Охота на Лису 2. Путь к сердцу

– Не волнуйся!
– постаралась успокоить своего друга.
– Ты же знаешь, я вёрткая, выкручусь.

Он молчал, явно не соглашаясь со мной. Наверное, стоило поверить беспризорнику и лишний раз подстраховаться и спрятаться. Но я уже приняла решение, и дороги назад не видела.

– Мой чемоданчик с инструментами у тебя?
– спросила задумчиво, в голове уже разрабатывая план и стратегию.

– Угу!
– кивнул Шкет, вздохнув досадливо.

Сколько же ему из-за меня приходится выдерживать. Погладила ласково по руке, взглядом прося прощения.

– Ну, ты и лиса!

– улыбнувшись, сдался мой дорогой подельник.
– Ладно уж.

Мужчины, такие существа, которых лучше брать добротой и нежностью, даже самых лучших из них.

Остальное было делом техники. В моём саквояжике с инструментами был и небольшой набор гримерных принадлежностей. С помощью которого я вновь преобразилась в графиню Уиллер.

Полностью готовая к боевым действиям, отправилась в гостиницу.

– Если что, я рядом, - коснувшись рукава, выдал мальчишка.

– Спасибо! Я справлюсь, - попыталась успокоить его.

Надеюсь, я буду достаточно убедительна, а Его Сиятельство не предпримет никаких неправильных действий.

Дверь в мою комнату была закрыта, немного повозившись с замком, вошла вовнутрь.

В помещении было темно, лишь тусклый свет, шедший от камина, освещал небольшое пространство.

«Вот и первый прокол, Ваше Сиятельство. Даже если бы Шкет не предупредил меня, по одному этому поняла бы, что в комнате кто-то есть. Хозяева гостиницы в отсутствие постояльцев не утруждают себя поддерживать тепло».

Не зажигая свечей, прошла к камину. Присела, подкидывая дрова, и мысленно повторяя: «Спокойно! Спокойно! Без паники!» Вот только сердце не слушалось, отбивая в груди барабанную дробь. А когда послышалось тихое: «Поздно же Вы возвращаетесь!», вскрикнула и, резко обернувшись на голос, свалилась на пятую точку, не удержавшись на корточках. Хоть я и ждала чего-то подобного, тем не менее, испугалась по-настоящему. А что было бы не знай я, что кто-то в комнате?

Долго вглядываться в темноту не пришлось, Его Сиятельство зажёг свечи, чтобы я смогла его увидеть. Пока я приходила в себя, он удобно расположился на кровати, что меня очень возмутило. Слишком уж вольготно герцог чувствует себя в моём доме. Такое поведение незваного гостя приводило в ярость и, одновременно, вселяло страх.

– Вы меня испугали!
– выдала с придыханием, приложив руку к груди, тяжело дыша от недавно пережитого ужаса.

Змей перевёл хищный взгляд на мою руку.

– Даже и не думал Вас пугать, - ответил нагло, устраиваясь поудобнее поверх покрывал.

– Врёте! Как раз думали!
– зло опровергла я его слова.
– Что, никак не оставите привычек детства пугать гувернанток?

Внешне я старалась не показывать своего страха, внимательно следя за каждым жестом, и пытаясь определить, зачем он пришёл - арестовывать или…

– Гувернанток?!
– переспросил Его Сиятельство, улыбнувшись хитро, и продолжил: - Знаете, почему мне нравится с Вами вести разговоры? Вы совершенно непредсказуемы.

– Я не небесное светило, чтобы меня предсказывать, да и Вы не звездочёт, - осадила его резко.
– Потрудитесь объяснить, что Вы здесь делаете?

Голос мой прозвучал зло и решительно. Я - гордая и смелая, пусть не думает, что боюсь его. Любая бы на моём месте возмутилась таким бесцеремонным явлением посреди ночи в свою комнату.

– Вас жду!
– ответил Его Сиятельство с ухмылочкой, словно забавляясь.
– Вы обещались быть на балу, я так надеялся увидеть, но, увы... Вот и пришлось самому искать встречи.

– Зачем же Вы так себя утруждали?
– спросила ядовито, и наконец, поднялась с пола и пересела в кресло.

– Тосковал!
– сделав печальное лицо, заявил Змей.
– Не спал ночами, думал о Вас.

«Он что, ещё и издевается?!»

– И надумали явиться среди ночи, чтобы я тоже не спала?
– язвительность так и лезла из меня.

– Я очень бы хотел… - герцог сделал многозначительную паузу и продолжил томным голосом: - Чтобы Вы ночью не спали… вместе со мной.

Взгляд у него стал такой зовущий, что у меня внутри как будто огненный шар взорвался, и тысячи мурашки побежали по коже. Сердце ещё быстрее забилось в груди, пытаясь выскочить оттуда. Когда же до меня дошел двойственный смысл его слов, я чуть не задохнулась от возмущения. И как ему удаётся всё вывернуть наизнанку?!

– Вам пора!
– указала рукой на дверь, поддавшись вперёд.

Мимо воли взглянула на свои руки - не дрожат ли. Умру со стыда, если он увидит мою слабость.

Герцог резко поднялся и двинулся в мою сторону.

«Что это он задумал?!» - паника накатила холодной волной.

Я тоже подскочила, чтобы не оказаться в ловушке, зажатой в кресле. Змей усмехнулся, заметив мой маневр.

– Отчего Вы не верите в мою искренность и доброе отношение к Вам?
– проговорил он с волнующей хрипотцой в голосе, подойдя настолько близко, что мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

– Таким как Вы - нельзя верить!
– ответила, не отводя взгляда и стараясь побольнее уколоть пренебрежением.

– Каким таким?
– переспросил он спокойно, никак не отреагировав на мой выпад.
– Мы с Вами разве давно знакомы?

«Он меня пытается поймать на слове?»

То ли от его близкого присутствия, то ли от горевшего очага, неожиданно сделалось жарко.

– Мне хватило и этого малого времени, чтобы понять, что Вы за человек, - с трудом произнесла на выдохе. В горле образовался ком - на слишком скользкую тему свернул наш разговор.

– Вы столь проницательны?
– наклонившись ко мне, прошептал герцог.

Наши лица были близко, почти соприкасаясь носами, от нахлынувших эмоций и чувств, снёсших напрочь самообладание, не нашлась, что ответить.

Казалось, ещё секунда - и он меня поцелует. Напряжение повисло в воздухе, сделав его тягучим. Стало совсем тяжело дышать, сердце билось где-то в висках, а ладони сделались влажными.

Так же резко, как приблизился, он развернулся и направился к выходу. А я смотрела вслед, и ничего не видела, сквозь туман, окутавший моё сознание.