Охота на белочку

– Я это… - Тир опустил глаза, и Лара, проследив за направлением его взгляда, расхохоталась.
– Я тут подумал… Они сами за мной увязались… Там так холодно…

У ног Тира сидели две черные кошки.

– Блад, - Лара нагнулась, чтобы почесать шею своему старому знакомому.
– С подружкой? Ну, поздравляю.

Вторая кошка покосилась на Лару и придвинулась поближе к Тираелю.

– Можно, они с нами побудут? Ну, это… там мороз, вдруг они замерзнут.

– Конечно, - Лара торопливо пригладила волосы.
– Заходи…те. Давай куртку. Тапочки вон там, в углу, - она суетилась вокруг него, то и дело выбегая в кухню, чтобы посмотреть, не пригорает ли мясо, и в конце концов Тираель не выдержал.

– Лара, я сам разберусь. Просто постой минутку смирно, хорошо?

– Хорошо, - Лара послушно встала в дверях, наблюдая, как черт переобувается. Кошки уже разошлись по квартире, исследуя незнакомую территорию.
– Как ты добрался? Нормально?

– Конечно, - Тираель поискал на тапочках шнурки, но не нашел.
– Ну… что мне делать?

– Ничего, я все сделала, - Лара задумалась.
– То есть… нет, ладно, это я сама.

Черт вопросительно поднял брови.

– Шампанское забыла купить. Ничего, я сбегаю, когда мясо будет готово.

– Нет уж, я сам, - Тир тут же начал обратный процесс переобувания.
– Могу я хоть что-то для тебя сделать?

Лара закатила глаза.

– Тир, - выдохнула она, - а ты хоть раз в магазине-то был?

– Нет, - он подмигнул ей.
– Но представляешь, как это будет закольно?

– Прикольно, Тир, прикольно.

– Ну да, я же и говорю… А что, есть разница?

Отгородившись от ангелов ментальным полем, черти собрались в тесный круг, недоверчиво поглядывая друг на друга.

– Предлагаю высказаться всем, - распорядился Азазель.
– Эстель?

– Нам это выгодно. Полное уничтожение против направленного удара, который может не достичь результата… Да и результат при случае может сыграть в нашу пользу.

Азазель кивнул.

– Ромаель?

– Они предлагают нам слишком много, а сами хотят слишком мало. Наверняка хитрят. Либо ударят не только по ученой, либо не дадут нам уничтожить художника.

– Караель?

– Мои агенты контролируют художника и активно защищают ученую. Ангелы просто хотят остановить нас, они не смогут обеспечить перевес ресурсов в свою сторону. Не надо соглашаться.

– Еще одно, - Азазель дал чертям понять, что принял к сведению все аргументы.
– Арнель, ты зарегистрировал нарушение в земной структуре, так?

Эксперт торопливо закивал.

– Я подниму этот вопрос. Будь готов предоставить полный отчет. Еще вопросы, предложения? Тогда я снимаю поле.

Увидев, что черти готовы продолжать Совет, ангелы быстро заняли свои места.

– Итак, Темные, каково будет ваше решение?
– вопросил Гавриил.

– Мы не принимаем ваше предложение, - со стороны ангелов послышалось коллективное удушье.
– Однако пользуясь случаем мы хотим поднять два вопроса, имеющие отношение к делу. Первое - мы просим официального права на нарушение второй степени в ответ на вторжение Светлых на землю.

– Вам дано такое право, - несколько скованно ответил Гавриил.
– Однако…

– И второе, - продолжал Азазель.
– Несколько земных дней назад нами было зарегистрировано нарушение в земной структуре. Мы спрашиваем, причастны ли вы к этому?

Гавриил оглядел собравшихся ангелов, ни никто ничего не сказал.

– Нет, мы впервые слышим об этом от вас, - преспокойно сказал он.

Один из ангелов скромно потупил взор, но этого, ясное дело, никто не заметил.

– Тогда у нас нет к вам претензий. Предлагаю считать Совет оконченным.

