Охота на фей

Девочка какое-то время плутала по замысловатым ходам подземелья. Роламбины, попадавшиеся ей навстречу не обращали на пленницу внимания, видимо воспитывать ее поручили только Едозе, а у остальных были другие дела. Вея, кроме того, по мере сил «отводила глаза» от своей преступной персоны. «Надо же… такого маленького… таким тяжелым предметом ударила. Хоть бы не убила!» — думала Вея, в то же время осознавая, что ради освобождения своих близких она, видимо, способна на все. Наконец, она выбралась на поверхность, и снова ей повезло: ворота были распахнуты настежь, охранников на месте не оказалось. Что-то важное, по-видимому, случилось у роламбинов. Толпа карликов окружила огромную машину с подъемным краном. Они размахивали руками и горячо спорили, часть роламбинов в кузове освобождали от упаковки что-то массивное и блестящее. Вея бочком-бочком, прокралась мимо суетящейся толпы, но громоздкая машина находилась как раз между девочкой и выходом из посольства и преграждала путь. Вея прошлась вдоль ограды, пытаясь найти лазейку, но роламбины хорошо потрудились: длинные металлические прутья были расположены слишком часто — не улизнуть. Она решила подождать в тени деревьев у забора пока машину разгрузят, и она уедет. «Я, пожалуй, могла бы погнуть эти прутья или выломать пару-тройку, а еще лучше, разворотить весь фасад», — мрачно подумала Вея и вдруг услышала, что кто-то шепчется в беседке по ту сторону забора. Девочка невольно прислушалась.

— Полина! Я не знаю, что мне делать, ничего не помогает!

— Вы не должны отчаиваться, Ева. Без веры в нашем деле нельзя. Испробуйте еще раз этот рецепт.

— Спасибо, простите, что не приглашаю вас в свой дом, приходится таиться от мужа. И сейчас мне пора, Адам вот-вот появится.

— Ступайте, помните, он не должен нервничать.

— Я постараюсь дать ему ваши капли.

— Обязательно, Ева!

Услышанный диалог ничего не прояснил для Веи. Она проследила взглядом за тем, как одна из беседовавших женщин в элегантном светлом костюме быстро направилась по широкой аллее к величественному белому зданию. «Дворец президента!» — сразу вспомнила Вея одну из телевизионных заставок к ежедневным новостям. Печальная милая дама с короткой стрижкой — жена президента, Ева Прэм. Вот кто мог повлиять на ее судьбу и помочь вызволить родителей! Пока Вея открывала и закрывала рот, не издавая при этом ни звука, как рыбы, которых разводят в секретных лабораториях, потенциальная спасительница ушла так далеко, что до нее было не докричаться. Но вот из беседки неторопливо вышла другая дама, полноватая, в наглухо застегнутом синем плаще и капюшоне, — не хотела, по-видимому, чтобы ее узнали.

— Подождите, не уходите! — взмолилась Вея, выглядывая в щель между прутьями, — выслушайте меня, Полина! — девочка не хотела упускать второй шанс. Женщина обернулась, увидела отчаянно вцепившуюся в решетку Вею и с опаской вернулась к ограде.

— Кто ты? — спросила она. Из-под капюшона выбилась огненно-рыжая прядь волос.

— Помогите мне! — взмолилась Вея. — Я здесь в плену у роламбинов, а мои родители в тюрьме в Абаскуме. Но они ни в чем не виноваты!

Рыжеволосая взяла худенькие ладошки девочки в свои руки, и Вею тотчас обдало жаром. Аура у новой знакомой была потрясающая.

— Вы фея? — прошептала она, едва не потеряв сознание. — Роламбины хотят забрать всех фей на свою планету. Мне страшно.

— Знаю, девочка.

— Я ударила одного роламбина. Он лежит в подземелье без сознания, а может и совсем мертвый, — всхлипнула Вея, чувствуя непреодолимое желание рассказать Полине всю правду.

— Плохо, просто отвратительно, — огорчилась та.

— Вы спасете меня?

— Жди здесь. Надо бы посмотреть, что стало с коротышкой. Роламбины могут устроить грандиозный скандал. Мне надо немедленно уйти, но я подумаю, что можно для тебя сделать. — Полина сочувственно покачала головой и поспешила прочь. А Вея почему-то, вдруг, успокоилась, как будто вручила свою судьбу надежному покровителю. Если даже жена президента обращается к медноволосой фее за помощью, то и Вея может на нее положиться. «Полина права, — думала девочка, — надо бы взглянуть, жив ли Едоза? Что если из-за меня начнется война миров?» Но возвращаться в здание посольства совсем не хотелось. Она медлила. Между тем роламбины распаковали, наконец, свое сокровище — массивного инкрустированного самоцветами жука, и пытались с помощью подъемного крана взгромоздить его на крышу посольства. Украшение в виде насекомого озадачило Вею, но, по-видимому, этот непонятный для землян символ, многое значил для инопланетян. Толпа праздных роламбинов наблюдала за действом, задрав головы вверх. «Если кто-нибудь спросит, что я здесь делаю, — думала Вея, — скажу, что Едоза разрешил мне прогуляться, посмотреть на солнышко, а сам ушел на важную встречу. А ключи можно кому-нибудь подкинуть». Пока Вея выбирала жертву, у карликов случилось что-то непредвиденное. Кран задрожал, трос, на котором был закреплен жук, начал стремительно разматываться, а роламбины бросились врассыпную. Увидев нависшее над ней насекомое, девочка даже не испугалась. Она едва успела нарисовать в воздухе защитный купол над собой, и жук рухнул на нее. Купол треснул, а Вея потеряла сознание. Но случилось невероятное событие: тяжелый монолитный «символ», переливающийся всеми цветами радуги, коснувшись лба Веи, раскололся надвое.

