Охота на ведьм

Александр пошел к себе.

Остаток дня он провел под яблоней, стараясь с помощью дедовых упражнений привести в норму свои растрепанные нервы. Достичь желаемого спокойствия удавалось лишь усиленной концентрацией на внутреннем свете, но стоило открыть глаза и отвлечься, как душу заполняли тревога и злость.

Александр ничего не имел против дружественного китайского народа, но китайские пагоды вокруг дедовой деревни в его представлении сильно портили русский пейзаж.

Вечером Александр собрался было идти к Кузнецовым, чтобы узнать новости, но увидел Владимира, торопливо шагающего к нему. Лицо его было каким-то перепуганным, каким Александр видел его только в детстве, когда Вовка был еще мелким застенчивым заикой и в каждом мальчишке видел потенциального обидчика.

— Что случилось? — спросил Александр, когда Владимир вошел в калитку и сел на скамейку.

— Знаешь, кого я там встретил? — Владимир не заикался, но голос его дрожал.

— Ну?

— Рихарда этого, ну, помнишь, который кредит мне предлагал под залог имущества.

— Ого! И что он там делал?

— Это он наши земли скупает.

— Зачем?

— Вот и я спросил зачем. Он ответил, что земля зря пропадает, хозяина, мол, ждет. Что надо с умом использовать земельные ресурсы, ну и все в этом роде. Ничего конкретного.

— Так! Ну, а на самом деле зачем?

— А сам-то ты как думаешь?

Александр вспомнил лисью физиономию Рихарда, корыстный прищур глаз и вкрадчивый льстивый голос.

— Ой, не верю я что-то в его добрые намерения.

— Да, козе понятно, что скупает для перепродажи! — Владимир сжал кулаки.

— А адреса пайщиков ты узнал?

— А мне их не дали.

— Почему?

— А, сказали, что не имеют права всем раздавать.

— А ему, значит, имеют право?!

— Ты что, не знаешь, кто у нас права имеет? У кого деньги, у того и права!

— И что теперь делать?

— Не знаю, — почти шепотом ответил Владимир. — Вот пришел к тебе сначала.

Александр чувствовал полное бессилие.

— Но наши-то дома ему все равно не продадут, — попытался он успокоить друга.

— Дома не продадут, а поля, лес, река — все будет частная собственность.

— И что? На рыбалку нельзя будет сходить?

— Ну почему? Покупай лицензию и рыбачь, покупай лицензию и иди за грибами, плати за выпас коз и паси свое стадо.

— Да нет! — встрепенулся Александр. — Быть такого не может! Ну не может такого быть!

— Индейцы в Америке, наверное, так же думали.

— Так! Хватит киснуть! Надо что-то делать! У тебя есть идеи?

— Нет, — Владимир помотал головой. — А у тебя?

— Разве что морду набить этому рыжему.

— Сомневаюсь, что это поможет.

— Тогда остается один способ — убедить людей не продавать свои паи.

— Как?! — в отчаянии воскликнул Владимир. — Где мы возьмем их адреса? Меня как пацана из кабинета выставили! Чиновникам, что ли, морду бить?

— А что? — усмехнулся Александр. — У меня уже есть опыт. Но ты прав, это не метод. А что, если обойти все дворы и узнать у дачников, у кого они дома купили? Наверняка ж адреса сохранились. Хотя бы половину найдем — и то хорошо.

— Ты представляешь, сколько времени потребуется? А большинство здесь только по выходным. К тому же какое дело тем, кто продал свой дом да земли вокруг этой деревни? Они с удовольствием еще и бумажки бесполезные продадут.

После недолгого молчания Александр сказал:

— Ладно. Утро вечера мудренее. Ты мне лучше вот что скажи: что за женщина жила у нашего диабетика?

— Какого диабетика?

— Которого дед Ефим лечил. Ну, чей дом…

— А, этого… Не помню никакой женщины. Один он жил. Были охранники, прислуга была какая-то. Да и кто к нему туда за забор заглядывал? Может, и жила какая-нибудь пассия.

Александр описал внешность женщины, след которой он увидел в брошенном доме. На пассию богача, даже больного, она никак не тянула.

Владимир пожал плечами.

— Может, это твои фантазии?

— Может быть, — согласился Александр. — Но тогда почему они именно такие? Откуда взялся этот образ?

— Зачем тебе это? Как это поможет нам решить нашу проблему?

— Да никак. Просто интересно.

* * *

Александр долго не мог уснуть. И с чего ему вдруг вспомнился образ этой растрепанной толстушки, которая пригрезилась ему в заброшенном доме? Казалось бы, есть более важная тема для размышлений, чем личная жизнь давно погибшего человека. Но как только Александр разворачивал свои мысли в сторону земельных проблем, так сразу перед ним вставала высокая непробиваемая стена, биться в которую было бессмысленно. Александр пригляделся: красный ровный кирпич, зацепиться не за что, не обойти, не перелезть.

А сзади его сверлил робкий, но настойчивый взгляд. Александр оглянулся. Нескладная, похожая на подбитого из рогатки воробья, она печально смотрела на него. Ее глаза ни о чем не просили, но в них было что-то… Наверное, так же бездомная собака смотрит на каждого проходящего человека.

Александр медленно, чтобы не напугать, подошел к ней.

— Ты кто? — спросил он. — Как тебя зовут?

— Надя, — почти шепотом ответила женщина.

— Чего ты хочешь? Я могу чем-то помочь?

Надя пожала плечами, и в глазах ее блеснула надежда.

— Я не знаю.

Александр оглянулся. Сзади по-прежнему стояла стена.

— Пойдем, — сказал он Надежде. — Здесь мне все равно пока делать нечего. Показывай, что у тебя за проблемы.

Женщина развернулась и пошла, оглядываясь, чтобы убедиться, что Александр следует за ней. Сначала они шли через незнакомое поле. Под ногами шуршало: то ли сухая трава, то ли песок. Дул холодный ветер. Горизонта не было видно во тьме. Потом стали появляться деревья, земля начала пружинить, как на болоте. Шагать стало труднее.

— Куда мы идем? — спросил он свою спутницу.

Она что-то ответила, но резкий порыв ветра заглушил слова, и Александр услышал только интонацию ее голоса. В нем звучала уверенность, что идти надо именно туда. Александр хотел переспросить и ускорил шаг, чтобы догнать ее, но расстояние между ними не сокращалось, видимо, она тоже набирала скорость. Вдруг девушка остановилась и Александр, не успев затормозить, врезался ей в спину. Она обернулась и поднесла указательный палец к губам, давая понять, что сейчас ничего говорить не надо. Александр с удивлением отметил, что Надежда значительно подросла за время их прогулки и постройнела. Блестящие темные волосы обрамляли молодое красивое лицо; немного необычный разрез глаз, четко очерченные полные губы… да она просто красавица! Девушка показала рукой во тьму леса и растворилась в тени высокого дерева.