Охота на монстра

–  Стой ровно!
– на всякий случай приказал Лутченко свистящим шепотом.
– Стой и не дергайся! Я - врач и потому очень хорошо знаю, куда надо ткнуть ножом, чтоб ты никогда не очнулась! Поверь: ни один экипаж «Скорой помощи» не откачает!

Йоханссон, всю жизнь старательно лелеявшая собственное тело, вздыхавшая из-за каждой новой родинки или морщинки, нервно всхлипнула. Памела не решилась ни дернуться, ни звать на помощь своего телохранителя. Она послушно замерла в объятиях доктора с «Осла». Ее дальнейшая судьба теперь полностью зависела от Сэма, лучшего бойца Майка Рогоффа.

Видимо, Сэм Кувалда почувствовал что-то нехорошее, то ли по глазам Славцева, то ли по тому, как бывший капитан федеральной гвардии готовился встретить противника. Бандит вдруг понял: схватка может закончиться совсем не так, как виделось в первые мгновения. Чужак с «Осла» стоял, пружинисто расставив ноги, чуть-чуть наклонившись вперед, но не ссутулившись, как делают плохо подготовленные бойцы, нет. Он лишь вжал голову в плечи.

Сэм притормозил, оценивая врага. Тот очень профессионально прикрыл подбородок и нос кулаками, пальцы были чуть расслаблены, словно человек с грузового корабля знал: крепко сжимать их надо перед самой атакой, чтоб нанести максимально плотный и акцентированный удар. Локти прятали живот и солнечное сплетение - прямым тычком издали не достать. В лице не появилось ни намека на тревогу. Глаза внимательно следили за передвижениями Кувалды, четко фиксируя малейшие изменения позиции.

При этом боец с «Осла» чуть заметно покачивался из стороны в сторону - переносил центр тяжести с правой ноги на левую, не позволяя оценить, какая рука у него рабочая, откуда пойдет удар.

Кувалда сделал короткий ложный выпад вперед - просто для того, чтобы проверить навыки противника. Тот моментально перетек в новую позицию, сместившись под неудобную для Сэма левую руку. Так, словно уже знал, что бойцу Майка Рогоффа удобнее «валить» с правой.

Тогда Сэм окончательно уверился, что перед ним серьезный противник, с которым не стоит миндальничать. Кувалда был не только лучшим бойцом Рогоффа, он считался опытным поединщиком, за плечами которого остались десятки матчей смерти. Сэм отлично помнил, как его - еще зеленого новичка - натаскивали матерые «бультерьеры».

«Если видишь перед собой серьезного противника - не бравируй собственной силой и умениями. Прошлые победы в расчет не бери. Каждый бой - единственный и окончательный. Смерть не отменить. Десятки ранее выигранных схваток не сотрут одного поражения. Потому действуй максимально надежно и рационально…»

Сэм криво ухмыльнулся, отступая. Он сделал три шага назад, так, чтобы Славцев не достал и внезапным ударом ноги. Глядя на противника, наклонился, потянул вверх правую штанину, обнажая матерчатые ножны.

Выдернул клинок, выпрямился, все так же глядя в глаза врагу. В чужих зрачках не появилось страха - так, словно человек с «Осла» не боялся десантного ножа. Без сомнения, противник знал, какое преимущество дает хороший клинок, а у Сэма в руках был отличный нож, попробовавший соки не одного человеческого тела… Враг знал, что такое острая сталь, но не боялся.

Странно. Кувалда к такому не привык. Почему нет страха в глазах? Быть может, этому сумасшедшему безразлично: умрет он или нет? Сэм никогда ранее не встречал людей, которым не дорога собственная жизнь, но от приятелей слышал, что такие бывают.

Неужто нарвался на блаженного?! На такого, которому шкура не дорога? В глазах противника не было страха, скорее, угадывалась напряженная работа мозга. Словно боец с «Осла» просчитывал возможные варианты, отыскивая тот, что вел к успеху. Не дать шанса!

