Охота за Тришей

Триша открыла дверь и увидела Кару. — Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Триша. — Я думала, ты все еще под домашним арестом.

Кара усмехнулась: — Я разобрала все вещи Трелона. Наконец-то, он сдался. Я хотела сходить к Эбби, узнать, как она. Зоран привез ее вчера вечером.

— Что случилось с Эбби? — растерянно спросила Триша.

— Келан тебе не говорил? Кто-то похитил ее, но они ее вернули, — удивленно сказала Кара.

— Нет, Келан, кажется, подзабыл эту маленькую информацию, — раздраженно прорычала Триша. Так вот какое важное дело задержало его в последние два дня. Неудивительно, что он сегодня утром был так чертовски возбужден. Ему следовало рассказать ей, что происходит. Ей нужно поговорить с ним о сокрытии от нее информации.

— Я встречаюсь с Ариэль и Кармен, чтобы ее навестить, ты пойдешь? — спросила Кара, подпрыгивая на месте. Триша внимательно посмотрела на Кару. Она находилась под сильным кайфом от кофеина.

— Конечно, пойду. Ты ведь не пила кофе или что-нибудь с кофеином? — с любопытством спросила Триша, закрывая за собой дверь.

Кара возбужденно подпрыгивала на месте. — О да! Последние две ночи я провела, работая над репликатором. Я придумала, как приготовить по-настоящему классный кофе, включая латте и капучино. Конечно, должна была попробовать их на вкус, так что я выпила, примерно, пять или шесть кружек, и получился действительно хороший кайф. Я, наверное, неделю не усну. Не могу дождаться, когда расскажу об этом Трелону.

Триша сдерживала смех, когда подумала о бедном брате Келана. Он не узнает, что его ударило. Если у него хватит ума, он подыщет другую работу, которая увезет его отсюда, пока Кара не спустится с небес, иначе он тоже не сможет заснуть.

Они встретились с Ариэль и Кармен в коридоре, ведущем к жилым помещениям Эбби. Триша нахмурилась, увидев окружавших их охранников, особенно Кармен. Некоторые из мужчин выглядели так, словно они скорее бы стали есть гвозди, чем стоять рядом с ней. Однако их симбионты не выглядели слишком обеспокоенными. Большинство из них лежали или играли друг с другом.

— Привет, девчонки, — крикнула Триша, бросаясь вперед. Она так по ним соскучилась. — Как у вас дела? — тихо спросила она.

— У меня все в порядке, но было бы лучше, если бы я смогла заставить этих парней пойти погулять, — сказала Ариэль, закатив глаза. — Мне повезет, если они разрешат мне сходить в туалет, не сопровождая меня, — добавила она язвительно, глядя на двух охранников, приставленных к ней.

Кармен только пожала плечами. — Я готова взорвать этот балаган. Эти неудачники действуют мне на нервы. — Она окинула каждого из приставленных к ней охранников холодным оценивающим взглядом. Некоторые из них неловко переминались с ноги на ногу и с беспокойством наблюдали за ней.

— Сколько их тебе сейчас назначили? — тихо прошептала Триша. Если она не ошибалась, за ней стояло по меньшей мере шесть охранников.

— Восемь, — пробормотала Кармен себе под нос. — Двое сейчас в больнице.

— Ох. — Триша сочувственно посмотрела на оставшихся охранников. Она решила, что лучше всего разыскать Эбби, пока кто-нибудь еще не попал в больницу, что, судя по оценивающему взгляду Кармен, могло произойти в любой момент.

— Я очень рада, что с Эбби все в порядке, — сказала Триша, направляясь по коридору к жилым помещениям Эбби и Зорана.

— Зачем столько охранников? — с любопытством спросила Кара, пятясь назад и глядя на охранников. — Я заметила их возле комнаты Кармен на следующий день, но разве это не смешно? Сколько охранников нам нужно, чтобы защитить нас, особенно с нашими золотыми друзьями?

Ариэль хихикнула. — Они здесь не для того, чтобы защищать нас. Они здесь, чтобы помешать нам снова сбежать.

