Охота на журавлей

По привычке флиртовал и заигрывал с девушкой, многозначительно играл бровями и улыбался, возил ей кофе из найденной недалеко от дома великолепной кофейни… Много чего делал по привычке, не особенно добиваясь взаимности, а по большому счету - и вовсе на нее не рассчитывая. И очень сильно разочаровался.

Ведь раньше как было, с другими дамами, на которых падал благосклонный взгляд Сергея? Достаточно было пары улыбок, легкого похлопывания по плечу, еле заметного объятия, будто невзначай, - и все, он уверенно собирал проявления ответной симпатии. Девушки таяли на глазах, готовые к любому продолжению отношений, и только сам мужчина определял, как далеко они зайдут в каждом конкретном случае.

А в этот раз какая-то непонятная ерунда происходила: Арина, вроде бы, и не против была, чтобы ей кофе привозили. Видно даже было, что кофе ей очень нравится, и она ему весьма рада… Вот только Сергей, неожиданно и как-то совсем не приятно для себя, почувствовал, что его рассматривают как приложение к стаканчику. Необходимое, но не самое желанное приложение…

То же самое и с работой: Арина искренне радовалась помощи, с удовольствием слушала объяснения, схватывала все на лету, показывая великолепную обучаемость и работоспособность. Она готова была бесконечно долго вникать в нюансы, разбираться, задавать вопросы, выполнять задания… Вот только, кажется, была бы очень рада, если бы все это можно было делать в одиночку. Словно присутствие Сергея откровенно ее напрягало. Она и не скрывала этого, если быть честным. Ни разу не сказала, конечно, что ей не нравится, когда Сергей находится в ее каморке, да и вообще, в радиусе менее десяти метров от ее тела… Но взгляды, которые Сергей ловил время от времени, были холодно-изучающими, исподлобья, настороженными и почти неприязненными.

Это было что-то новое. Неизведанное и весьма не приятное. Обидное даже, если подумать получше. Ведь мужчина, в кои-то веки, совсем не собирался покушаться ни на чью невинность, добродетель и не собирался порочить доброе имя девушки. Даже в мыслях не было заводить с ней интрижку. А ощущение складывалось, будто он бесконечно домогался до Арины, всевозможными грязными способами, а она, бедненькая, не знала, как себя спасти.

Ему бы, по-хорошему, просто плюнуть и вести себя спокойно, по-рабочему, не делая попытки склеить девушку, не ожидая от нее никакой взаимности… Но взыграло самолюбие и какое-то детское желание понравиться девочке, которая на него смотреть не захотела. И он старался. Как дурак. И новые стаканчики с кофе, и бесконечные поводы, чтобы заглянуть в «кабинет» к Арине, которые почему-то возникали только в ее смену и начисто исчезали, когда приходилось работать с другими администраторами… И звонил ей по рабочим поводам, но каждый раз заканчивал разговорами о жизни… И никак не мог успокоиться, если девушка ни разу за день ему не улыбнулась и не засмеялась… В общем, вел себя как клинический идиот, в простонародье называемый влюбленным. Одна загвоздка: Сергей не мог, не умел, не хотел и никогда в жизни в принципе не влюблялся. Слишком циничен был, чересчур прагматичен и до безобразия сильно любил сам себя, чтобы растрачивать это чувство на посторонних. Все это она про себя знал, этим же и успокаивался: увлечение Ариной - это ерунда, это просто стремление покорить непокоренных.

Отлегло от сердца, когда начал замечать в ее глазах нечто, похожее на интерес. Когда вместо сухого приветствия слышал в голосе улыбку. Когда руки, протянутые за очередным картонным стаканчиком, не отдернулись от его пальцев, как от огня, а спокойно сдвинулись ниже… и как будто даже задержались…

Может быть, ему все это почудилось, и никакого интереса не было в помине, но Арина, как минимум, перестала чураться его и уже не держалась холодно и зажато.

Сергей был уверен, что перелом случился, когда он впервые подвез девушку на машине домой. А может быть, и раньше что-то изменилось, а он просто не замечал. Но именно в салоне его «Мазды» девушка впервые расслабилась, не пыталась выпустить колючки и спрятаться за официозом. Выглядела беззащитной, теплой, очень благодарной за помощь и слегка смущенной. И ему отчего-то такая Арина очень сильно понравилась.

Мужчина умел обманывать других, никогда не гнушался этим умением, когда было выгодно, не считал зазорным добиваться своих целей, прибегая к разным хитростям и уловкам… Но с собой он всегда стремился быть честным. И в случае с Ариной тоже этого правила держался. Понял, что зацепило конкретно, понял, что ничего хорошего из этого не выйдет, расстроился. Даже догадывался, что, наверное, облажался впервые в жизни: девушка нравится, душа потянулась к ней, хочется прильнуть - и телом, и сердцем, и душой, и всеми другими способами, которые только возможны… и где-то внутри таится уверенность, что рядом с нею, скорее всего, можно понять, что таится под словом «счастье»… глупым таким, бестолковым, юношеским словом… а вот поди ж ты, захотелось его распробовать… И - нельзя. Ничего этого нельзя. И даже перечислять не желал все доводы, из-за которых нельзя, ведь и дураку это понятно. А хотелось, тем не менее, перечеркнуть их одним махом, взять Арину в охапку и угнать с ней куда-то в закат.

