Охота

— Воу. — закурила Торка. — Я все объясню по пути. — играю бровями. — Ты сморчок ведь понимаешь. — выдох. — Что теперь должен мне сделку?

— Кха. — сплевывает. — Понимаю… — нехотя признает темный жук. — Жалко Ботиса не вытащили…

Один из пленников при отступлений запнулся, и умер под ударом нескольких мечей.

— Сам виноват. — снова выдыхает дым То. Видит плохое состояние сородича, больше психологически, чем физически. Протягивает самокрутку, качает рукой. «Затянись, полегчает».

Жук бросив смешок, кивает, и принимает подарок. Долгая затяжка. Плечи побитого расслабляются.

Затем Торка хлопнув в ладоши, подходит к Зиотте.

— Так, а ты кто такой?

— Кхм. — сидит Зи на траве, попутно умывая шею в луже. — Изгой… — ответ не удовлетворил темную. — Меня изгнали из моей деревни на этаже шахт. Смог… — плохие воспоминания. — Смог заключить сделку с Тене-Умбра. Они должны были провести до столицы.

— Ха! — скрещивает руки То. — Ты кретин? Никто из темных кланов не согласиться на такое расстояние.

— Да я уже понял, но слишком поздно. — рычит сам на себя. — Умбра бросил меня здесь, Потом схватили Рычащие, и вот…

— Ладно. — пожимает плечами. — Иди куда хочешь. Не моя забота. — уже начинает шагать в сторону своих. — Хватит отдыхать, Зот уже должен был закончить! Да и Мел беспокоится, хе-хе!

— Ты стала такой… Мягкой. — кривиться Горше. Получает средний палец в ответ.

Зиотту передернуло, взгляд на мгновение вспыхнул гневом.

— М-мел? Мелони? — окликает Торку. — Т-так ведь зовут легенду?

— А? — останавливается. — Её все знают.

— И твое лицо было у Рычащих… — говорит себе под нос.

Торка прищурилась.

— Ты с какой целью спрашиваешь? Хочешь следовать воле Трона? — приподнимает подбородок.

— Н-нет. — мотает головой. — Просто удивлен. — Фыркает. Хочет снова разозлиться, но обессиленно выдыхает. — Госпожа… Я хочу… Хочу домой. — в этот момент он действительно сдался, он ничего не может сделать, он понял, что сам загубил свою жизнь. — Прошу подскажите путь… На этаж ниже.

— Эх. — трет затылок. — Матре Торка сегодня добрая. — указывает в сторону малых водопадов. — Где-то в той стороне тайный проход. Уйдет много времени, но если повезет, найдешь.

— Благодарю. — склоняет Зи голову.

— Ты закончила? — помогает Горше подняться Штырю.

— Ага, шире шаг!

— Кха! — заковылял раненый Оморо. — Пойдем по широкому ручью, там безопасно.

— Б… Б… Наконец-то знающий дороги. — радуется Штырь.

— Тебя эта штука в башке не мешает?… — бросает вопрос освобожденный.

Проводив темных взглядом. Зиотта напившись воды, пошел в противоположную сторону.

Вспышка, еще одна. Бывший воин шахт смог выжить в полном одиночестве. Тяжело, болезненно, но мог. Снова и снова он крутил в голове образы Мелони и Зота. Они здесь, на этом же этаже. Значит они спасли его дом. Гнев и благодарность смешались внутри падшего. Монстр отнял у него руку, но Зиотта сам виноват, Монстр отнял у него любовь, но красноглазый сделал только хуже. Одни ошибки. Которые уже не исправить.

Помогая себе палкой… Потрепанный, исхудалый, зрачки начинают терять цвет от постоянного изнеможения… Зи взбирается по камням.

— Ох боги! — видит трещину в стене. — Спасибо, спасибо. — хочет заплакать. Странное, пугающее желание. Если и умереть, то лучше от руки жителей шахт.

Прихрамывая погружается в тень. Эхо от стука дерева, темнота сгущается, бурление воды разбавляется падающими каплями со стен.

Дует ветерок. И сквозь него слышно.

— С—с-с. — шипение.

— К-кто здесь?! — перехватил Зи палку как копье.

— Ну вот и перекус. — сидит на паутине Эрла. Фиолетовые зрачки ярко выделяются в густой тьме. — Я же говорила. Остановиться здесь было хорошей идеей.

Со всех сторон поползли Арахны. Последняя остановка перед продвижением на другой этаж. Женщины пауки смеются, перебирают лапами-клинками. Окружают.

— Щуплый. — толкает девушка в спину Зиотты. Он падет.

— Но воины самые вкусные. — говорит другая с четырьмя глазами на лице.

— Давайте быстрее шельмы. — облизывает дыру в щеке Эрла.

— К-кто вы?! — впервые видит красноглазый таких существ. — Пятые? Охотники?

— М-м-м, хе-хе-хе. — плавно спускается Правая рука Трона по нити паутины. — Будь благодарен жук. ты станешь трапезой Стремительной Эрлы. — раскрывает пасть.

Арахны устремились к добыче.

— П-правая рука трона?! — еще секунда и конец. — Вы пришли за легендой! — зажмурился юноша, выкрикивая последние слова.

— С-с-с. — вновь зашипела Эрла. Паучихи остановились. — Как ты быстро сообразил. — подходит к стоящему на коленях, Арахны расходятся в стороны. — Тебе, что-то известно незнакомец?

Зи унимает дрожь, полностью склоняется перед сильной.

— Госпожа… — не поднимает головы. — Легенда сейчас на этом этаже. Она здесь! В Тихих водах!

На мгновение глаза Эрлы расширились от удивления. Ведет зрачками в сторону, улыбается.

— Хе… Хе-хе. ХА-ХА-ХА! — из под накидки показалась пахучая лапа. — Чуть не упустили. Ха-ха. — взмах. — Ищите шельмы! Переверните Тихие воды, но найдите её!

— Сха! — ведомые голосом хозяйки, Арахны сорвались с места.

— А ты… — лапа прислонилась к подбородку Зиотты, приподнимает его голову. — Что еще ты можешь сказать?

— Д-да… — сглатывает слюну. — Легенда не одна. Её окружают… Монстры.

— У-у-у. Похоже ты проживешь еще немного. — садится. — Слушаю.

* * *

Выслушав череду ну очень черных шуток, на тему нашего с мухом провала. Мы уже как стуки идем за новым проводником. Сейчас сделали привал, настояла сама Мел.

— Да я, кха! — шмыгает Оморовец. — В порядке. — напыщенное. Ему сейчас тяжело.

— Полумертвым ты никуда нас не приведешь. — строга ведьма. — Шов займется ранами.