Ох уж эти тёмные!

Сегодня меню особенно изобилует деликатесами: маринованные крысиные хвосты, жареные шкурки головастиков, рагу из летучих мышей, хлеб с плесенью, сыр с личинками (откуда гвардарцам знать, что это действительно изысканная закуска?!), плавники окуня в кляре, усы сома, потрошка судака с паразитами, крем-суп из прошлогодних корнеплодов. Но ничего, гости уже не бледнеют и к тазикам не бегают - за обе щеки все уплетают и пальчики облизывают, сволочи!

Люди вообще удивительно приспосабливаемые существа: их в воду - они жабры отращивают, их в огонь - они орут жару добавь, их жениться - так они развод придумали!

Я спустилась в процедурную, поприветствовала всю команду охраны Властелина и вошла в отведенную выздоравливающему комнату. Иллинойс, шатаясь, с помощью одного из младших целителей ходил по кругу.

– Ты едешь со мной!
– заявила я с порога тоном, не допускающим возражений.

– Кто? Я?!
– младший целитель указал на себя, отпустив Императора. Иль по инерции сделал еще два шага и рухнул на пол.

– Идиот, - Властелин закатил глаза, потер ушибленное плечо и перевернулся на спину.

– Кто? Я?!
– взгляд целителя заметался между нами. Он судорожно соображал кому отвечать первому и отвечать ли в принципе потому, что вопроса как такового ни от Иллинойса, ни от меня мужчина не услышал. И в первом, и во втором случае была констатация факта. В конце концов, целитель избрал альтернативу.
– Секунду, я сейчас барона ди Кассино позову!
– и испарился из помещения. Звукоизоляция у комнаты была хорошая, но даже сквозь умело наложенные заклинания до нас донеслось горестное: - Лассо, спасиии!

– Встать поможешь или предпочтешь рядом лечь?
– побарабанил пальцами по полу Император.

– Юморишь, болезный?
– наклонившись, я подхватила эльфа подмышки, подняла и прислонила к стене.

– С хорошей шуткой и умирать не страшно!
– Иллинойс по стеночке двинулся к кровати.
– А это судя по всему стало моим вероятным будущим, - выразительный взгляд в мою сторону через плечо.

– Ну-ну, ты камешками-то в мой огород не кидайся - я сама туда валунов натаскала, - злость мгновенно вспыхнула. И без него знаю, что допустила ошибку. Зачем же лицом, будто провинившегося котенка, в лужу тыкать? Я не котенок, могу и когтистой лапой в ответ махнуть. Не посмотрю на слабое подорванное здоровье. Один раз длинноносых советчиков пожалеешь, так они потом свой обонятельный орган во все дыры засунут и брюзжа рационализаторские предложения вносить начнут как мне работу спецслужб строить!

– Пара речных голышей лишними не будут, вдруг они станут той самой последней каплей...

Я грубо перебила Властелина:

– Перестань во мне чувство вины взращивать. Ты прекрасно знаешь, что ничего хорошего не вырастет, а тот гибрид розы и кактуса, который прорастет, будет метровыми шипами обладать и крайне неприятным ароматом. Ты точно хочешь увидеть подобный цветочек в своей коллекции?

– Последнее слово обязательно должно за тобой остаться?
– мужчина развалился на кровати поверх покрывала, не сняв мягкие тапочки, взял со столика красное в желтую прожилку крупное яблоко и захрустел им. Он ел настолько аппетитно, что мой организм поневоле затосковал о несправедливо брошенном рагу. Умеют же некоторые... жрать в любой ситуации!

– Без компромиссов, - я утянула с поноса грушу, которая мгновенно растворилась внутри. Поморщилась. Желудок требовал удовлетворить его заявку на дневную норму питательных веществ, а все Лассо со своими плотными плотными завтраками, чтоб ему от обжорства каждый раз страдать!
– Кстати, повторю то, зачем я сюда пришла: ты едешь со мной в Гвардар.