– Я возражаю, - Гавриилу явно не понравилось, что его пытаются проигнорировать.
– У нас есть другое предложение. Право на прямое воздействие в обмен на нарушение третьего уровня.

Азазель бросил на ангела быстрый взгляд.

– Третьего уровня? С любыми последствиями?

– Да.

– Это неравноценный обмен.

– Мы знаем. Кроме того, мы хотели бы обсудить упомянутое вами нарушение в земной структуре и его возможные последствия…

– Не нравится мне это, - прошептала Джелайя так тихо, что только Караель мог ее услышать.
– Они же не дураки, чтобы ставить себя в заранее невыгодные условия.

– Они понимают, что иначе не смогут уничтожить ученую.

– Но в результате они все равно больше потеряют, чем получат.

– Возможно, у них нет времени.

– Арнель говорил, что у Рая сейчас достаточно ресурсов, - чертовка нервно огляделась по сторонам и вдруг нахмурилась.
– Шеф, глупый вопрос, но… сколько еще будет длиться Совет?

Караель пожал плечами, одновременно внимательно прислушиваясь к тому, что говорил Азазель.

– Не знаю. Похоже, в этот раз Азазель решил не соблюдать формальности. Странно только, что ангелы это терпят - на них не похоже. Да еще это нарушение в земной структуре… думаю, эта волынка надолго.

Смутная тревога Джелайи усилилась.

– Шеф, а кто назначил время начала Совета?

– Ангелы, как инициативная сторона.

– А место?

– Мы.

– А кто получил привилегии по ходу проведения?

– Все отдали нам.

– А во время обычных встреч они спорят по каждому пустяку… - Джелайя склонилась вправо, к другому черту.
– Ариель, расскажи-ка мне, кто из ангелов тут кто.

– Гавриил - общий руководитель, занимает ту же должность, что и наш Азазель, - черт аккуратно заслонил губы кулаком, чтобы не привлекать внимания.
– Крайний справа - Мараил, глава центра наблюдения за ресурсами, отвечает за все, что связано с земной реальностью. Рядом - Таулмарил, возглавляет отдел наблюдения. Перед ними - Афраил, эксперт. Прямо за Гавриилом - Динаил и Раутаил, они иногда у нас появляются, когда возникают сложные вопросы о разделе ресурсов. И… подожди, где же он?
– Ариель нахмурился.
– Не понял… Только что здесь был.

– Кто?

– Тараил, из оперативного отдела Мараила. Он был здесь, когда Совет начался, но теперь я его что-то не вижу.

– Если он ушел… - Джелайя кусала губу, не обращая внимания на то, какое впечатление это производит на Ариеля, до сих пор редко видевшего проявление каких-либо эмоций у соплеменников.
– Что бы ты подумал, если бы Караель внезапно покинул Совет?

– Что у него появилось неотложное дело…

– Да!
– чертовка резко повернулась.
– Шеф, отпустите меня на Землю! Мне кажется, ангелы собираются вновь вторгнуться туда.

Караель, слышавший все, что говорили его подчиненные, коротко кивнул.

– Если ты не права, будешь работать в архиве.

– Да, буду, только отпустите, ну скорее же, - прошипела чертовка, сгорая от нетерпения.

– Иди. Незаметно!

– Есть, - Джелайя ослепительно улыбнулась и буквально растворилась в воздухе. Ариель молча поднял брови и пододвинулся на свободное место.

Афраил сидел в изящном кресле времен Людовика какого-то и рассматривал силы противника. Ощущение такое, слово это древнеримский легион - расставили участников как на параде. Зато сразу видны руководители… Ангел знал, чего от них ждать: Азазель, ровесник Гавриила, фактически - главный у чертей. Жесткий, расчетливый, но недостаточно гибкий в принятии решений. Караель, начальник секретных служб… Воин. Этот возьмет на себе ответственность, когда надо - вступит в бой, не сдает своих и не щадит чужих… Неглуп, но имеет свои рычаги воздействия…