Охота на волков

Расчет ее прост — удар слева в ноги, а справа в голову. Скорость атаки даст предсказуемый результат, то есть падение. Мне даже не хочется призывать огненную силу, я выставлю отражающую защиту.

Промедление на расчет правильного угла спасает княжну. С геометрией мы не лучшие друганы, так что в цель попадает только один отраженный поток. Свердловскую сдвигает с места, но девушка заняла устойчивую позицию.

И тут мне бьет в спину. Твою же мать, недостаточно внимательно наблюдал за девицей. Упустил и теперь ощутимый удар толкает меня вперед. Спотыкаюсь, но на ногах стою. Внимательнее, Игорек!

Княжна довольно усмехается и ее сияние разделяется на хренову кучу частей, разлетающихся во все стороны. Вбок, вверх и вниз, под землю. Неожиданно для средненького рода. И я окутываю себя сферой, не забывая про подземные сюрпризы.

На этот раз в защиту, сотканную из родовой силы, вплетаю и символы. К демонам благородство, я буду использовать все возможности, что у меня есть. Кроме одной, естественно. Попытка воспользоваться хаосом тут же будет замечена жрецом.

Я бы подумал, что он тут в качестве наблюдателя именно по этой причине. Но, учитывая его способности, кто лучше Нармера сможет оценить потенциал и умения студентов? Главное, чтобы меня в конце концов с моим даром не втянули в такие проверки, навечно припахав в сфере образования. Ну да это не самое ужасное.

К счастью, практика у меня все же была, так что и сфера получается с сохранением видимости. И в то, что вижу, поверить удается не сразу.

Беспорядочно атакующие куски силы мне не страшны. Удары об сферу чувствуются, защита вздрагивает, но пробить ее у девчонки не получается. И она достает козырь из рукава. Огромный, мерзкий и вонючий. Хаос.

Хтонь, одержимая! Я даже не успеваю подумать, просто призываю панцирь, упаковывая себя в него прямо поверх доспеха. Щупальца сумеречной силы тянутся ко мне, без особых проблем проникая сквозь мерцающую под ударами сферу.

Свердловская и не пыталась снять защиту, лишь ослабить достаточно. Ее усмешка из задиристой превращается в злобную. Лицо кривится, щупальца бьются о панцирь, а я судорожно соображаю.

Студенты слишком далеко от нас, до них запах хаоса не долетает. Да и использует она его осторожно, точечно. Бахни со всей дури, и станет понятно на соседнем острове. Но в этот раз одержимого подготовили получше.

Быстрый взгляд в сторону наблюдающих и я понимаю, почему нас до сих пор не остановили. Никто не кричит и не возмущается. Жреца среди них нет. Когда он ушел? И куда? Я упустил этот момент.

— Ты чего творишь? — тихо шиплю я, хоть могущие нас услышать далеко.

Отвлекаю вопросом и бью хаосом в нее. Парализовать, скрутить и позвать наблюдателей. Уже не выдашь за применение оружия двергов, но да демоны с ними. Сколько еще одержимых на острове? Пора совету об этом узнать, пусть и ценой моего разоблачения.

Сверкнув напоследок в глаз, солнце скрывается за верхушками деревьев и я все-таки перестаю видеть по-человечески. Автоматически подключение зрение и вижу еще одно. Мы стоим в месте соприкосновения миров. Силы земли огибает внушительную часть площадки. И княжна, никак не отреагировав на мой удар, бросает хаос в землю.

Долбанутая устраивает прорыв.

Я продолжаю бить в нее и одновременно пытаться удержать разрыв между мирами. И только сейчас начинаю понимать, сколько проклятой силы влили в княжну. Ее источник кажется цельным камнем, настолько много сконцентрировано в нем хаоса.

Хтоническим еладком тебя, девица! Да у нее силы не меньше, чем у Высшего. О чем она думает, здесь же свидетелей до хрена. Кроме одного, способного понять что именно происходит.

— Не старайся, Белаторский, — снисходит Свердловская до разговора. — Тебе меня не остановить. После прорыва уже никто не поверит в твою безобидность.

— А в твою? Ты серьезно думаешь свалить все на меня? — удивляюсь я такой детской подставе.

Пусть жрец и не сможет подтвердить, кто их нас устроил прорыв. Но уж то, что она одержимая — сможет. Мое слово против ее. И Нармер может поручиться лишь за меня.

— К тому моменту, когда начнут разбираться, во мне не будет ни капли хаоса, — княжна позволяет себе еще один злодейский оскал. — Только в тебе. Неуравновешенный младший княжич окончательно слетел с катушек и погубил столько невинных…

Возможно девица и врет, но полагаться на это нельзя. Если это правда, погибнут люди и пока я буду доказывать, кто прав, может случиться что угодно. Инициировать ритуал истины Маат мгновенно не получится. Если меня до этого не попытаются убрать вообще. А тут многовато противников и летать я, в отличие от рыжей, не умею.

Земля содрогается и начинает медленно расползаться. Сила ифритов, напущенная на щупальца, помогает получать подпитку. Но ее недостаточно, чтобы справиться с прорывом. Надо удержать, чего бы это ни стоило. На то, чтобы еще и контролировать демонов, меня уже не хватит.

Контроль! Мне не нужно управлять демонами. Только одной психованной одержимой. Она сосредоточена на прорыве и атаке, значит можно попытаться. Тем более вот он, источник хаоса, передо мной.

Отбиваясь, удерживая и защищаясь, я пытаюсь вспомнить, как брал под ментальный контроль демона. В них зачатки разума, на животном уровне, из-за этого контролировать создания хаоса нелегко.

Но человек… Свердловская перестает быть для меня человеком. Средоточие сил, родовой и сумеречной, их потоки, их движение. Пульсирующий источник, отдающий мощь. И что-то еще, что есть у каждого человека.

Тянусь к этой эфемерной субстанции и продавливаю. Подчинить, захватить и заставить остановиться. Никаких больше мыслей или желаний. Больше я не отвлекаюсь на происходящее рядом.

— Нет! — короткий вскрик от княжны и сопротивление исчезает.

Резко перекидываю весь запас хаоса на одну задачу. Доспех продержится недолго, но мне нужно все, чтобы пробиться к одержимой. Комья земли прекращают проваливаться в разлом, первая цель достигнута.

Символы ифритов вдруг пропадают, вспыхнув. В ладони стреляет острой болью и я вижу, что не взял княжну под контроль. И это не разум, а душа, которую я притягиваю к себе. Время замедляется и я сам в нем застреваю, словно в липкой паутине. Не в силах остановить то, на что способен хаос.

Девушка падает на колени, прорыв закрывается, но прекратить поглощение ее души я не могу. Голова трещит от напора желания. Вот что значит сожрать…

— Стой! — слышу крик откуда-то из-за спины.

Еще крики, гул голосов, кто-то бежит, гулко топая по земле. А я застыл, цепляясь только за одной. Смертельно перепуганное и искаженное болью лицо девушки. Она оседает на землю, не сводя с меня распахнутых карих глаз.

— Стой! — орут мне самое ухо.

Да я стою… Удар под дых прилетает еще неожиданнее того, что Свердловская одержимая. Удар, подкрепленный хаосом. Он пробивает доспех, вышибает воздух из легких и вырывает из плена безумия.