Иль почесал сморщенный нос, но все же громко чихнул в сложенные лодочкой ладони.

– Кель, если ты не заметила, то меня немножко убили и я слегка болен. Понимаю, меня это не извиняет, ведь по твоему первому требованию даже мертвые обязаны в боевое построение встать, но умоляю тебя...
– да-да, охотно верю, умоляют именно таким ехидным звенящим тоном.
– Сделай мне малюсенькую скидку: я как-никак Темный Властелин, - эльф догрыз яблоко, высмотрел мусорную корзину в углу комнаты, прицелился и...

– Ай!
– описав нереальную согласно физическим законам дугу огрызок ткнулся мне в лоб. Император хихикнул, пожал плечами и на всякий случай прикрылся подушкой, прячась от моих ответных действий.

– Как это у тебя получилось?!
– отвлекла мужчину восклицанием, в ладонях за спиной сформировала два рыхлых снежка и бросила их в Иллинойса.

Не долетев полметра они растаяли!

– Упс!
– пожал плечами Властелин, а мне пришлось уворачиваться от подушки.

– Магия детям не игрушка, - сказала я строго, подкралась к эльфу и высыпала ему на лицо пригоршню мелкого града. Крупицы жесткого снега пролились теплым дождем.
– Признавайся, где стащил и куда спрятал амулет!

– Может поищешь?
– расстегнул верхнюю пуговицу рубашки ушастый. Он со мной заигрывает? Думает, постесняюсь? Как бы не так: его анатомия мало чем от анатомии сотен прошедших через мои руки трупов отличается.

Запрыгнув на кровать, я оседлала Иллинойса, вытащила из брюк рубашку и залезла под нее ледяными руками. Он вскрикнул, вернул на место подпрыгнувшие вверх брови и состроил наиграно блаженное лицо, хотя кожа его покрылась пупырышками. Оценив стойкость Императора, я перешла к запрещенному оружию - щекотке.

– Это не-ой-че-ой-стной!
– застонал эльф. Он брыкался по мере сил, елозил по кровати и пытался выскользнуть из-под меня, но безрезультатно.
– Кель, прекрати-и-и!

Но его крики лишь больше раззадоривали меня. Догадавшись об этом ушастый лисий воротник сменил тактику: закрыв глаза он стал громко стонать и требовать еще и нежнее, вгоняя меня в краску. Что он делает, подлец, а еще больным прикидывается?! Да сюда сейчас весь персонал процедурной и соседних алхимических лабораторий сбежится подглядывать!

– Заткнись, - пригрозила я и зажала неугомонному эльфу рот рукой и сразу же отдернула ее, получив чувствительный укус.

– Ууу, боюсь-боюсь!
– Иллинойса явно понесло. Здорово, наш Властелин впал в детство. Виват Властелину!

Занятые военными баталиями на кровати, мы пропустили появление зрителя. Очнулись, когда свалившись на пол, увидели сперва чьи-то сапоги, затем колени, а после разглядели и всю остальную фигуру оборотня, взирающего на со смесью сдерживаемой обиды и злости. Откуда такая реакция? Мда...

Матрас сполз на пол. На нем лежал раскрасневшийся довольный Иль без рубашки, тапок, с ремнем от брюк на левом запястье (кажется, я пыталась его к спинке кровати привязать). Жаль, на себя не могу со стороны посмотреть. Очевидно, в глазах Лассо мы выглядим... остановлюсь на слове колоритно, остальные варианты сплошь неприличные в голову лезут.

– Я попозже зайду, - ровным голосом произнес оборотень и развернулся.

– Стоять!
– шикнула. Отросшие на пальцах ди Кассино когти царапнули полотно двери. Я оставила Властелина, подошла к целителю и железной хваткой сжала его предплечье, останавливая.
– Мы закончили с Иллинойсом.