Только такие глупости выглядят привлекательно, если тебе еще лет восемнадцать-двадцать. В двадцать пять они могут на время отвлечь от реальной жизни. В тридцатник только идиот может вообще допустить до себя подобные мысли.

Сергей был кем угодно, только не идиотом.

Глава 6

Во всяком случае, он очень сильно старался в это верить. В то, что идиотизм - не его диагноз. Но, видимо, чем-то другим страдал, очень сильно на этот похожий.

Иначе, как объяснить тот факт, что не отказал, не переубедил, не притворился безучастным, когда однажды Арина попросила не торопиться по дороге к его дому?

– Не понял, извини? Что ты сказала?
– он, действительно, подумал, что слишком отвлекся на дорогу (выезд с парковки перекрыл какой-то бестолковый тормозок на раздолбанных «Жигулях», приходилось маневрировать с зазором в миллиметры), остановился, посмотрел на девушку внимательно и только тогда уточнил.

– Давай, поедем, просто покатаемся по городу? Не хочу сейчас домой… - в ее голосе сквозила какая-то невероятная усталость, и не такая, которая случается от тяжелой работы. Будто чем-то тяжким к земле придавило.

Сергей, неожиданно для себя, глянул на пальчики Арины, вернее, на колечко, что неизменно блестело на безымянном пальце. Вдруг, изменилось что, а он и не заметил? Нет, кольцо оставалось на месте… Рина перехватила его взгляд, невесело усмехнулась:

– Что, мой статус не позволяет выполнить просьбу, да? Замужней женщине не пристало болтаться где попало, дома сидеть должна?

– А причем здесь твой статус, Арин? Я же тебе еще ничего не ответил. А ты уже колючки выпустила… Не ершись, тебе не идет. Что хоть случилось-то?
– Он тоже немного устал, ночи с пятницы на субботу никогда легко не давались. Поэтому очень не хотелось играть словами, намеками и оттенками смыслов, с помощью которых он привык общаться. В этот раз предпочел бы говорить коротко и по делу. Именно так, как Арина обычно и делала, а вот сегодня, отчего-то, изменила своей привычке.

– Притом, что сразу же на руки смотришь. Можно подумать, если я сниму кольцо, то что-то для тебя изменится! Я что, другим человеком стану?
– она заводила сама себя вопросами, на каждой новой фразе все больше и больше повышая голос, видно было, что на грани срыва находится.
– Если я замужем, то не могу хотеть чего-то другого, кроме борщей и стиральной машины?

– Успокойся, Арин. Ты чего-то себе надумала такого, чего и в помине нет. Поедем, куда скажешь.
– Сергей мог бы многое сказать женщине по поводу своего отношения к обручальным кольцам, но решил, что сейчас не время. Она и так была какой-то беззащитной и больной сейчас, в этой своей попытке выдать гневную тираду, не хватало еще ударить в слабое место. Каким бы ни был циником, границы возможного мужчина определял прекрасно. А сейчас Арина находилась как раз у такой границы.

Самое дурное, что ему это очень нравилось. Не то, что девушке плохо, и не ее расстройство доставляло Сергею радость. Нет. Он рад был оказаться рядом с нею в такой момент, поддержать, утешить. Рассмотреть поближе, раз открылась в момент слабости. Ничего хорошего в этом не было, для него уж точно. Ведь потом еще жить как-то надо, с новыми знаниями, о которых недолго и к новым желаниям. Но отчего-то мужчине до боли захотелось, чтобы пришлось пережить все это. И узнать, и пожелать, и, возможно, потом очень сильно пожалеть. Но жалеть о непознанном он точно не хотел.

И принял единственное решение, чем бы оно ему потом не аукнулось: ни о чем не споря и не спрашивая, повез Арину по ночному городу. Телефон выключил, благо, имел на то полное право: рабочая смена передана на сто процентов, никому отвечать был не должен в ближайшие сутки. Арина, между прочим, могла бы сделать то же самое, но отчего-то не стала. Он не спрашивал, почему, ведь это ее жизнь и ее проблемы.

Они долго катались. Сначала выбирали центральные , самые оживленные и хорошо освещенные проспекты. Арина почти все время молчала, изредка подсказывая, куда можно еще свернуть, а куда не стоит, чтобы не испортить поездку. Ближе к рассвету, когда ночная темень, разрезаемая лишь фонарями да неоновым светом рекламы, начала отступать, их маршрут стал все дальше уходить от центра, все ближе к окраине… Пока не выбрались за пределы города, двинулись по трассе… Сергей следил только за стрелкой, показывающей бензин в баке. Остановился, заправился до полного, снова поехал куда глаза глядят. Благо, двигались прямо, никуда не сворачивая, заблудиться не боялись.