Охота на ведьм

— Я буду внизу. — на ходу обронил он, покидая ее комнату.

Лера выдохнула, когда он ушел. Спина болела от нервного напряжения. Лицо ломило от натянутой маски. В этот раз ее выдержкой можно было гордиться. Она не сделала ни одной ошибки, не выдав смятения, растерянности и злости, клокочущих в ее душе.

Перелет прошел удивление мирно. Лера сама не могла понять, как ей удавалось вести себя непринужденно и легко в общении с Ноэлем. Благо, что между ними уселась Дана, которая, вообще, была на грани счастливого обморока, и отгородила Леру от возможности лицезреть великолепного Ноэля Блэйда. Он на протяжении четырех часов перелета, терпеливо слушал женскую болтовню, сухо отвечая вопросы, и даже пытался шутить, но мыслями явно был где-то далеко. Лера надеялась, что он не скучает о неутешном Эдварде. От подобных умозаключений ее отвлекла очередная небылица, рассказанная Даниэлой. Она хохотала и болтала без умолку, и умолкла только когда показались огни аэропорта «Домодедово». Лера была даже благодарна Дане, что она не дала мрачным мыслям завладеть ее головой.

Не смотря на все уговоры, Лере не удалось убедить Ноэля и Даниэлу, что до дома она доберется сама и справится с вещами. Она просто хотела побыть одна. Ей нужно было многое переосмыслить. И первое, и самое главное, что ждало ее решений, так это отсутствие в квартире вещей Адеева. В глубине души она надеялась, что он дождется ее, чтобы поговорить, выяснить отношения, вместе придти к какому-то решению. И открыв дверь своей квартиры, она сразу ощутило давящую пустоту и одиночество. Странно, что несчастное выражение ее лица заметил именно Ноэль, хотя Лера несколькими часами ранее Лера поделилась с Даниэлой своими страхами в отношении того, что ее несостоявшийся жених может ее бросить. Дана пустилась в исследование ее квартиры, во весь голос расхваливая вкус Леры.

Валерия подошла к окну, обхватив себя руками. Глаза ее наполнились слезами. Она ненавидела себя за эту слабость, но ничего не могла поделать. Иногда возвращаться домой не так уж и радостно. Она слышала, как затащив последний чемодан, Ноэль закрыл входную дверь. Лера спиной чувствовала его присутствие, а потом услышала шаги и сильная рука ободряюще легла ей на плечо. Она была растрогана его участием, но ее несколько удивила реакция ее тела на это невинное прикосновение. Ей захотелось обернуться и уткнуться лицом в его грудь, обнять за талию и выплакаться в волю. И почувствовать, как он целует ее волосы, как его горячее дыхание касается ее лица, и увидеть, как озорные искорки в глазах сменяются опьяняющим желанием, и забыть обо всех и обо всем, что сделало бы это желание невозможным.

— Все хорошо? — мягко спросил он. Лера покачала головой, не оборачиваясь и страшно стыдясь собственных мыслей.

— Он ушел, да? — помолчав, снова спросил Ноэль. Его рука властно сжала ее плечо, разворачивая девушку к себе. Он растерялся, увидев слезы на ее щеках. Мрачное выражение застыло в зеленых глазах.

— Да. — всхлипнула Лера. Она не за что не признается, что слезы вызваны вовсе не уходом Максима. Ноэль долго и изучающе смотрел на нее, словно борясь со своими мыслями.

— Мы поговорим с ним. — уверенно произнес он. — Если тебе это действительно нужно. Он поймет. И простит. — последние слова дались ему с трудом. — Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня. Хочешь, я сам ему все объясню?

— Не нужно. — Лера тяжело вздохнула, поднимая на него мокрые глаза, ресницы ее дрожали. — Я сама.

— Ты его и, правда, любишь? — отводя взгляд, спросил Ноэль. Лера удивленно взглянула на него. Вопрос был неожиданным и неуместным. Но, чтобы положить конец всем недоразумениям и недопониманиям, она должна ответить.

