Охота на ведьму

Открытие, что не только я теряю рядом с ним волю, придало сил.

Чудесным образом восстановленный магический резерв приятно щекотал дыхание, потрескивал едва ощутимыми ударами тока на кончиках пальцев.

Я понятия не имею, как произошло… то, что произошло.

Оттолкнув Ралфи от себя, я высвободилась одним рывком.

Захмелевший от странной магии поцелуя, ведьмак, похоже, не успел прийти в себя и не понял толком, что произошло. Отбежав на несколько шагов, я оглянулась. Он стоял, провожая меня взглядом, но с места не двигался. Стоял спиной к каналу.

И я не удержалась.

Выбросив вперёд руку и не отрывая взгляда от его глаз, щёлкнула пальцами, образуя между нами воздушную стену. А затем резким движением толкнула её ладонью.

Меня накрыло мощным дежавю — неловко взмахнув руками, ведьмак обрушился в канал, над которым тут же взметнулся рваный столп воды.

— Надеюсь, на этот раз ты напьёшься на всю оставшуюся жизнь! — прошипела я с берега.

Рядом с показавшейся над поверхностью головой Ралфи по воде плеснул розовый хвост.

Голубая головка Акваты показалась над водой следом за Андриной.

— Ритуль, ты чего?

— Этот ведьмак тебя обидел?

Не ответив русалкам и избегая встречаться взглядом с Ралфи, я бросилась по направлению к ангару.

Кажется, меня звали. Девчонки, парни… Мандрагор Кристер с Чудом-Юдом на руках-корешках…

— Не сейчас… Занята… Опаздываю, — отвечала я, не сбавляя шага.

У самого же ангара столкнулась нос к носу с Гориславом.

Глава 71

Колдун так и впился взглядом в моё лицо.

— Я с нетопырями закончил, — сказал он, и меня кольнула совесть. По нашему уговору, «закончить с нетопырями» полагалось мне. У Горислава своих дел выше крыши.

— Не надо было, — пробормотала я смущённо. — Я сейчас к Лерке, потом в лабораторию собиралась.

От долгого взгляда напарника я вдруг почувствовала себя неловко. Из зелёных глаз колдуна так и сквозили укор и осуждение. Это он из-за нетопырей, что ли?

— У тебя раздражение на коже, — наконец сказал Горислав. — И губы припухли.

А я думала, план по стыду вселенских масштабов уже на сегодня выполнила. И даже перевыполнила. Оказалось — нет.

Прежде чем я успела ответить что-то вразумительное, Горислав провёл пальцами в воздухе перед моим лицом, и губы обдало ментоловой свежестью.

Пожав плечами, мол, фиг знает, что это такое, я уже готова была пройти дальше, как Горислав вдруг сказал:

— Осторожно, Маргаритка. У него ж на роже написано — кобель.

Как будто я этого без него не вижу!

Вслух же ответила:

— Мне-то какое дело?

— Я просто не хочу, чтобы тебе было больно, Рит, — тихо сказал колдун. — Не хочу, чтобы ты удивилась. Неприятно удивилась.

— Горислав, не лезь, ладно? — начала заводиться я.

В конце концов, что я маленькая, что ли? Разберусь.

— Лучше бы Ралфи так сказала, — не остался в долгу напарник.

— Что — лучше бы Ралфи сказала? — с любопытством прощебетала Маришка, подходя к нам. Её нетопырь Олли, начертав ломаную линию над нашими головами, спикировал к подруге на плечо.

К счастью, Маришкин вопрос в ответе не нуждался. Судя по сияющей моське, подругу так и распирала какая-то новость! Расширив глаза, Маришка затараторила:

— Ритка, Славик, вы знали, что Ралфи, как псионику, цены нет! Нет, правда! Вы бы видели, что у Ксю с мухоловками вышло! Вы просто обязаны это увидеть!

Горислав от искренней Маришкиной радости скривился так, словно у него заболел зуб. Не говоря больше ни слова, он развернулся и устремился в ангар.

— Ри-ит, — протянула подруга. — А Ралфи, правда, такой гад? Мне он так-то довольно милым показался. И как препод… сама видела, он крутой!

В этом вся Маришка — умеет она видеть в людях только хорошее!

— Красота — в глазах смотрящего, — попыталась отшутиться я. — Это ты, Маришка, самый добрый ведьм из всех, кого я знаю.

— Ага, — Маришка смешно наморщила конопатый нос. — А чушь — в устах несущего. Я серьёзно, Рит. Я его о Террасуоте хочу расспросить. Ты не против?

— А почему я должна быть против? — удивилась я.

— Ну, — ведьмочка картинно закатила зелёные, как первые листочки весной, глаза. — У вас там работы много… И всё такое…

Последнюю фразу она добавила с заговорщицким видом и подмигнула, зараза.

— На сегодня мы закончили, — сухо ответила я и невольно обернулась.

Глава 72

Ралфи — если, конечно, проявит смекалку и желание — должен вот-вот высвободиться из цепких русалочьих объятий, а значит, и здесь скоро объявится, злой, как чёрт и хлюпающийсвоей модной визитаторской одеждой. Не хотелось бы с ним столкнуться, а потом объяснять всем и каждому, за что искупала новое начальство, а в том, что первая попаду под всеобщее подозрение, даже не сомневаюсь. К Лерке топать — тоже без вариантов: там сейчас дующийся на меня Горислав. И ладно бы из-за фамильяров дулся, так колдун взял моду много себе позволять в том, что касается того же Ралфи… Хоть ты и правда иди в теплицу на мухоловки смотреть. Так вот ведь незадача: там сейчас, руку готова дать на отсечение, тоже, небось, только и разговоров, что о Ралфи.

Обложил, гад, со всех сторон!

— Рит, а он сейчас где? — прервала поток моих размышлений Маришка.

Порыв ветра донёс до нас мелодичный смех русалок и мужскую торопливую речь, как будто убеждающую хвостатых в чём-то. Я тут же просияла мстительной улыбкой. Не так-то просто ускользнуть из загребущих ручонок хвостатых! Особенно, если корчишь из себя террасуотского джентльмена. О том, что ведьмак мог сам не желать оставлять общество русалок, думать не хотелось.

И тем не менее…

— Ты знаешь, Мариш, он сейчас совершенно свободен, — заверила я подругу и, предчувствуя эффект взорвавшейся бомбы, добавила: — С Андриной и Акватой развлекается.

Надо было видеть моську нашей отличницы! Вот так беспомощно моргать и таращить при этом глаза не каждому дано.

— К-как развлекается? — переспросила она. — С русалками?

Тем временем к нам приблизилась Элька с несколькими студентами; со свистом начертал, подлетая, туманную линию торможения коврик-вертолёт с Джитанкой; приковылял Кристер с кряхтящим избушонком, который сразу же запросился ко мне на руки.