.

– Почему ты не сказал об этом раньше?
– удивился Виктор.

Вчера, сидя в 'Гендальфе', молодые люди обсудили атаку на деревню троллей во всех деталях, а вот вопрос о дороге через лес Юра опустил, не придав ему должного значения. Сейчас он корил себя за это, стоило затронуть этот момент подробно. Он лишь рассказал товарищам, что идти до леса безопасно: монстры в поля не суются и, что переодеться и снарядиться можно будет перед чащей. Поэтому от вопроса Виктора молодой человек растерялся, но взял себя в руки, оглядел товарищей и произнёс:

– Я говорю это сейчас... До этого не говорил, потому что оно просто не стоило внимания. За городом подобное всё равно что пыль на сапогах: выйдешь - обязательно будет. Не заморачивайтесь.

– Как не заморачиваться?
– удивился Виктор.
– А тактика?

Девушки на это взволнованно закивали и приняли вид говорящий: 'нам пожалуйста разжевать всё как для идиотов...'

– Тактика простая: увидели гоблинов - Туен одного в паралич, я расстреливаю остальных, если добегут - руби... Встречаем отряд сильнее себя, хватаемся за руки и уходим от опасности в невидимости, но подобное вряд ли понадобиться.

И он принялся снимать рюкзак дабы достать плащ, щитки, ленты с дротиками и прочее снаряжение.

К удивлению Юры, товарищи на сказанное коротко кивнули, успокоились и начали переодеваться. Вероятно, они легко приняли сказанное, по причине спокойствия самого временного командира, которым Юра по логике вещей стал. Не сказать, что его одолевала бравада и уверенность, но с людьми младше и менее опытными чем он сам, молодой человек чувствовал себя довольно уверенно.

На обстоятельное снаряжение ушло минут пятнадцать. Были надеты переданные на время плащи и медальоны, всё поправлено, притянуто завязками и трижды проверено. Юра вплавил в раму арбалета с десяток небольших кристаллов карцибела, товарищи наблюдали за процессом почти с восхищением, после он взвёл тетиву и защелкнул в направляющую канавку ударный дротик. Их сегодня взяли с запасом: кроме тех тридцати, что крепились на бёдрах арбалетчика, ещё сорок были распределены по рюкзакам спутников.

– Ну, в путь, - довольно улыбнулся Юра и накинул на голову капюшон плаща.
– Очень скоро поймёте почему я забыл рассказать вам о гоблинах, - подмигнул он товарищам.

– Странное чувство, - зашептала Туен, - вас словно рядом нет...

– Это медальоны, - пояснил Юра, - я сейчас ещё и пассивный навык задействую. Вы главное старайтесь не шуметь, на дороге это легко. И пока идём молча.

Отряд вошёл в лес и какое-то время двигался по грунтовой дороге под сенью высоких раскидистых деревьев. Местами их кроны плотно смыкались и лесное полотно одолевала тень. Поверхность в таких местах была лишена всякой растительности и землю покрывал ковёр из опавших листьев, веток и перегноя. Но вот кроны редели и как по взмаху волшебной палочки появлялись заросли малины и ежевики, прогалины заполняли островки увядающей крапивы и кипрея с торчащими тут и там красными инопланетными зонтиками незнакомых растений.

Товарищи шли не торопясь, внимательно и настороженно поглядывая по сторонам. Вдруг впереди раздался скрип и непонятное чавканье.

– За мной, - тихо скомандовал Юра и увёл отряд с дороги.

Попаданцы сошли с пути и припали на колени среди жиденьких кустов.

Весьма скоро их взгляды различили среди деревьев вереницу из пяти телег и одного экипажа, которые не торопясь двигались в сторону города. На облучках сидели возничие в дорожных плащах, пешие отсутствовали.

Затаившиеся метрах в двадцати от дороги попаданцы стали походить на земляные кочки, сливаясь с землёй и кустами вокруг, заметить их со стороны без специальных навыков было почти невозможно.