Глаза Кары заблестели в предвкушении новых неприятностей. — Снова? Вам нужна помощь?

Триша почти почувствовала жалость к мужчинам, когда тихий стон заполнил коридор за их спинами. Было бы хорошо, если бы четыре женщины спланировали и осуществили побег с планеты. Они, вероятно, могли бы сделать это, но Тришу пронзила дрожь боли от одной мысли оставить Келана. Будто что-то внутри нее захныкало от замысла расстаться с ним. Триша покачала головой. Она чувствовала себя немного странно в последнее время, как будто что-то под ее кожей зудело, пытаясь выйти.

Она мельком подумала об изменении цвета своей кожи, когда они с Келаном занимались любовью, и о странных звуках, которые постоянно вырывались из нее. Это звучало почти так же, как если бы она рычала или мурлыкала в зависимости от того, что они делали. Это начинало сводить ее с ума. Ей отчаянно хотелось спросить у кого-нибудь об этом, но она не знала, как заговорить на эту тему. Что она должна была сказать: «Прости, но мне кажется, что-то внутри меня пытается вырваться наружу?» Это казалось ей слишком научно-фантастическим фильмом про инопланетян.

Триша смотрела, как Кара вприпрыжку подбежала к двери, подпрыгивая от последствий выпитого кофе. Она невинно улыбнулась охранникам и громко постучала в дверь. Эбби открыла дверь, одетая в шелковый халат и с удивленным выражением лица. Кара втолкнула в комнату тележку, полную еды и чего-то подозрительно пахнущего как кофе, прежде чем Эбби успела что-то сказать. Триша, Кармен и Ариэль со своими новыми питомцами зашли за ней.

— Доброе утро! — весело сказала Кара, ставя поднос с едой на низкий столик. — Мы подумали, что ты проголодалась.

— Нет, тебе нужен был предлог, чтобы узнать, что случилось! — сказала Триша с усмешкой, взяв с подноса кусочек фрукта и откусив его. — Черт побери, у них тут хорошие фрукты.

Она очень надеялась, что Эбби не слишком расстроится из-за их вторжения. Триша с чувством удовлетворения подумала, что неплохо выйти на некоторое время. Из-за всего происходящего, отравления Кары, а теперь еще и похищения Эбби, Келан почти никуда ее не отпускал.

— Итак, расскажи нам все хорошие пикантные подробности? Я слышала, ты поджарила Бен'кумэйна? Как ты это сделала? — спросила Ариэль, ставя еще один поднос с чашками и большой кофейник на другой столик.

Триша сочувственно улыбнулась Эбби, принимая чашку кофе от Ариэль и тарелку с едой от Кары. Все ждали, пока Эбби опустится на мягкие подушки дивана и подтянет под себя босые ноги, прежде чем они приступили к еде и напиткам.

Эбби сделала глоток кофе и помолчала, а потом ответила: — Я превратилась… могу превращаться в дракона.

От заявления Эбби у Триши отвисла челюсть. Ее мозг, казалось, взорвался, когда она вспомнила все изменения, происходящие с ней в последнее время: ее кожа меняла цвет, звуки, которые она издавала, ощущение чего-то ползущего под ее кожей. Возможно ли, что она тоже переживает какие-то перемены? Возможно ли, что она сможет превратиться в дракона, как Эбби? Триша сидела в оцепеневшем молчании, обдумывая все факты и возможные причины.

Она пристально посмотрела на Эбби, пытаясь понять, изменилось ли что-нибудь в ней. Если это возможно, почему Келан ничего не сказал ей об этом? Почему он не упомянул, что их совместная жизнь может превратить ее во что-то другое? Что-то не совсем человеческое? Триша положила руку на живот, который скрутило при мысли о чем-то еще, живущем внутри ее тела. Что она может сделать, чтобы остановить это? Как от этого избавиться? Тихое всхлипывание, глубоко внутри нее, казалось, заполнило ее при мысли, что она отвергает новую жизнь. Триша заставила себя прислушаться к тому, что происходило вокруг. Она разберется с этой новой информацией, как только снова останется одна.