Охота на Странника: Последняя месть

— Маловероятный исход, — протянула Уна и добавила голосом строгой гувернантки: — Сомневаюсь, что в жрецы берут невоздержанных, невоспитанных юношей, которые своим поведением лишь доставляют проблемы остальным. Жрец Валентайн после того случая сам не свой. Он и так пожилой, а тут ещё и такой подрыв здоровья.

— Этот жрец в Унку просто влюбился! — заговорщически прошептала Лира, сверкая глазами. — Куда она, туда и он. То зубы у него ноют, то колени ломит, то глаза не видят. Унка с ним носится, кашку ему варит специальную, на травах, а он только рад. Из целительской его теперь не выдворишь — расположился, как у себя. Я, говорит, тут посижу, на случай если вы, пигалицы, угробите кого-нибудь. А сам на койку завалится и храпит!..

— Жрец Валентайн — достойный и в глубине души добрый старец, — непримиримым тоном отрезала Уна. — А что храпит рядом, так мне от этого спокойнее — значит, живой. Здоровье у него сильно пошатнулось, а тебе всё хиханьки да хаханьки. Никакого уважения к старшим. И ты, кстати, ничего против него не имела, пока он не начал тебя пустоголовой вертихвосткой называть. За дело, между прочим.

— Ой, ну подумаешь, отвлеклась немного и упустила зелье из внимания. Мы же потом всё переделали, получилось даже лучше!

— А могли не переделывать, если бы ты хоть немного усидчивости проявила.

Знакомый спектакль… Лишь декорации другие. Уна с Лирой вечно только и делали, что спорили. Жизнерадостная Лиора всё пыталась расшевелить до оскомины правильную Лунару, а та в свою очередь отчитывала близняшку за вечный беспорядок, недоделанные зелья и хаос в делах. Уна редко улыбалась, зато целительство изучила так, что в теории была подкована едва ли не лучше Брена, не хватало только практики.

С одной стороны, я соскучилась по сёстрам, а с другой — быстро вспомнила, почему сбежала из отчего дома в академию. Конечно, я их любила, но теперь явственно понимала, что настоящее счастье показал мне именно Десар.

— Девочки, я замуж выхожу, — немного невпопад сказала я.

Сёстры обернулись ко мне, широко распахнув глаза.

— За Десара? — на всякий случай уточнила молчавшая до этого Адель.

— За Десара. Будет ещё один Боллайнер.

— А когда?

— Сегодня, судя по всему, — просто ответила я.

Повисла непривычная тишина. Вот так одним махом заставить замолчать сразу трёх сестёр — настоящий подвиг, но я почему-то не наслаждалась триумфом, а нервничала. Переварив новость, все трое уставились мне на живот, а когда поняли, что я не беременна, снова перевели взгляд на лицо.

— Это же потрясающая новость! — почти искренне воскликнула Лира, вытаращившись на меня во все глаза.

— Да, это предотвратит слухи о возможной связи и поможет сохранить честь Кайры… — Уна замялась, подбирая правильное слово, и наконец выдохнула: — не такой запятнанной. Очень благородно с его стороны заботиться о тебе, Кайра.

На этом Уна замолчала, но я почти физически ощущала недосказанность.

— Заботится обо мне, даже несмотря на то, что я пошла учиться на боевой факультет и всё делаю не так, как пристало благородной нобларине? Ты это хотела сказать? Мне жаль тебя разочаровывать, Уна, но Десар женится на мне именно потому, что я веду себя не так, как пристало благородной нобларине. Он и сам благородный ноблард только по документам, хотя пускать пыль в глаза умеет. На самом деле, я выхожу замуж потому, что хочу. Потому, что вижу с Десаром своё будущее, и оно кажется мне счастливым, а ещё потому, что я… не хочу быть без него. Наверное, вот так правильнее всего сформулировать. Когда он чуть не погиб, я думала, что свихнусь от страха. А с его образом жизни персональная целительница просто необходима. Сейчас я всего лишь хотела бы знать, поддержите ли вы меня?

— Да, — просто ответила Адель.

