Охота на монстров

Он замолчал и сцепил зубы, потому что в кистях начало восстанавливаться кровообращение и в них впились тысячи безжалостных игл.

– А мне кажется, нам нужно много сказать друг другу, спокойно продолжала Нира.
– Все абсолютно не так, как ты представляешь себе, Ив. Ни о каком предательстве не может идти и речи...

– Ага, ничего не было, - сквозь зубы проронил Ив. Боль в руках становилась все сильнее, мешая говорить, но он очень хотел, чтобы Нира не заметила его состояния, и продолжал с силой тереть возвращающиеся к жизни руки.
– Ни подлого убийства калеки Реда, ни шпионажа, ни нападения. Ни разрушеных домов, - со злостью перечислял он, - ни убитых и покалеченных людей... кстати, моих друзей. Все это мне показалось, а была красота и идилия. А может, мы и вообще не были в Тройде?

– издевательски закончил он.

Какое-то время Нира молчала, потом Ив почувствовал сквозь рубашку, как ее рука нежно прошлась по его плечу. Но глаз не поднял, даже не повернул головы в ее сторону. Свирепые иглы подолжали терзать руки, но Ив знал, что это не будет продолжаться вечность.

– И все-таки ты не прав, - негромко сказала Нира. Многого ты не знаешь...
– Она резко встала и прошлась по хижине.
– Выйдите все, - приказала она, - и закройте дверь. Мне нужно поговорить с ним наедине.

Ив краем глаза увидел, как косматые стражи молча развернулись и пошли к выходу.

– Но, Принцесса...
– несмело подала голос женщина.

– Я сказала, он не опасен, - в голосе Ниры появились металлические нотки.
– По крайней мере, сейчас. Выйди, Луанда.

– Хорошо.
– Женщина вздохнула.
– Но я буду неподалеку, Принцесса.

Она вышла и закрыла за собой дверь. В хижине стразу стало полутемно. Очаг догорел и только дымился, ничего не освещая. Нира снова села рядом с Ивом и со вздохом вытянула обтянутые кожаными штанами ноги.

– Луанда хорошая, но слишком уж бдительная. Она смертельно ненавидит горожан с тех пор, как охотники замучили ее мужа и двух дочерей.

При этих словах Ив почувствовал себя неуютно.

– Я предполагал что-то подобное, - пробормотал он, вспомнив монотонные слова женщины о перерезанной глотке.

– Но я хотела поговорить не об этом...

– Я уже сказал, нам не о чем говорить, Принцесса, скучным голосом повторил Ив.
– Ты ведь и правда Принцесса мутов?

Вместо ответа Нира внезапно схватила его за плечи, развернула и прижалась щекой к его груди.

– Господи, как я люблю тебя, милый!

Ее дрожащий шепот горячей волной обжег Ива, впившиеся в его плечи тонкие пальцы причиняли боль. Воспоминания о той ночи, когда он все посчитал за сон, оглушили его. Но все же ему удалось не ответить на ее объятия, хотя голос был явно изменившимся, когда он спросил:

– Так, значит, это было на самом деле?

Нира быстро закивала, тыкаясь носом в его рубашку.

– Да, да, любимый! Только об этом не должен знать никто... из здешних.

Его руки замерли на полдороге к ней. Последняя фраза отрезвила его, напомнив о действительном положении и предшествовавших событиях.

– Но это ничего не меняет.
– Ив почувствовал, что голос его скрипит почти как у Дона Диего.
– Что с Тройдом?

– Город остался цел, - голос Ниры подозрительно задрожал, она отпрянула от него, хотя руку с плеча не сняла.

