Охота на купидона

– Минуточку! – Лиза непочтительно прервала историка, который настроился читать лекцию. – А вот вы говорили про жертв, которых сбрасывали в море!

– Ну да, но там речь шла о жертвеннике, не более. Золотой треножник, небольшая статуэтка на переносном алтаре – вот и все, что требуется. А вот чудотворную статую и сокровища жрецы, скорее всего, держали в надежном месте и под охраной.

– Пещерные города, значит, – пробормотала Лиза. – А посоветуйте, что по ним почитать?

– Что ж, есть прекрасные статьи и монография… Если интересует, я вам к завтрашнему дню подготовлю список.

– Спасибо.

Лизавета встала и пошла к двери. Проходя через зал, увидела Настю, которая болтала с аспирантом Ромой. Высокий, лохматый, с широкими скулами и зелеными рысьими глазами, парень не походил на ботаника, каким обычно представляют аспирантов. Девочки старшего отряда проявляли к нему повышенный интерес, и он совсем по этому поводу не расстраивался. Ага, вот и телефончик Настькин уже записывает! Ну и хрюшка эта Настя! Вместо того чтобы носом в компе сидеть, она глазки строит. И Максима своего уже забыла!

– Настя! Давай заканчивай, нам на ужин пора, – сердито бросила Лиза, проходя мимо подруги.

Глава 13

– Девочки! Извольте объяснить, почему вас не было на репетиции исторической постановки?

Настя и Лиза уставились на администратора. Лилия Витальевна поджала губы и взирала на провинившихся своим самым пронзительным взглядом.

– Мы зачитались, – пробормотала Лиза.

– Вас не было в комнате.

– Мы были в медийном центре.

– А, компьютерные игры! – Лилия Витальевна выплюнула эти слова как ругательство.

– Да ничего подобного! Дмитрий Альбертович рассказывал нам об истории Крыма. Было так интересно, что мы заслушались и забыли про репетицию, – заявила Лиза.

– Ну, может, не совсем забыли, – вмешалась Настя, – но он так увлеченно и интересно рассказывал, что неудобно было его прервать.

Администратор с неудовольствием взирала на девиц. Вот ведь нахалки малолетние, уже и стрелки переводить научились. Скорее всего, про лекцию по истории Крыма они не врут: это легко проверить, да и историк действительно человек увлеченный, мог и заболтаться.

– Каждой минус десять баллов, – процедила Лилия Витальевна, делая пометку в своих бумагах. – Идите ужинать.

– Вот змея! Крыса, зараза, – бормотала Лизавета, сидя в столовой и ковыряя запеканку.

– Слышь, Лизок, не пыли! – негромко сказала Настя. – Она имеет милую привычку подходить сзади. За сквернословие баллы тоже снимаются.

– Ты тоже хороша! – не унималась Лизавета. – Вместо того чтобы изучать нужные нам данные, кокетничала с этим лохматым! Когда мы теперь сможем добраться до компа?

– Я не кокетничала! Я, чтоб ты знала, получила телефончик нужного человека!

– Да? И чем он такой нужный?

– Он пишет диссертацию по этим самым пещерным городам. Знает о них даже больше, чем Дмитрий Альбертович. Облазил все, и фотки у него есть.

– Настька! – Лиза чуть не бросилась обнимать подругу. – Ты молодец!

– А то! Ешь давай. Сегодня вечером дискотека. Улизнем, я позвоню и договорюсь, чтобы он нас ждал около центра.

Когда незаметно удравшие с дискотеки девочки проскользнули в медийный центр, там сидело несколько человек, стуча по клавишам компьютеров. Роман, чей стол был отгорожен стеклом и слегка возвышался над залом, наблюдал за происходящим. Он поздоровался с девочками, устроил на стульях так, чтобы им виден был экран ноутбука, и принялся рассказывать. Настя и Лиза переглянулись, потом посмотрели на Романа. Тот ерошил волосы, потирал переносицу (точно как Дмитрий Альбертович) и увлеченно вещал о любимом предмете. Подружки поняли, что придется выслушать целую лекцию, прежде чем Роман сможет отвечать на вопросы.