Кувалда резко прыгнул вперед, без длинного размаха рубанул клинком слева направо - такой удар труднее предугадать. Однако враг словно заранее знал, что предпримет Сэм. Локти, закрывавшие тело, чуть приподнялись, живот просто ускользнул назад - боец ушел с линии поражения. Кувалда, хорошо вложившийся в атаку, чуть не потерял равновесие, когда тесак просвистел в воздухе, даже не коснувшись тела Славцева.

Повезло еще, тот не смог дотянуться резким прямым ударом в голову. Все правильно делал, атаковал, когда Сэм находился в полупозиции, после промаха. Не хватило длины руки, но если б не нож, формировавший дистанцию между бойцами, точно бы достал ударом в нос или челюсть!

Сэм закрылся, скрипнул зубами, выбирая момент для новой атаки. Попробовав противника, он установил: возиться надо будет по-серьезному, без дураков. Теперь Кувалда, как Славцев, начисто забыл и о Памеле, и о державшем ее докторе.

Боец с транспортника отступил назад за миг до того, как Сэм изготовился бить второй раз, - почувствовал, гад. Опытный, интуитивно улавливает намерения противника… Кувалда, не мигая, смотрел на поединщика с «Осла», настойчиво преследуя жертву. Он все-таки верил, что сумеет одержать победу в схватке, потому что нож дает серьезные преимущества. Тут никакие навыки не помогут, надо лишь дождаться своего. Дождаться той минуты, когда враг устанет, занервничает или потеряет концентрацию, на миг раскроется, подарив возможность нанести роковой удар.

Сэм упрямо шагнул вперед, преследуя отступавшего противника. Тот защищался хорошо, показывал ложные движения и выпады, но атаковать не мог - не мог сократить дистанцию до такой, с которой нанес бы акцентированный удар. Сэм не позволял, с помощью ножа сохраняя зону безопасности вокруг себя.

…Враг был опытным, матерым, со множеством выигранных поединков за плечами - Андрей сразу это понял. Кувалда не раскидывал «дешевые понты», не грозился в три секунды закидать шапками. Он почувствовал, что Славцев способен оказать серьезное сопротивление, именно потому схватился за нож, решил не рисковать. Кувалда грамотно работал тесаком, не позволяя сократить дистанцию до ударной. Он толково выбирал мгновения для атаки - отыскивая лучшие ходы интуитивно, как боевой автомат, запрограммированный на уничтожение.

Андрей уводил Сэма в другую комнату, смежную с той, где они с Лутченко готовились допрашивать пленницу. В отличие от Кувалды, Славцев провел в полуразрушенном здании ночь, и в этом было его преимущество. Враг застал его врасплох, оказался лучше вооружен, но у Андрея нашелся свой козырь - отличное знание «карты местности», на которой шел бой. Бой, после которого в живых должен был остаться только один…

Андрею удалось заманить врага в соседнее помещение, большего размера. Здесь Славцев, который отступал спиной, стал двигаться аккуратнее. Он помнил: начиная с этой комнаты, здание находится в аварийном состоянии. Рабочие уже сломали пол второго этажа, оставив только голые железобетонные балки. А под ними, примерно в трех-четырех метрах внизу, кучи строительного мусора. Кучи, ощетинившиеся иглами прутьев арматуры, опасные при прыжке. Это должно было повлиять на тактику бойцов - тот, кто упал бы вниз, рисковал серьезно повредить ноги. Сэм Кувалда не мог не считаться с этим.

Бандит и вправду стал действовать аккуратнее, осмотрительнее. Славцев маленькими шагами отступал назад, всем видом показывая, что в любую секунду готов контратаковать. На неширокой железобетонной балке Андрей чувствовал себя увереннее врага - он был лучше координирован, а внушительная мышечная масса Кувалды из верного союзника превратилась в коварного противника. Любое резкое, нерасчетливое движение могло отправить вниз, на разломанные бетонные плиты, на стальные прутья.

…Кувалда не мог не нервничать, в таких схватках ему еще не доводилось участвовать. Он двигался вперед мелкими шажками, стараясь удерживать равновесие - так же, как делал чертов хитрец с грузовика.