— Да, люблю. Его нельзя не любить. Никто не относился ко мне лучше, чем он. — произнесла она. Ноэль одернул руку, словно не желая покушаться на чужую собственность. Лера видела, что ему неприятны ее слова. И она не понимала, почему это должно его волновать. Особенно в теперешних обстоятельствах.

— Господи, ты опять рыдаешь! — воскликнула Даниэла, появившись со стороны кухни. — Это невыносимо. Ноэль, что вы опять за трагедию придумали?

— Все нормально, просто Лера устала. — ответил Блэйд с наигранным равнодушием. — Будет лучше, если мы поедем в гостиницу и оставим ее одну на несколько часов.

— Лер? — Дана с сомнением посмотрела на подругу. — Если хочешь, я останусь.

— Нет. Ноэль прав. Вам тоже нужно отдохнуть с дороги. — Лера благодарно посмотрела на Даниэлу. — Спасибо.

— Не за что. — расплывшись в улыбке, Дана обняла Лера, словно родную. — Милая, я всегда готова тебя поддержать. Только позови.

— Ты — чудо. — Лера улыбнулась сквозь слезы. — Спасибо вам обоим.

Оставшись одна, Лера быстро приняла душ и послала сообщение Раденскому, в котором говорилось, что в районе пяти часов вечера она и Ноэль Блэйд приедут в участок. На разговоры у нее сейчас не было ни сил, ни желания. Если что-то произошло, то Андрей давно бы отзвонился. Следующие два часа она провела в постели.

— Почему ты заказал нам отдельные номера? — поинтересовалась Даниэла, когда портье протянул им два ключа. Ноэль небрежно повел плечами.

— Я очень ценю свое личное пространство. — сухо ответил он. — Тем более, что ты приехала, как подруга Валерии, а не моя спутница.

— Но одно другого не исключает. — Даниэла тепло и многообещающе улыбнулась. — Я совсем не буду мешать.

— Дана, ты милая девушка и хороший человек. Мне бы не хотелось говорить тебе это здесь, в холле отеля. Но ты должна понимать, что отношений между нами быть не может. — Ноэль посмотрел в голубые глаза. Дана нисколько не смутилась.

— А я ни на чем и не настаиваю. Мы просто могли бы составить друг другу компанию. — она лукаво ему подмигнула. — Как раньше.

— Как раньше больше ничего не будет. — твердо произнес Ноэль. На этот раз Даниэла нахмурилась.

— Что изменилось?

— Просто мне хочется немного покоя. Я устал. Прости, если не оправдал твоих ожиданий.

— Забудь. Я ведь и, правда, не из-за тебя приехала. Мне действительно Лера нравится. Не думай, что моя дружба неискренняя.

— Даже в мыслях не было. — Ноэль улыбнулся, изучающе глядя на Дану. — Ты — сумасбродка и непоседа, Даниэла Светикова. Если бы я решил остепениться, то выбрал бы такую, как ты — чокнутую.

— Это лесть или намек? Или просто пытаешься меня задобрить?

— Ни то, ни другое, ни третье. Пойдем, на нас уже внимание обращают. У тебя седьмой этаж. Кстати, дорогуша, вечером, мы с Лерой тебя не возьмем.

Они направились к лифту.

— Почему? — обиженно протянула Даниэла. — Секреты?

— Да. Так что тебе придется заняться чем-нибудь в одиночестве. У меня есть доя тебя одно задание….

— Да. Я вся внимание.

— Тебе можно доверять?

— Обижаешь….

Валерию разбудил телефонный звонок. Она не сразу поняла, где находиться, открыв глаза. Трель телефона не умолкала, и ей пришлось взять трубку.

— Да. — рявкнула Лера. На том конце послышался мужской удивленный смех. Андрей!

— Тоже рад тебя слышать, солнышко. — с укоризной произнес Раденский. — Отдыхаешь после дороги?

— Да. — Лера взглянула на часы. Господи. Уже четыре часа. Как время пронеслось.

— Так мне ждать тебя? Судя по голосу, ты дрыхнешь без задних ног.