– Пещерные города расположены вдоль внутренней гряды Крымских гор, – вещал Рома. – Всего известно шесть комплексов: Бакла, Чуфут-Кале, Тепе-Кермен, Качи-Кальон, Мангуп-Кале и Эски-Кермен. Несомненно, именно с этих рукотворных пещер и начиналось освоение человеком этой территории.

Он вдруг прервался и, внимательно взглянув на девочек, сказал:

– Если говорить совсем коротко, то я бы стал искать храм в Эски-Кермене.

– Почему? – тут же спросила Лиза.

– Здесь есть пещерные монастыри и пещерные храмы. Вот, взгляните на фото: храм Трех Всадников, например.

– Если не ошибаюсь, три фигуры с нимбами могут относиться только к христианскому периоду, – заметила Лиза, разглядывая фотографии полуосыпавшихся фресок. – Мы ищем что-то более древнее.

– Христианские храмы очень часто основывались на уже намоленных местах, там, где прежде поклонялись другим богам. Смотрите, в городе насчитывается более четырехсот пещерных помещений, пятьдесят зерновых ям, сто восемнадцать кормушек для скота, два тарапана (каменные корыта, которые использовались в основном как винодавильни) и много хозяйственных сооружений. Кроме того, здесь открыто семь пещерных храмов и руины большой наземной застройки. Даже в Средние века город жил активной жизнью. Здесь отметились византийцы, хазары, а в XIII веке город был разорен, скорее всего, в результате нашествия золотоордынского войска хана Ногая. В XIV и XV веках здесь опять появляются храмы и монастыри.

– Скажите, а там есть настенные… или наскальные знаки? – спросила Лиза.

– Да, конечно.

– А такой вы видели? – Девочка показала медальон.

Роман внимательно рассмотрел пластинку в виде рогов, меж которыми заключен был круг, явно символизирующий солнечный диск и разделенный пополам: часть белая, часть черная. Он посмотрел на девиц удивленно:

– Символ богини-матери? Черт его знает, там столько всего на стенах нацарапано… Символ солнца точно есть, в так называемой Пещере с подиумом. Кажется, у меня есть снимки. Вот.

Но Лизавету снимки не вдохновили.

– Я должна это увидеть, – решительно заявила девочка.

– В чем проблема? Приедете на следующий год, как и планировали, с родителями. Я вам организую поездку, проведу экскурсию, все покажу…

– Нет! – Лиза быстро глянула на Романа, отвела глаза. – Я наврала про родителей, – призналась она. – Для Дмитрия Альбертовича. Родители мои всем этим не интересуются, скорее наоборот. Это мы с Настей храм ищем.

– Вот как? – Роман оглядел подружек с новым интересом. – Уважаю за энтузиазм и интерec к истории, но… Вы же понимаете, что вам отсюда не вырваться. Политика лагеря такова, что одни вы за территорию не выйдете, а экскурсии в пещерные города не проводят.

– А может, попробовать уговорить администрацию? – робко предложила Настя.

Но Роман покачал головой.

– Я пробовал, – признался он. – Они считают слишком опасным лазание по пещерам. Так что до пещерного города вам не добраться…

Повисло молчание.

– Да нас все равно скоро выгонят! Змея Витальевна спит и видит, как бы мне еще баллов штрафных добавить и замечание впаять! – Лиза фыркнула.

– Ну, в принципе мы можем сбежать, – протянула Анастасия. – Но вы должны нарисовать нам такой план, по которому мы сможем добраться до пещер самостоятельно!

– С ума сошли? – Молодой человек невольно повысил голос. – Туда через полрайона ехать… больше восьмидесяти километров. Да и в самом пещерном городе опасных мест предостаточно: свалитесь где-нибудь, а мне отвечать? Нет уж.

