Охота

— Как всегда, работа, — ответил он. — Я слышал, что у тебя появились очень редкие магические растения. Не желаешь ли их продать?

— Нет, — сразу ответил я.

— А если немного подумать? — надавив голосом спросил он.

— Николай, ты ведь про подснежник приехал говорить? — спросил я и заметив, как тот кивает, продолжил: — Он у меня в единственном экземпляре, продать его, значит самому остаться ни с чем. К тому же мне известно, что твои люди уже побывали в моей оранжерее и хотели выкрасть его.

Ненадолго Орлов задумался.

— Ярар, помнишь мы с тобой говорили о том, что император имеет непростой характер и небольшому кругу лиц приходится фильтровать его желания.

— К чему ты ведешь?

— Я хочу сказать, что в этот раз зелье полнолуния хочет заполучить не сам император, а этот самый круг лиц. В вашем роду уже два магистра. Плюс родственный род Долгоруковых, чей глава недавно достиг ранга младшего магистра. Вы нарушаете статус-кво.

— Очень интересно, — задумчиво сказал я. — То есть, ты представляешь интересы не императора, а этого самого круга? — Орлов кивнул. — А что если Александр V узнает о вашем небольшом заговоре по ограничению моего развития?

— Я думаю ты понимаешь, что если эта информация до него дойдёт, то это вызовет реакцию среди лиц наделённых огромной властью.

— Ты мне что, угрожаешь что ли? — усмехнувшись спросил я. Но внутренне я подобрался, готовясь в любой момент отражать атаку.

— Я тебе не враг. Просто ты не видишь всей картины…

— Нееет, — перебил я Орлова, — я прекрасно всё вижу. Ты и те, кого ты представляешь, стали бояться нашего усиления.

— Бестужевы, Орловы, Меншиковы, Ефимовы — это лишь малая часть магов, с которыми у вашего рода могут быть проблемы.

— Что ты хочешь? — ещё раз спросил я. — Уверен, ты сразу знал, что я откажу в этой просьбе. Какие условия выдвигают твои кураторы, — сказал я, заметив как скривилось лицо Николая.

— У меня нет кураторов! — возразил он. — Мы все равны.

Я усмехнувшись сказал.

— Успокаивай себя этой мыслью, если станет легче. Я жду…

— Первое, по пять зелий в год будут передаваться нам. Второе, ты не будешь продавать его в другие страны, это касается и Элинской империи. Третье, ты не будешь принимать зелье чаще, чем раз в год…

— Остановись, — серьёзным тоном сказал я. — Я ещё был готов продавать вам зелья, но отдавать? Скажи, Николай, твои кураторы вообще с головой дружат? Они что, во мне мецената увидели? По второму пункту, я сам прекрасно понимаю, что усиливать магов соседних стран может быть чревато. Однако я буду пить зелье столько, сколько захочу, и тогда, когда захочу, и никто мне не смеет запрещать!

— Тогда мы зашли в тупик, — сказал он.

— Чего на самом деле боится ваш «круг по интересам»? — спросил я.

— Я уже ответил. Два магистра — это слишком много для одного рода.

— Николай, скоро война, и каждый сильный маг будет на вес золота. У тебя перед глазами яркий пример того, как вольные бароны, взрастив архимага, победили более сильную армию Империи Тан. Серека и Эмери просто может не хватить, если угроза архимага из Вольных баронств будет не устранена до начала мировой войны.

Орлов нахмурился.

— Я передам твои слова. Однако предупреждаю, к этому разговору мы ещё вернёмся, и надеюсь ты будешь идти на уступки.

— На уступки, возможно. Но на условия — нет!

В этот момент в комнату вошла Ланель и поздоровавшись с Орловым села рядом со мной.

— Принцесса, примите ещё раз мои поздравления. Брак с этим юношей, — начал разливаться соловьём Орлов, указывая на меня, — принесет Вам много счастья.

— Спасибо на добром слове, — ответила она. — Жизнь покажет, а пока не будем загадывать наперёд.

— Скажи, — решил сменить тему я, — откуда вы узнали, что Аконитовый убийца оборотень?

Глава ГРУ нахмурился.

— Очень плохо, что род Тьер, зная о его расовой принадлежности, не поделился с нами. Как минимум, могло бы уцелеть очень много хороших людей.

— Последний мятеж показал, что вы не сильно-то дорожите жизнями других, — ответил я. — Но, если не секрет, я бы хотел услышать ответ.

— Мы пытались поймать его используя Светлану и Льва Щегловых. — «О как! Они поженились?» — быстро пронеслась у меня в голове мысль. — Через них мы разметили заказ и устроили засаду.

— Он оставил кого-то в живых? — удивился я.

— Да, — ответил Орлов. — Выжившие смогли добраться до дирижабля и спастись на нём. Мои люди сообщили, что Аконитовый убийца превратился в огромного волка и преследовал их судно.

«А ведь ни я, ни Анри, даже не подумали сделать то же самое,» — подумал я.

— То есть вы упустили его? — Орлов кивнул. — Если не секрет, в каком краю страны вы устроили засаду?

— Рядом с Кемерово, — ответил Орлов. — Но меня и императора волнует вопрос, как ты собираешься справиться с целой стаей, если мы не можем поймать одного.

Я переглянулся с Ланель, которая знала всё, что касалось розыска убийцы Элин, и ответил.

— Аконитовый убийца был изгнан из стаи. Он не стал делиться знаниями и техниками как он стал таким сильным. За это его изгнали. Как мне сообщили, если ставить друг против друга энергетика и оборотня, то с большим перевесом победит первый.

Орлов знал о том, кто такая Аяна. И я был уверен, что он сможет понять откуда у меня такая информация.

— Допустим. Но что ты собираешься с ними делать? — спросил глав ГРУ.

— Мы перевезём их в какое-нибудь глухое место. К примеру, в Уральские горы, — подумав предложил я, — и разместим в банке, на счёт которого он кладёт деньги, и в Торговой гильдии, в которой он получает заказы, информацию о том, что его родичи у меня.

— А если он нападёт на твоих родных? — спросил я.

— Их будет охранять Эмери. И если он приблизится к замку Тьер, то я вырежу всё его племя. Об этом я тоже укажу в записке.

Обговорив детали, Николай напомнил, что, когда я соберусь, должен предупредить его брата, Андрея, после чего он ушёл.