Охота на маску

Серьёзная заявка на сближение наших Родов, если уж на то пошло. Слишком уж хорошее приданое.

– Признаюсь честно, Рей, ты меня заинтересовал, – произнёс я, после недолгого молчания. – Но мне нужен список патентов. Да и в целом, хоть какая-то информация по этому вашему центру.

– Это понятно, – дёрнул он ладонью. – Если тебе интересно предложение, я передам отцу, чтобы он выслал нужную информацию. Остальное вы уже с ним обговорите. От меня требовалось просто заинтересовать тебя. Чтобы ты сразу в отказ не пошёл.

– Да я бы и отца твоего выслушал, – произнёс я удивлённо.

– Боги его знает, что у вас там произошло, – пожал Райдон плечами, – но, по его словам, ты его уже однажды продинамил.

– Не то чтобы продинамил… – произнёс я несколько смущённо. – Просто я в тот раз не ожидал разговоров на подобную тему, вот и сослался на войну в Малайзии.

– Война прошла, ты молчишь, отец в недоумении, – покивал Райдон. – Лучше бы он это матерям доверил. И Атарашики-сан. Нефига было лезть не в своё дело. Ещё и меня втянул, – поморщился он в конце.

– Ну, тут я его могу понять, – произнёс я. – Тот разговор был с Аматэру, а потом я стал Патриархом-Аматэру, и всё приняло более политический окрас. Я бы Норико тоже к подобному делу не подпустил, сам бы решал.

– А Атарашики-сан? – чуть склонил он голову.

– Видимо, – произнёс я осторожно, – твой отец не считает своих жён ровней Атарашики.

На это Райдон весело хмыкнул.

– Уровень Атарашики-сан вообще мало кому доступен, – произнёс он. – По моему личному мнению, он и сам… Ох, ё. Может, потому меня и припрягли? Чтобы я с тобой поговорил, а не он с ней.

– С ней не обязательно, – ответил я. – Мог и со мной.

– А, ну да, – поскучнел Райдон. – Ну, видимо, отец не хотел тебе надоедать. Лично поднимать тему во второй раз.

– Не заморачивайся, – усмехнулся я. – Всё проще. Просто мы друзья, и тебе отказать мне будет сложнее.

– Может, и так, – кивнул он.

– В общем, жду данные, – решил я закругляться с этой темой. – Ваше предложение я услышал и обязательно его обдумаю. Так и передай отцу.

– Договорились, – вздохнул он. – Надеюсь, моё участие во всём этом закончено.

* * *

– Профессор.

Кицунэ я нашёл в библиотеке. Впрочем, «нашёл» – неправильное слово, ведь она большую часть времени именно в библиотеке и находилась. Я её не искал, я к ней пришёл. В этот раз она работала сразу с двумя источниками информации – выданным мной планшетом и бумажной книгой. Подняв голову, Хирано пару мгновений тупо смотрела на меня. Видимо, всё ещё была где-то там, в книгах.

– Аматэру-кун, – произнесла она наконец, кладя между страниц книги бумажную закладку. – У тебя какой-то вопрос ко мне?

– Да, есть кое-что, что я хотел бы обсудить, – произнёс я, подходя к столу.

– Внимательно слушаю, – закрыла она книгу.

– Вы разбираетесь в артефактах? – спросил я, пододвигая свободный стул к столу.

– В целом – да, – ответила она, наблюдая как я присаживаюсь напротив неё. – Но в артефактах Древних – хуже, чем в магических.

– Магические мне и нужны, – кивнул я. – Хотелось бы узнать, существуют ли артефакты, помогающие заключать сделки? Что-то, что не позволит обеим сторонам, ну, или одной из сторон, нарушить договор.

– Хм, – выдала она, глядя мне в глаза. – Редкая вещица. Подобные артефакты существуют, но их сложно создавать. Нужны либо специфические знания, либо особый талант, либо сильная связь с каким-нибудь божеством. Я точно знаю, что у Императорского Рода, Аматэру и Минамото такие артефакты были.

– Да ладно, – нахмурился я. – То есть у нас что-то такое есть?

– Именно так, – подтвердила она.

– А как он выглядит, вы не в курсе? – спросил я.

– Я даже знаю его имя, – усмехнулась она.

И замолчала. Просто смотрела на меня и улыбалась.

– А ещё вы явно любите неуместные паузы, – проворчал я. – Говорите уже, Хирано-сан.

– «Коюби» его имя, – усмехнулась она.

– Меч? – удивился я. – С кабуто-ганэ в виде головы собаки?

Это я сейчас о навершие рукояти.

– Лиса, – поморщилась она. – Это лис, а не собака, Аматэру-кун.

– Оу, – только и сказал я.

– Из-за этого меча, собственно, чуть и не произошла война с кланом кицунэ, – произнесла она, так и не дождавшись от меня внятного ответа. – Точнее, из-за самого его существования. Глупая история, на самом деле.

– Расскажете, Хирано-сан? – спросил я.

– Дочь главы клана поклялась на этом мече, что придёт на помощь главе Рода Аматэру по первому его требованию, – произнесла она, подняв глаза к потолку. Будто вспоминая прошлое. Только вот, насколько я знаю, она не настолько стара. – Естественно, отцу не понравилось то, что на его дочери висит подобное обязательство, и он решил поступить хитро – заставить Аматэру попросить у неё помощи. Помочь она клялась один раз, – пояснила Хирано. – Ну и начал пакостить. По его плану Аматэру должен был попросить дочь девятихвостого урегулировать конфликт. Только вот Аматэру был очень гордым, – поморщилась она. – Да и в целом, в те времена все были слишком гордыми. Честь и гордость, все дела. В итоге он так и не попросил помощи, а два барана перешли в итоге черту, после которой остановиться было уже невозможно. Итог тебе, я думаю, известен.

– Дуэль и смерть обоих, – кивнул я.

– Да. Как я и сказала – глупая история, – вздохнула она. – В итоге клан кицунэ переехал в Китай, где и сгинул. Не поделил что-то с громовыми драконами.

– С кем? – не понял я. – Прям с настоящими драконами?

– Нет, что ты, – усмехнулась она. – Обычные оборотни, вроде кицунэ. Ящероподобные, с оленьими рогами.

– Понятно, – произнёс я медленно. – Жаль. Сейчас бы мне та кицунэ пригодилась. Или клятва касалась конкретного главы Рода?

– Любого, – усмехнулась она. – В ином случае, зачем девятихвостому вообще было начинать тот конфликт? Нет, его дочь конкретно так попала. На всю жизнь, а живём мы немало.

– Жаль… – повторил я. – Тот клан полностью уничтожен?

– А толку тебе? – пожала она плечами. – Нет, не полностью. Перед тобой последний его представитель.

– Ты? – удивился я. – Может, ты и есть… Хотя, ты слишком молодая для этого.

– Справедливости ради, – произнесла она кокетливо, – никто не знает, сколько мне лет.