Охотничья луна

Рада за Джесси, но мне бы ее уверенность. Я знала Гектора — он страшный тип.

И он что-то замышляет. Нутром чую.

Глава 20

— Поехали, подстрелим парочку оборотней, — предложила я. — Обеим станет легче.

— Не думаю.

— Правда. Тебе полегчает. Клянусь.

Уж я-то знаю, на себе проверила.

Возможно, это было ошибкой. Джесси тревожилась об Уилле, а я — о Гекторе. Но нас ведь двое, и мы с пушками. Что может случиться?

— С охотой лучше повременить, — упрямилась Джесси.

Я закатила глаза.

— Пока мы сжигаем тела волков, как две примерные ягер-зухерши, все будет в ажуре.

Джесси покачала головой.

— Мне полагается тебя тренировать, а тебе — патрулировать город. И мы наплюем на наши обязанности лишь потому, что один смазливый малый решил пропустить где-то пару стаканчиков, не испросив твоего позволения?

— Осторожнее на поворотах, — процедила Джесси. — Я ведь могу и выстрелить.

Тактика оказалась верной: шериф перестала с потерянным видом глазеть на ботинки и снова вернулась к угрозам.

— Да ладно тебе. Когда мы вернемся, Кадотт уже будет дома. Ты ведь не хочешь, чтобы он знал, что ты не отходила от телефона? Имей чуточку гордости.

Джесси прищурилась, а я ухмыльнулась, поддразнивая ее. Хороший кулачный бой не помешал бы. Я хотела забыть о Гекторе и о том, что он здесь, где-то рядом, притаился и наблюдает за мной.

Я так долго его искала. Но еще никогда не ощущала такого близкого присутствия. До сегодняшнего дня.

Шрам болел и горел огнем. Неужели именно это и подразумевал Гектор, когда сказал, что мне от него никогда не избавиться? А я-то, грешным делом, подумала, что он намекает на мои кошмары.

— Пришла посылка от от Манденауэра, — тихо произнесла Джесси.

Я тут же забыла и об охоте, и о Гекторе.

— Информация об агентах-одиночках?

Джесси кивнула и протянула конверт почтовой службы «Федекс». Эта контора оперативно доставляла почту даже в такую глушь, как Дерьмовилль. Удивительное рядом.

— Я говорила с Дэмьеном. Он сказал, что пистолет не его.

— И ты поверила?

— Да, отчасти. — Я колебалась, разглядывая пакет в руках. — Ты?..

— Конечно.

— И? — Я затаила дыхание. Вдруг Дэмьен солгал?

— Я не узнала среди них Фицджеральда. С другой стороны, я не настолько близко с ним знакома, как некоторые.

У меня перехватило дыхание. Как она догадалась? У меня что, на лбу сияет оранжевая неоновая вывеска «Она с ним спала!»?

— И как это понимать? — потребовала я объяснений.

— Не важно. Просто взгляни на фотографии, Ли.

Я перевернула конверт. На кухонный стол выпало несколько снимков. Никто из изображенных на них людей не был Дэмьеном.

— Мне лучше проверить, кто жил в этом домике до него, — сказала шериф.

— Не помешает.

Джесси кивнула.

— Подожди, я схожу за ружьем.

Она скрылась в спальне. Кажется, мы идем на охоту. Не могла же я откосить, когда сама же и подбила подопечную на авантюру.

Джесси вернулась с оружием и патронами.

— Что, если мы встретим белого волка?

— Сначала стреляй, потом спрашивай.

— Это будет мой позывной.

Мы взяли патрульную машину. За разговорами солнце незаметно село, и Джесси пора было выдвигаться на дежурство.

— Ты искала их логово? — спросила я.

— Немного, вместе с Манденауэром.

Могла бы и догадаться. Один из первых пройденных мною уроков: «101 способ найти логово». Когда я его усвоила, остальное пошло как по маслу.

— Мы проверили все типичные укрытия, — продолжила Джесси. — Пещеры, заброшенные дома, землянки, разрушенные сараи. Ничего.

Я вспомнила недавний разговор с Уиллом.

— А шахту?

Джесси посмотрела на меня, удивленно вскинув брови.

— Давай выясним.

Мы отправились за город.

— Что насчет Элвуда? — спросила я.

— А что насчет Элвуда?

— Разве ты не покажешь ему фотографию, чтобы он понял, кого мы ищем?

Джесси глянула на часы.

— Он уже ушел. Я не смогу с ним связаться.

— Нет телефона?

— Телефон-то есть, только Элвуд его не услышит.

— Почему?

— Он выключает слуховой аппарат, как только кончается смена.

Слуховой аппарат?

Я потрясла головой:

— А вдруг тебе потребуется прикрытие?

— От него не потребуется. Дантист на Диком Западе [14] , помнишь?

— Класс, мы прям как за каменной стеной.

— В Кроу-Вэлли не случалось убийств с момента его основания.

— Звучит сомнительно.

— Ну, о таковых нигде не упоминается.

Это натолкнуло меня на мысль.

— На днях никто не пропадал?

14

« Дантист на Диком Западе» — художественный фильм (США, 1968 год), повествующий о выпускнике медицинского колледжа, который отправляется на Дикий Запад, где собирается бороться со стоматологическим невежеством населения. В итоге простофиля-дантист меняет профессию и превращается в вольного стрелка.

Я подумала о черной волчице и тех девяти волках, что погибли на следующую ночь.

— Нет. — Джесси взглянула на меня. — Это довольно странно, согласна. Но что я могу поделать без заявления о пропаже человека?

— А что можешь с таким заявлением?

— Тоже не так много.

Мы обе знали, куда попадают исчезнувшие люди: прямиком в желудки оборотней, но разве об этом расскажешь? Если бы кого-нибудь объявили пропавшим, Джесси могла бы сообщить в полицейское управление. Там состряпали бы какое-нибудь объяснение, предварительно убедившись, что ложь не шита белыми нитками. Типичная тактика ягер-зухеров.

— Покажу фото Гектора Элвуду утром, — сказала Джесси. — Сейчас от него все равно мало толку. Когда устает, он становится немного… — она покрутила пальцем у виска.

Чудно. Оборотни, психопатка, бывший ухажер-людоед и, в довершение всего, чокнутый помощник шерифа. Мне нравится этот город.

Мы достигли южных окраин. В этих местах я еще не бывала. Джесси свернула на широкую грунтовую дорогу. Здесь вообще хоть что-нибудь асфальтируют, кроме шоссе?

Проехав примерно полминуты по очередной «хорошей» дороге, Джесси остановилась.