Охота на ведьм

— Нет. Просто думаю. — она улыбнулась в воротник толстовки.

— Джинджер сказала, что ты начала писать стихи. Это правда? — он казался удивленным и заинтересованным. Лера коротко кивнула, внезапно покраснев.

— Ты смущена? Почему? Это же очень хорошо. — он ободряюще улыбнулся одними губами. Глаза его оставались непроницаемыми и задумчивыми. В последнее время они всегда были такими. Лере казалось, что Ноэль тоже ощущает неловкое замешательство и напряжение во время их встреч. Зачем он приходит?

— Джини так не думает.

— Она может ошибаться. Посидим? — он кивнул головой в сторону скамейки.

Они сели на значительном расстоянии друг от друга. Говорить было не о чем. Пауза затягивалась. Лера нервно теребила шнурок от капюшона и смотрела по сторонам. Он смотрел на нее.

— Ты хочешь уехать? — в лоб спросил он. Лера вскинула голову и посмотрела на него с надеждой и удивлением.

— Да. Ты можешь с ней поговорить?

— Могу. Но я сам вижу, что ты еще не готова. — он сдержанно улыбнулся. — Я бы с радостью помог тебе, но ты и сама понимаешь. — Ноэль развел руками. — Это ради твоего же блага. Потерпи еще две недели.

— Я не могу. — Лера упала духом. — На меня тут все давит. Я никого не понимаю. Мне даже поговорить не с кем.

— Ты знаешь мой номер. Я всегда рад выслушать тебя и Джини тоже. — спокойно произнес он. — Но дело не в этом, так? — Ноэль проницательно заглянул ей в глаза. — Тебе нечего нам сказать.

— Нет, все не так. Мне сложно тебе объяснить. Все у меня внутри. — она виновато улыбнулась, отводя глаза. — Ты столько сделал для меня, а я даже спасибо по-человечески сказать не могу.

— Скажешь, когда придет время.

— Ноэль. — Лера развернулась к нему всем корпусом. В глазах ее отразилась мольба. — Ты ведь можешь помочь мне и без Джинджер. Введи меня в транс и прочисти мозги, замени батарейку. Я здесь задыхаюсь.

— Ты знаешь, что я не могу выполнить твою просьбу. — с сожалением ответил он.

— Почему?

— Это опасно для твоего здоровья. Вспомни, что случилось в прошлый раз, когда я подверг тебя гипнозу. Лера, ты должна справиться с этим сама. Ты можешь, я знаю.

Лера отрешенно покачала головой.

— Ты не понимаешь. — вздохнула она. — Мне так жаль. Нет слов, чтобы выразить мое сожаление, мой стыд. Я никогда больше не вернусь к тому образу жизни, который вела последние полгода. Но и здесь мне не место. Я получила свой урок, я все поняла.

Ноэль внимательно и серьезно посмотрел в ее глаза.

— Давай, сделаем так. — начал он, явно сомневаясь. — Я заберу тебя завтра….

Лера засияла благодарной улыбкой, но он протестующе поднял руку.

— Не совсем, на выходные. Ты погуляешь по городу, сходишь в музей, кино, на какую-нибудь выставку, сменишь обстановку. А там посмотрим. Хорошо?

— Что я буду делать в Нью-Йорке одна? — расстроилась Лера. — Я никого не знаю, город незнакомый. Ты хочешь, чтобы я потерялась?

— Я буду с тобой, не переживай. — успокоил ее Блэйд. Лера подозрительно сузила глаза.

— Боишься, что сбегу?

— Причем здесь это?

— А с чего тебе таскаться со мной по городу и тратить свое личное время?

— Свое, как ты выразилась, личное время я трачу так, как считаю нужным. Ясно? — он рассердился. Этого Маринина не хотела. — И я не таскаюсь с тобой, а пытаюсь помочь.

— Зачем? Ноэль, я не понимаю. После всего, что я наговорила…. Ты мазохист? Или просто такой хороший человек? Или мать Тереза в джинсах от Армани? Твоя забота обо мне напрягает. Я чувствую себя последней дрянью. Я не заслужила благотворительности и даже жалости.

— А меня напрягает твоя глупость, Лера. Я приеду за тобой завтра вечером. — он решительно поднялся. Лера схватила его за руку, пытаясь удержать. — Ну, что еще? — раздраженно спросил он.

— Прости, я не хотела тебя обидеть. — прошептала она. — Никогда не хотела.

Выражение его лица стало каменным и холодным.

— Ты и не обидела меня, Лера. — отчужденно сказал он. — Ты просто разрушила мой мир до самого основания.

— Почему тогда ты не оставишь меня?

— Потому что ты глупая маленькая девочка, которая не может сама разобраться, что ей действительно нужно. — взгляд его зеленых глаз смягчился. — Мудрость приходит с годами, с опытом. Когда-нибудь ты поймешь, почему я здесь и тащу тебя из болота, которое ты сама же создала.

— Боюсь, что мне это не дано. — Лера отпустила его руку, оставив в ладони тепло его пальцев.

— До завтра. Обещай, что напишешь стихотворение для меня? — он задорно улыбнулся. — И прочитаешь, но с выражением.

— Попробую, но не обещаю. Ты отвезешь меня в гостиницу? — она смущенно посмотрела на него из-под длинных ресниц.

— Нет. У меня же четыре комнаты. Забыла?

— Не думаю, что смогу туда вернуться.

— Сможешь. Я же смог вернуться в Москву.

— Это разные вещи.

— Нет. Все у тебя в голове. — он дотронулся указательным пальцем до виска. — До завтра.

— До завтра. — кивнула Маринина.

Она долго смотрела ему вслед. Ноэль. Сколько всего хочется сказать, но нет сил выразить словами свою боль и сожаление. Прости меня. Тысячу раз прости.

Ноэль сдержал слово и приехал за ней около восьми вечера. Лера прождала его целый день, хотя он предупреждал, что заберет ее вечером.

— Пятница, на дорогах километровые пробки. — объяснил он, помогая ей сесть в машину.

— Все нормально. Спасибо, что приехал. Куда мы сейчас? — спросила она. Ноэль завел машину. Лера сидела на заднем сиденье и видела только его напряженную спину.

— Боюсь, что сегодня никаких мероприятий не намечается. У меня был очень тяжелый день. Два преступления в трущобах, да еще лекции в университете. Я без сил. Начнем развлекательную программу с завтрашнего дня.

— Значит, я еду к тебе, чтобы лечь спать? — нахмурилась Лера.

— Выходит, что так. Посмотришь телевизор. У меня есть русские каналы, почитаешь что-нибудь.