Охота на ведьму

«Захиреет, как ананас в теплице», — подсказал гаденький внутренний голос, подозрительно похожий на голос Каспера, питомца Риты, и Логан снова не выдержал, хмыкнул. Вот так всегда — только решишь поразмыслить о чём-то серьёзном, даже философском, а потом мелькнёт одна такая нелепая мысль, и вся серьёзность сдувается, оборачивается пшиком, фарсом.

«Нет, правда, оставлять свою женщину одну может только недальновидный человек, — продолжал размышлять Логан, — такая недальновидность и, пожалуй что, глупость простительна молодости или, наоборот, зрелости и усталости от пресловутого семейного уюта»...

Он же отчего-то уверен был, что если (вдруг) встретит ту, единственную и неповторимую, которая раз и навсегда утолит его внутренний голод, встретит её вовсе не затем, чтобы от неё устать…

Конечно, не все женщины рождаются «хранительницами очага», — продолжал размышлять ведьмак. Противоположных примеров в его жизни — масса. Хорошо, предположим, когда-нибудь ему встретится такая же авантюристка, как он сам, из тех, кто с гордостью прикрывает спину и с готовностью подаёт патроны… Женщины-воины, женщины-бойцы Логану тоже встречались. Но вдруг ему попадётся такая, которая не мыслит семьи без детей? А значит, в скором времени на смертельно опасные задания вслед за отцом семейства (Логан поморщился) потянется целый караван…

Нет, понятно, бывает, что обходится без каравана. Взять хотя бы чету Волковых. Псионика Романа Волкова и его жену, красавицу Фергану…

Интересно всё же, зачем Роману было запечатывать дар дочери, зачем скрывать сильнейший дар от неё же самой?

Просочись правда о даре ведьмочки наружу — и Рита давно топтала бы своими маленькими, аккуратными ступнями вожделенный Террасуот, и, может даже, так случилось бы, что они встретились бы, конечно, при других обстоятельствах…

Чем больше Логан думал о Волковых, тем больше склонялся к мысли, что Роман, несомненно, знал что-то о том, что ждало его в печально закончившейся экспедиции. Может, даже предполагал, что не вернётся обратно, и сделал всё, что в его силах, чтобы раз и навсегда оградить от подобной участи дочь. Дочь, которая, как назло, стремится на Террасуот всеми фибрами своей ведьминской души… И у которой почти получилось.

При мысли о Рите в голове Логана, как это часто бывало, возникла сумятица, словно заиграл вразнобой духовой оркестр. Ведьмочка продолжала вызывать у него самые противоречивые чувства. А стоило подумать, что во всех своих бедах она винит его, Логана, настроение сразу безнадёжно испортилось.

Пальцы Логана побарабанили по твёрдому переплёту тома, что лежал перед ним на столе, обрисовали буквы с золотым тиснением… А потом Логан поступил совсем по-мальчишески: взял, да и открыл любимую Ритину книгу на первой попавшейся странице и вперился взглядом в забавные буквы земного алфавита.

— Если верно, что трусость — самый тяжкий порок, — прочитал он вслух, — то, пожалуй, собака в нём не виновата. Единственно, чего боялся храбрый пес, это грозы…

Закрыв книгу и отложив её в сторону, Логан продолжил уже по памяти, которая у него, как у истинного уроженца Террасуота, была феноменальная.

— Ну что ж, тот, кто любит, должен разделять участь того, кого он любит… Красиво, тьма меня дери… аж слезу вышибает… Ёмко!

— Тревога! Тревога! — завопило на весь кабинет уже на террасуотском, и Логан одним прыжком оказался на ногах.

Попались, голубчики! Сработала наживка!

Прямо сейчас кто-то вторгся в лабораторию, к той самой партии фамильяров, что ожидает завтрашней отправки на Террасуот!

Логан чуть не захлебнулся захлестнувшим всё его существо адреналином. Дело сделано. Предатель, можно сказать, у него в кармане.

Но в следующую секунду ликование сменилось отчаяньем и самой грязной, отборной руганью.

Логан не зря настаивал на том, чтобы лично осмотреть британца после произошедшей с фамильяром трансформации…

Даже не будучи в сонастройке с Ритиным питомцем, сейчас он отчётливо услышал жалобный, очень похожий на плач ребёнка крик Каспера и его же полное ярости и слепящей душу ненависти рычание.

На них с Ритой напал хаос!!!

Тьма! И вот что ему сейчас — разорваться?!

Глава 111

Логан Ралфи

— Не простит, не простит, не простит, — повторял Логан сквозь зубы, когда нёсся как ошалелый в лабораторию на «смерче». По наикратчайшему пути, напрямик сквозь заросли драчливого бобового стебля, в последние мгновения уходя от хлёстких ударов бобовых побегов.

— Не простит…

Не прекратил повторять как заклинание, и когда не вполне вписался в оконный проём, ушиб локоть и колено. Боли он даже не ощутил, только выругался от проволочки, каждый миг которой казался ведьмаку вечностью.

Насколько Логан успел изучить Риту, та никогда не простит ему, что не кинулся в первую очередь спасать её драгоценных фамильяров, учитывая, что счёт их жизней шёл сейчас на секунды. А она девочка взрослая, тем более с необъяснимым иммунитетом к хаосу… продержится. Должна продержаться, тьма дери!!

Должна же, так ведь?

Потому что, если нет… Логан сам себе никогда этого…

— Не простит, — продолжил повторять ведьмак, обрабатывая специальным антидотом малышей-фамильяров, безмятежно спящих, сладко посапывающих, плямкающих и не подозревающих о том, что только что чудом избежали мучительной смерти.

— Ай! Мандрагору тебе в глотку! — выругался Логан, когда один лопоухий малыш фенек цапнул его за палец. Понятно, не просыпаясь.

Наконец Логан поместил ящик обратно в отсек. Ещё две секунды ушло на оценку ситуации.

«Сквозь землю он провалился, что ли?!» — пронеслось в голове, когда обнаружил, что хаос, проникший в лабораторию обычным способом, через дверь, сделал какую-то сложную пространственную петлю, буквально растаяв в воздухе.

Один взгляд на камеры — лишь затем, чтобы убедиться, что система хакнута. Подсуетился, гнолл недоделанный!

Вшитый чип молчал. Если бы не хитроумно устроенная засада, Логан так и не узнал бы о недавнем присутствии носителя. Ведьмак мог бы сколько угодно топтаться здесь и около, пялиться сквозь хвалёное accuracy — и не распознать эманаций хаоса!

Ладно, мантикора тебя дери, очень скоро Логан получит самые что ни на есть наглядные доказательства… а сейчас… Эту мысль Логан додумывал на бегу, безошибочно направляясь к месту, из которого «позвал» Каспер.

«Не простит», — снова ударила по вискам проклятая мысль, когда, уложив сумрачных охотников, Логан оценил состояние выживших.

Но дальше не рассуждал. Чёрт с ним, он как-нибудь переживёт. А если оставить в живых хоть одного заражённого фамильяра… Это чертовски уютное местечко под славным названием АНИ-13, к которому Логан, оказывается, в силу личных обстоятельств успел даже прикипеть, канет в бездонную глотку хаоса первым.