– А скажите, – вдруг спросила Настя. – Вот если это карта южного побережья, да? – Она положила перед Романом карту, которую они с Настей нашли на Корфу. Настя разглаживала распечатку и не смотрела на молодого человека, однако Лиза, не сводившая глаз с его лица и лихорадочно соображавшая, как бы убедить аспиранта поработать проводником, увидела, как переменилось лицо Романа. Сузились глаза, и затвердели скулы. Он судорожно вздохнул, и в какой-то момент Лизе показалось, что он вырвет карту и броситься прочь. Однако Роман быстро взял себя в руки и с некоторой неестественной ленцой подтвердил:

– Ну да. Пропорции немножко неправильные, но в целом узнаваемо.

– А вот здесь, где значок с рогами, там что? – гнула свое Настя, тыкая пальцем в карту.

– Горы.

– Какие?

– Кара-Даг. И только идиот сунется туда без опытного проводника. Не вздумайте, ясно? Вы разобьете свои глупые головы, а людям за вас отвечать… – сказал он сердито. Потом словно нехотя добавил: – Откуда у вас эта карта?

– Ой, это такая история… – начала Настя, но Лиза перебила подружку:

– Долгая история и неинтересная на самом деле. Историчка в школу как-то принесла в качестве контрольной кучу карт без названий. Надо было опознать, где что. Потом сказала, что срисовала ее с какой-то старинной книги, библиотечной.

Настя, приоткрыв рот, вытаращилась на Лизу, а та продолжала:

– Значит, вы не хотите нам помочь?

– Нет, – коротко ответил молодой человек. – Советую выкинуть эту мысль из головы. Кара-Даг – одно из самых опасных мест в Крыму: ядовитые змеи, оползни, трещины.

Лизавета вздохнула, аккуратно свернула карту и сказала:

– Тогда придется все-таки тащить сюда родителей на следующий год.

С этими словами девочки распрощались с аспирантом, и Лиза потянула Настю к выходу.

– Ты чего? – удивленно спросила подружка, когда девочки оказались на улице. – Он мог бы нам помочь, если правильно к этому делу подойти. А ты врать начала на пустом месте.

– Ты не видела его лицо, когда он смотрел на карту, – прошептала Лиза. – Я думала, он на нее бросится. Или на тебя. Тут что-то не то…

Они поплелись в корпус. В холле стоял кулер с водой. Настя налила стакан себе и теперь держала под тонкой струйкой стакан для Лизы. Подружка меж тем пялилась на стену, где висела стенгазета:

– Лизка, отомри! Что там такого интересного? Мы же эту газету вчера помогали делать?

– Слушай, я тут подумала… если мы пойдем в медийный центр, Роман нас увидит и будет следить…

– У тебя паранойя, – вмешалась Настя.

– Но я хочу еще раз увидеть нормальную карту Крыма. И ведь в холле административного корпуса висит карта, да?

– Да.

– Пошли скорей.

Они добежали до административного корпуса, и Лиза уставилась на большую, в полстены, карту. Потом достала их собственную версию.

– Смотри, Настька, а ведь он нам наврал…

– Как это?

– Смотри сюда… Вот горы и еще горы, и вот здесь, у первой гряды, значок.

– Но… это не Кара-Даг.

– Точно. Это Чатыр-Даг. – Лизавета уставилась на подружку горящими глазами. – А знаешь, чем знаменит этот хребет?

– Не помню, – замялась Настя.– Там есть уйма пещер.

Вернувшись в свою комнату, погасив свет и сделав вид, что собираются спать, девочки терзали Лизкин мобильник. Интернет здесь ловился, но ужасно медленно, а Лизавета требовала срочно предоставить ей список всех пещер Чатыр-Дага.

