Охота на избранную

Надолго меня не хватит. Каким бы каменным ни было моё тело, зверь слишком силён.

Вдруг метка на моей шее начала гореть. Элиан застыл. Видимо мы оба почувствовали одно и то же.

В нос ударил любимый аромат. Пленительный, манящий, сладкий. Она здесь, совсем близко. Мой первый инстинкт, защитить её. Самое ценное в моей жизни.

Я оттолкнул лугару и молниеносно крутанулся. Мелисса шла к нам. Причём одна. Ринулся к ней. Вмиг очутился рядом и закрыл собой от дикого взгляда Элиана. Поймал себя на мысли, что ради неё пойду до конца. Он мой друг, но если придётся сделать выбор, я выберу её.

От осознания этого в груди заныло. Элиан ведь моя семья. Нас связывает столетие бок о бок, плечом к плечу.

Почему же тогда, я готов ради неё отказаться от него? Истинная? Но как такое возможно? Два разных вида, извечные враги.

– Отойди от неё!
– не узнал голос Элиана.

Низкий, зловещий, будто из глубин ада.

Я полувампир, но мурашки всё же пробежалась по моей мраморной коже. Два близких друга, если придётся, будут биться не на жизнь, а на смерть.

– Знаешь в чём разница между мной и тобой?
– спросил он.

Не ответил.

– Пожертвуешь ли ты своей сестрой ради неё?
– прозвучал страшный вопрос.

Даже задумываться не стал.

– Так и думал!
– последовал злобный смех.
– А я вот пожертвую всем миром ради своей волчицы. И плевать сколько придётся уничтожить.

– Элин!
– позвала его Мелисса.

Зверь глядел на неё сквозь меня. Опасный, но зависимый от этой девушки.

Элиан сделал несколько шагов к избранной. Я подготовился к атаке. Не подпущу!

– Брендон.
– она положила руку мне на плечо.
– Отойди, пожалуйста! Он не тронет меня.

Я понимал, что Мелисса права, но на душе всё равно тревога. Не дал ей выйти из-за себя.

– Встречный вопрос. А готов ли ты умереть ради неё?

Знал ответ прежнего Элиана, но этот другой.

Он лишь оскалился. И продолжил надвигаться.

– Я сама!
– она обошла меня.

Слегка присёл, чтобы при необходимости броситься на него. Он же резко приблизился к Мелиссе вплотную и зарычал.

Когти вновь прорвали плоть на его пальцах, но Элиан не задействовал их. Наклонился к её красивому лицу и принюхался к нежным щекам.

– МОЯ!
– прошептал, но этот шёпот больше напоминал тихий рык хищника.

Я замер. Окаменел в ожидании. Одно неверное движение и ему конец.

Мелисса подняла руку и коснулась его скулы. Её пальчики стали светиться. Он остолбенел и заворожённо смотрел в зелёные глаза. Зверь становился ручным.

Светло-голубой свет разлился по изящной кисти девушки. Никогда к этому не привыкну. Необыкновенное зрелище.

– ТВОЯ!
– ответила Мелисса, прислоняясь головой к его груди. Это короткое слово ранило меня больнее, чем пули охотников.

Я слышал неистовый стук сердца своего друга. Но рядом с ней он потихоньку успокаивался. Равномерный ритм показывал, что жестокий зверь внутри него начал засыпать.

Красные глаза Элиана приобрели привычный серый оттенок. Он обнял её и крепче прижал к себе.

Смотрел на них и страдал. Иногда и мне хочется быть плохим. Плюнуть на всё. Хотя я тоже не положительный герой, раз порой мечтаю, чтобы она возненавидела Элина и выбрала меня.

Но есть одна проблема - метка на наших шеях, объединяющая нас троих невидимой нитью судьбы.

Друг повернул голову ко мне и странно посмотрел. Между нами словно пробежала чёрная кошка. Сегодня стало ясно, что каждый из нас будет бороться за любимую девушку до победного конца.

Я люблю Мелиссу! И он отчётливо увидел это в моих глазах. Раньше старался держать в узде свои чувства. Но метка показала, что мы с ним равны. Могу претендовать на её любовь, как и он.

Что со мной творится? Прежде не стал бы вклиниваться между ними, но лунный рисунок на наших шеях в корне всё изменил. Вплоть до меня.

– Прости, родная!
– он обхватил лицо девушки руками и крепко поцеловал в губы.

Она закрыла глаза, отдаваясь чувствам, а Элин целуя Мелиссу исподлобья глядел на меня. Похоже зверь не уснул, а просто успокоился.

Чёрт! Нам поскорее нужно узнать, что с этим лугару происходит. Иначе мы поубиваем друг друга.

Я хочу вернуть своего близкого друга.

– Нужно возвращаться. Покажем метки Невиллу.

Мелисса подозрительно тихая. Будто чувствует себя виноватой. Но в чём? Не она же сделала нас истинными.

– О подобном никогда и нигде не слышал.
– Элиан взял её за руку.

Я встал по другую сторону от девушки, и мы направились домой. Осталось, дождаться, когда шаман вернётся.

Эвелин и Кайл всё это время ждали нас в гостиной. Прибрались. По сестре видно, как сильно она переживала

Внезапно в дом влетел Невилл. В глазах страх и беспокойство.

Глава 26

Мелисса

Шаман прошёл в гостиную и опустился на первый попавшийся стул. Вид у него взмыленный. Он даже не заметил последствия погрома. Половины мебели не хватает.

Я крепче сжала руку Элиана. Вина царапала грудную клетку. Не хотела его обжечь, само получилось. Будто мой собственный свет был неподвластен мне. Он поднимался из глубины, откуда-то из области живота. Словно в тот короткий миг сияние принадлежал кому-то другому.

Мой необыкновенный лугару переплёл наши пальцы. Его горячая ладонь успокаивала и в то же время не покидало ощущение, что теперь наши отношения будут проходить серьёзную проверку. Проверку на верность, силу любви, преданность.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с голубой бездной. Изо всех сил старалась отвернуться, но это невозможно. Нырнула с головой. Тонула, погружаясь всё глубже и глубже.

– Вы трое теперь связаны, да?
– вопрос Невилла помог отвлечься.

Я выдохнула с облегчением. Всё сложнее сопротивляться нашему притяжению.

– Что ты имеешь в виду?
– спросил Элиан, видимо проверяет шамана, не рассказывает о произошедшем.

И мы промолчали, в надежде услышать что-то новое.