Ив сидел, не поворачивая к ней головы. Он боялся взглянуть на девушку, чтобы не расслабиться и не утратить злость. Разумом Ив понимал, что должен ненавидеть ее - шпионку, предательницу, подставившую под удар его родной Тройд и погубившую, одним богам известно, сколько защитников города, его давних друзей и приятелей. Но одновременно он признавался себе, что его влечет к этой девчонке, неудержимо тянет так, как не тянуло до сих пор ни к одной женщине. Ива пугали проснувшиеся вдруг в нем странные чувства. Он не знал, что с ним происходит, боялся этого и одновременно жаждал. И злился на себя, что не может ее наневидеть.

– Цел?..
– Пришлось откашляться, так как голос не слушался его.
– Снесены ворота, пробита стена, уничтожена целая улица, не считая отдельных зданий в глубине города, погибли люди... И это ты называешь "цел"?

Ив снова прокашлялся. Горло стиснула волна боли при воспоминании о гибели Вейры... По крайней мере, сейчас он был уверен, что женщина, спасшая ему жизнь, ни кто иная, как Вейра.

Нира сидела, глядя на него нежно и сочувственно, но бел малейшего раскаяния в больших зеленых, колдовских глазах.

– Вейра погибла!
– выкрикнул он ей в лицо, не в силах сдержаться.
– Ты помнишь ее, Принцесса? Или это для тебя тоже лишь "досадный эпизод"?

Наступила тишина, нарушаемая только его затрудненным дыханием.

– Ты ошибаешься, - немного помолчав, прервала эту напряженную тишину Нира.
– Пойми, я вообще хотела обойтись без жертв. Если бы не упрямство горожан... не их манеры сразу хвататься за оружие, все бы прошло совершенно спокойно и незаметно.

– Оружие!
– зло бросил Ив.
– А у твоих чудовищ были побрякушки!

– Когда началась стрельба, им пришлось отвечать... защищаться. Gerr com a la gerr com, - добавила она что-то на незнакомом языке.

– Бедные забитые муты, - скривил губы Ив.
– Особенно те, с башню величиной, один из которых убил Вейру.

– Почему ты все время говоришь, что Вейра убита?

Ив повернулся и увидел на ее лице искреннее удивление. Или она так хорошо притворяется?

– Потому что я сам видел это, - произнес он, однако, без особой уверенности. А может, та женщина была вовсе не Вейра? Ведь он не видел ее лица - только волосы.

– Ты ошибаешься, - мотнула головой Нира.
– Вейра цела и невредима. Я...
– Она помялась, задумчиво кусая верхнюю губу ровными белыми зубами, затем решительно продолжила.
– Я видела ее уже после того, как отряд ушел из города.

– Не может быть!
– Ив был потрясен.
– Ты хочешь сказать, что Вейра работает на тебя?!

Нира расмеялась. Это был невеселый смех, совсем не похожий на тот, что Ив слышал прежде.

– Нет! Конечно же, нет. Тогда я еще не знала, что Скин разыскал тебя и унес. Когда я вывела отряд из города, пришлось вернуться в надежде отыскать тебя. Вейру я встретила совершенно случайно. Вместе с другими женщинами, она искала в развалинах раненых. Она-то и сказала, что тебя унесло крылатое создание. И знаешь, Ив, - Нира вздохнула, лежащая на его плече рука дрогнула, - она легко могла меня выдать, но не сделала этого. Вместо этого она пожелала мне счастья. Мне кажется, она поняла.

Ив резко обернулся к ней, прищурился, отчего из уголков его глаз пробежали морщины.

– Поняла?
– резко спросил он.
– Что поняла?

Опираясь на его плечо, Нира встала и несколько раз прошлась по хижине.

– У нее погиб муж, - тихо сказала она, стоя у очага и не глядя на Ива.
– Она должна ненавидеть нас... ну, тех, кого вы называете мутами, не меньше, чем Луанда. Но в Вейре нет ненависти. Она умнее, чем я думала поначалу. Она пожелала мне счастья, так как поняла... что я люблю тебя. Ну почему, почему я должна говорить это снова и снова, и не слышать ответа!
– отчаянно выкрикнула она, взмахнув рукой.