– Так, вот грузится, – шептала Настя. – Чатыр-Даг – горный массив, расположенный в южной части Крымского полуострова, в десяти километрах от моря, пятый по высоте в Крыму, принадлежит к Главной гряде Крымских гор. Ранее не был так отдален от основной гряды, выделился в результате эрозии от Бабугана реками Улу-Узень и Альма, от Демерджи и Долгоруковской яйлы рекой Ангара. Состоит из нижнего и верхнего плато… Блин, где хоть что-то про пещеры? Ага… На нижнем плато около ста сорока пещер, три открыты и оборудованы для посещения. Много горизонтальных шурфов и вертикальных колодцев, от пятнадцатиметровых до шахты «Бездонная» глубиной более двухсот метров. На верхнем плато пещер нет… Слушай, сто сорок пещер нам не осмотреть, это без вариантов.

Лиза сидела на кровати и, кусая губы, думала о чем-то.

– Там должен быть знак, – сказала она наконец. – И если Роман хотел послать нас в другое место, то храм точно в Чатыр-Даге.

– Думаешь, он намеренно хотел нас запутать? – с сомнением спросила Настя. – Может, он сам ошибся. Пропорции-то на карте не соблюдены, не он первый это сказал.

– Да брось! Тут точно что-то кроется…

Они спорили и переругивались шепотом еще некоторое время, а потом заснули, так ни до чего и не договорившись.

На следующее утро Лиза была не слишком разговорчива. Они сходили на зарядку, позавтракали, постояли на обязательном утреннем построении, выслушали планы на день. Первым пунктом в программе шло морское купание. Переодевшись в купальники и прихватив полотенца, девочки вместе с остальными пошли на пляж. Лизавета без энтузиазма бултыхалась неподалеку от берега, а Настя и еще две девочки поплыли к буйкам, означавшим огороженную акваторию лагеря. Все время, пока дети купались, подле буйков дежурила лодка со спасателями.

– Кто нас сегодня спасает? – поинтересовалась Ника, гребя неловким брассом.

– Вовчик и Ромчик, – отозвалась Света – высокая блондинка, она имела разряд по плаванию и потому успела сплавать к буйкам, перекинуться парой слов с парнями в лодке и вернуться обратно.

– Рома вчера такой бука был, – пожаловалась Ника. – Я попросила его мне с игрой помочь, а он сказал, что некогда, и свалил куда-то.

– Сегодня вроде ничего, приветливый, – сказала Света и опять поплыла к буйкам.

Она успела сплавать туда-сюда три раза, прежде чем две другие девочки тоже добрались до лодки. Уцепившись кто за буй, кто за борт лодки, они пересмеивались с молодыми людьми. Настя, улыбаясь, покачиваясь на прохладной волне и болтая всякую чушь, рассматривала Романа. Не может быть, чтобы он намеренно пытался запутать их, бред какой-то! У Лизки точно паранойя: выдумывает ужасы всякие! Роман парень как парень, симпатичный, тело хорошее. Настя окинула молодого человека взглядом художницы, прикидывая, моделью для какого сюжета он мог бы послужить. Пожалуй, из него получился бы отличный воин. Да, однозначно…

Короткое копье или меч будет органично смотреться в его руках. Настя с одобрением оглядела широкие плечи, не слишком накачанные, но явно сильные руки. В следующий момент ей показалось, что вода стала ледяной, а день – серым.

– Эй, Настька, у тебя губы синие, поплыли к берегу, – сказала Света.

– Да, замерзла что-то, – пробормотала Настя, разворачиваясь к пляжу. Она еле доплыла, вода, казалось, давила, и девочка вдруг подумала, что это море не зря называют Черным. Вот возле Корфу вода была голубая, зеленая, разных оттенков, но неизменно светлых и радостных. У крымских берегов волны даже в самую солнечную погоду казались сероватыми или темно-синими. Настя смотрела на серый галечный пляж и старалась сосредоточиться на движениях, чтобы не оглянуться, не дать Роману понять, что она заметила…

Встав на мелководье, она подошла к Лизе. Та глянула на подругу и забеспокоилась:

– Настька, ты чего?