— Брен рано или поздно успокоится. Позлится и успокоится, — заверила Лира. — В конце концов, ты же не за сына Моэры Блайнер замуж пошла! Смирился же он как-то с Кеммером в зятьях…

— Не смирился, — вздохнула Уна. — Затаился пока, наблюдает. Но не смирился. С Аделью он больше не разговаривает, а наше желание служить в этой эскадрилье расценил как ещё одно предательство.

В этот момент в целительский кабинет ворвались Эва, Лида и Брен. Все трое — взлохмаченные и улыбающиеся, а у нас тут лица встревоженные и обеспокоенные. Брат сразу понял, что что-то не так, но с вопросами решил повременить.

— Как же я рад, что ты жива, Кайра! — он подошёл ко мне и крепко обнял. — Ты не представляешь, что мы все пережили! Чуть не тронулись умом от волнения!

Он стиснул меня в объятии и покружил по комнате, совсем как в детстве.

Пьянящее, светлое ощущение счастья ударило в голову так, что увлажнились глаза. Брен поставил меня на пол. Я обняла брата в ответ, впервые в жизни ощущая себя с ним на равных.

— А у нас новости! Хорошая и… ну тоже хорошая! — вклинилась Лира, и мне отчаянно захотелось выхватить из бижайшего лотка хирургические ножницы, отрезать ей язык и приживить обратно только тогда, когда она научится держать его за зубами.

Вместо этого я зашипела:

— Лиора! Не сейчас!

— Кайра! — брат не выпускал меня из рук. — Ну, рассказывай!

Я коротко поведала о снятии проклятия, сдетонировавшем портале и кантрадовой норе.

— Как же я рад, что ты теперь на своём опыте поймёшь, что работа в СИБе — не для женщин. Теперь, когда проклятие снято, ты сможешь наконец бросить всю эту блажь с боевым факультетом. Благо ты пока стажёрка, и уволиться будет несложно.

Сёстры дружно посмотрели на меня в ожидании ответа, а я оглядела их всех, понимая, что, возможно, последний раз вижу нас всех такими — воодушевлёнными, радостными, сплочёнными. И пусть Брен не стоит рядом с Аделью и не смотрит на неё, но мы пока что одна семья.

Наверное, именно поэтому говорить о своём выборе было особенно больно.

— Брен, можно тебя на пару слов… наедине? — собирая смелость в кулак, спросила я.

— Идите на крышу, там всегда пусто, — предложила Лира и протянула мне ключ: — Вот. Мне интендант дал ключ, а я его потеряла случайно. Потом нашла, но так как он меня за потерю уже отругал, не возвращать же…

44.2

Мы с Бреном поднялись по шаткой лестнице и выбрались из штаба под косые лучи Гесты. Ночь, густая и ароматная, как чёрный ягодный сок, баюкала авиачасть в бархатных объятиях. На крыше действительно было пусто.

— Кайра, я так рад, что тебе удалось выжить и избавиться от проклятия! — улыбнулся брат. — Это настоящее благословение для нас. После смерти Лины потерять ещё и тебя было бы просто невыносимо. Ты не представляешь, что мы все пережили и в каком смятении были сёстры. Лида стала сама не своя…

— Прости, что заставила вас поволноваться. У нас не было возможности связаться с кем-либо раньше, так как взрыв портала уничтожил артефакт экстренной связи. Да и вообще все артефакты… — я понимала, что хорошего момента сказать брату о намерении выйти замуж за Десара существовать не могло, но всё же надеялась его поймать. — Как обстоят ваши дела? Какие новости?

— Новости… Мы смогли закрыть долги за клинику, снять арест с помещения и продать его. Учитывая, что близняшки начали работать и нужно будет платить на три налога меньше, финансово дела обстоят лучше, чем в прошлом году… В остальном… — Брен поднял лицо к Гесте и признался: — Я всё ещё не верю, что Лины больше нет. Просто не могу в это поверить. Иногда обвожу карандашом какой-то абзац в книге, чтобы ей показать, и только потом вспоминаю, что вместо неё теперь… лишь оболочка. Твоя выходка с устройством на работу в СИБ… Тебе повезло, что я получил письмо уже после вашего отъезда, иначе трёпки тебе было бы не избежать. Что за безрассудство, Кайра? Зачем ты согласилась на условия императора? Он Болларов терпеть не может, только и ищет возможности избавиться от нас! В итоге ты чуть не погибла. Разве так можно?