Президент Адам, явившийся на аудиенцию к королю Жвале II, застал во дворе посольства удивительную картину: распростертая на земле девочка, подъемный кран с оборванным тросом, разбитый металлический жук и толпа безмолвных роламбинов вокруг.

Глава 7 Дела эдемские

В доме было подозрительно тихо. Готовившийся к бурной встрече с родителем Марк был слегка разочарован. Он осторожно крался из комнаты в комнату, опасаясь подвоха, пока не остановился на пороге кухни, где миловидная женщина лет сорока пяти — домоправительница Кастора, расставляла на полке чашки.

— Привет, Нюра! — негромко поздоровался Марк, но женщина даже слегка подпрыгнула от неожиданности.

— О, малыш! Ты словно с Луны свалился. — Нюра хорошо знала Марка. Кастор повсюду возил ее с собой — так ему было удобно, и с мальчиком приходилось общаться довольно часто. — Где же ты пропадал на этот раз?

— Где-то рядом, — уклонился от ответа улыбающийся Марк. Подробно рассказывать о своих похождениях ему еще предстояло строгому Кастору. — А Якоб в городе? — поинтересовался Марк на всякий случай.

— В городе. Буквально полчаса как ушел. Его к президенту вызвали, даже позавтракать не успел. Что-то серьезное случилось, то ли международный конфликт, то ли скандал.

— Надо же, — задумался Марк, — скандал, а мисс Новость улетела и, похоже, ничего не знала.

— Поешь что-нибудь, — пригласила Нюра, — ты такой худой! Якоб расскажет, что случилось, когда вернется.

— Знаешь, я тоже пойду к президенту. — От волнения и любопытства аппетит пропал.

— Как хочешь, только прошу тебя, не исчезай надолго. Якоб разозлится, если узнает, что ты был здесь, а я не удержала тебя.

— Не беспокойся! Я сам спешу его увидеть! — блеснул глазами Марк и вышел во двор, а потом и за ворота мимо дремавшего охранника. Вскоре он был уже возле дворца.

Адам страшно возмутился, когда выяснил, при каких обстоятельствах в посольстве роламбинов оказалась подданная Эдема. Какое право имеют пришельцы брать в плен граждан свободной страны!? Он отказался от аудиенции и распорядился отвезти пострадавшую девочку в свою резиденцию. Что за темные делишки вершатся за его спиной? И что собирались сделать роламбины с ребенком?

Увидев лицо мужа, Ева внутренне сжалась, подумала, что ее видели в обществе Полины и доложили Адаму. В гневе он был грозен и непредсказуем. Но через минуту в дом внесли Вею.

— Представляешь, роламбины держали эту девочку в плену! — воскликнул Адам.

— О, Боже! — ойкнула Ева. На этот раз не она стала причиной взрыва, но попадаться под горячую руку мужа все равно не стоило. — И что же они с ней делали?

— Ничего. Говорят, на нее упал их жук.

— Какой жук?

— Трехсоткилограммовый.

— Эта уродливая эмблема?

— Что-то вроде их герба.

— И она осталась жива? — усомнилась Ева.

— Представь себе, а вот герб раскололся, — подтвердил Адам.

— Но так не бывает.

— И я о том же! Они мне за все ответят.

Пока Вею осматривал личный врач президента, король роламбинов, посол и министры были приглашены во дворец для переговоров.

Жвала II был взбешен. Как же не вовремя явился президент к посольству! У короля было много вопросов и к стражу Веи. Почему пленница оказалась во дворе? Как мог Едоза такое допустить? На его поиски роламбины направили отряд первоклассных сыщиков. Но никто бы не догадался искать его в планетарии, если бы не камеры слежения. Посмотрели записи, прояснили детали.

— Если он жив, я его убью, — прошипел Жвала. — Корону он примерял пленнице, за колени цеплялся, совсем из ума выжил!

Пульс у Едозы прощупывался, но других признаков жизни у пострадавшего не было. Роламбины приуныли. Надо было как-то объяснить то, что произошло. Изображение их покровителя — Шелкового Жука, разбилось — это явно был знак, скорее всего дурной. Смятение и предчувствие беды охватило карликов.

— Нам следует вернуться на Роламбу, Ваше Величество, и как можно скорее, — выразил общее настроение посол инопланетян Лута. — Возможно, Эдем объявит нам войну. — Все заохали, но Жвала оставался невозмутимым. Да, жук упал на девочку — надо же было как-то ее наказать: она посмела поднять руку на роламбина! Эмблема раскололась, но это означает только то, что у этой феи феноменальные способности, и вернуть ее надо любой ценой. А войну из-за феи Адам никогда не начнет. Так что надо успокоиться, отбросить страхи и постараться быть на переговорах убедительными.