– Замерзла и устала.

– Пошли на берег. Не хватало еще в лазарет загреметь. Я вообще тогда с ума сойду, – бубнила Лиза, выволакивая еле переставлявшую ноги Анастасию на солнце. Они сели рядом, Настя набросила на плечи полотенце. Ее трясло.

– Слушай, ты в самом деле, что ли, заболела? – встревожилась Лиза.

– Нет, я испугалась. – Настя уставилась на подругу огромными и совершенно прозрачно-серыми глазами. – У Романа на плече татуировка, ты видела?

– Нет. Какая татуировка?

Настя подалась к подружке и прошептала ей на ухо:– Рога. Витые рога быка, а между ними – солнечный диск. Темный диск.

Глава 14

Конечно, они сбежали. Взрослый и трезвомыслящий человек рассудил бы, что самое безопасное место – на территории лагеря. Что пока девочки не проявляют очевидного интереса к храму, никто не станет проявлять повышенного интереса к ним самим. Все так, и все правильно. Но одно дело – рассуждать по-взрослому, а другое – оказаться близко к цели и наткнуться вдруг на человека, который мало того что имеет к этой цели самое непосредственное отношение – иначе откуда такая татуировка, – так еще и пытается навести их на ложный след. Фигура Романа стала казаться подругам зловещей, а поведение – угрожающим.

Смотаться из лагеря с утра не было никакой возможности: то линейки, то построения, то репетиции. Кое-как они дожили до обеда. Настя демонстративно зевала и говорила, что перекупалась, еда в рот не лезет и вообще надо полежать. Первыми сбежав из-за стола, девочки отправились к себе в комнату, нагрузили рюкзак и сумку самым необходимым, отключили мобильные телефоны, потом вылезли из окна первого этажа, которое выходило на забор, крадучись добрались до мусорных баков и, забравшись на них, ловко перелезли через забор. Ну, то есть Настя подтолкнула Лизу, а потом перелезла сама. Они минут двадцать карабкаясь по склону, срезая путь до дороги, и вот, наконец, оказались на серпантине. Автобус приехал быстро, и вот уже они на рынке Алушты. Сам рынок девиц не особо интересовал, но вокруг было полно магазинчиков, где они планировали закупить все нужное для экспедиции. Фонарики, батарейки, печенье и шоколадки, вода, мел, моток веревки, нож – они уставились друг на друга, шевеля губами и раздумывая, что еще может понадобиться двум искателям приключений в пещерах.

Не придумав ничего, они взяли такси, рассказали пожилому дядьке сказку о том, что родители уже уехали в пещеры на автобусе, а они отстали, потому что не могли не досмотреть последний эпизод любимого сериала. Дядька пожал плечами, попросил показать деньги, включил радио погромче, и они понеслись к громаде Чатыр-Дага.

Девочки вышли из машины на площадке, где пара автобусов и несколько машин отдыхали в ожидании туристов. Здесь же под навесом стояли пластиковые столики и предприимчивые смуглые люди жарили шашлык и остужали в работающем от шумного генератора холодильнике пиво и вино.

Лиза и Настя двинулись по дорожке и вскоре вышли к жерлу пещеры. Там как раз переминалась группа, собиравшаяся на экскурсию. Пока полненькая девочка с пирсингом в губе и бровях объясняла правила техники безопасности, Лиза принялась допрашивать парней, один из которых продавал билеты, а второй – выдавал туристам теплые куртки.

Это самая большая пещера? А сколько их тут всего? А названия есть у всех? А особенности? Находили ли где-нибудь следы человеческой деятельности? Все ли пещеры обследованы? Связаны ли пещеры между собой? Есть ли карта расположения пещер? Ребята отвечали не слишком охотно: им было некогда, но Лизавету это совершенно не смущало. Она ходила за ними хвостом и повторяла вопрос до тех пор, пока не получала более или менее внятный ответ.