Охотник 2: Проклятый

Артём пересёк проход и спустился на второй этаж с Мишель. Девушка завела парня в обугленный коридор, всюду усеянный разрушенными и обгорелыми комнатами. Она шла уверена, спокойно, а улыбка на ее губах сияла победоносным светилом, что в данный момент явно не хватало Артему. Дойдя до самого тупика, Мишель встала у пустой стены и замерла в ожидании, положив руки на бедра, словно что-то видела.

— Ничего не замечаешь?

Охотник огляделся, придирчиво рассматривая скудное окружение и вскоре помотал головой в разные стороны.

— Ничего, я понимаю. Вам, пришлым, это, возможно, неизвестно, но вся знать, как и аристократы, делают свои замки одинаково. А точнее всегда всё должно быть четным числом. Две статуи, десять комнат, шесть туалетов и тому подобное. Четность соблюдают все. И что мы видим. Коридор из девяти комнат. Слишком подозрительно…

— Это слишком легко, — подошел к стене Артем. — Если ты говоришь о четности, то, когда здесь жили знать или аристократы, их гости бы заподозрили неладное.

— Именно! — девушка кивнула на левую стену, где будто не хватало одной комнаты, той самой — десятой, а на ее месте — следы от двери, но прохода, как ни странно, нет. — Они маскировали дверь, пытаясь что-то спрятать. Разумные люди знают: прячь на видном месте, и тогда твой секрет никто не найдёт.

— Возможно… — парень подошёл к тупику и пальцами постучал по стене. — Оу…

Артём принялся стучать сильнее и вскоре почти долбил в стену, причём по всей поверхности. И звуки в разных её частях различались: то приглушенные, то усиленные эхом с другой стороны, отчего казалось, что там и правда что-то есть. Какое-то пространство.

— Я помогу!

Мишель скрылась в тенях разрушенных комнат. Что ж, долго себя ждать она не заставила, придя с двумя крупными тяжёлыми камнями в руках.

— Проверим? — мило улыбнулась девушка, протягивая один камень Артему и улыбаясь по-детскому азартно.

Охотник не заставил себя ждать и принялся с силой вонзать камень в стену, глава Фениксов последовала его примеру. Они били и били, постепенно разрушая стенку, и через минуту усилий от неё наконец-таки отпал огромный валун, открыв дуэту железную дверь. На лице Мишель засияла плотоядная предвкушающая улыбка, это, видимо, придало сил, из-за чего девушка увеличила напор. Артем откинул камень в сторону и единственной рукой схватился за края проёма. Потянув на себя, она отодрал крупный участок стены, из-за чего чуть не улетел назад себя. Камень раскрошился, осыпался, являя плоды их труда.

— Ух ты…

Дуэт замер в растерянности с сияющими от любопытства и интереса глазами. Перед ними красовалась массивная черная железная дверь с рисунком зверочеловека, что кланялся им. Парень тут же потянулся за ручку, и получил отрицательный ответ, отчего цыкнул, как и Мишель:

— Ну да, ну да, это было бы слишком просто!

* * *

Друзья! Книга Охотник: Новый мир достигла отметки в 1000?

Всё благодаря вам. Я выразил свою благодарность и расписал свой путь в блоге.

Я скопирую слова из блога сюда, только в эту главу, для тех, кто забыл перейти или не знал. Всё бывает: D

* * *

Друзья! Вы просто лучшие. Я и поверить не мог, что моя книга сможет преодолеть отметку в 1000? за 4 месяца! Я так рад, что слов не нахожу. Просто от чистого сердца хочу вам сказать СПАСИБО за такой подарок!!!

Как я уже много раз упоминал, книга "Охотник: Новый мир" множество раз мелькала на портале Litnet, только под другим названием. Каждый раз было одно и тоже: гневные отзывы, оскорбления уже даже меня в комментариях, маленький рейтинг. Снова и снова. Меня не замечали, игнорировали. Я словно бился об невидимую стенку три года. Дошло до того, что я написал только две полные Арки (сюжетная история), а дальше не мог. Боялся. Я такой человек, что живу эмоциями, мне нравится когда мою книгу читают и я могу пообсуждать её с читателями или просто отблагодарить, независимо от комментария. Поэтому меня начало вести в другую сторону. Придумывал другие книги и пытался обмануть сам себя. Каждый раз я прекращал работу над новой книгой, так как знал, что есть та самая книга, которую я должен закончить. Просто обязан! Словно кто-то мне говорил: "Вернись и продолжи, всё получится, вот увидишь!". Собравшись с силами, все взвесив, я принял решение идти до конца, невзирая на результат. И тут случилось чудо… Книга начала занимать места в топе, попала в рекомендованные Litnet, была в популярном, у меня появился редактор, что помогает мне во всём и делает просто невероятные вещи, огромное ей спасибо за это (чтоб вы понимали, за полтора месяца мы написали больше 400 тысяч знаков для второй книги), почти 500 комментариев, 2200 библиотек, я стал коммерческим автором, и теперь ещё рейтинг книги стал 1000?. Как же я был удивлён, как же я был рад и счастлив. Не передать эмоции, что я испытал. Долгие три года попыток, долгое блуждание в никуда! Как же это было больно и унизительно, когда тебя не воспринимают всерьёз и называют твою книгу говном. Но всё это позади. Словно страшный сон, что закончился.

Сразу хочу сказать. Я не пытаюсь выпендриваться или как-то выделиться среди других авторов. Я просто очень рад, счастлив и хотел поделиться своей историей, своими чувствами. Ведь я не считаю себя топовым автором и тому подобным. Я просто человек, что, наконец-то, нашёл свой уголок, где я не один!

Всем ещё раз огромное спасибо!

Глава XXVIII Драка

— Знаешь, как это выглядит, Артем?

— Как?

— Словно мы нашли конец пазла…

Артем и Мишель стояли возле загадочной тяжёлой железной двери, что на своей изукрашенной различными мелкими узорчиками поверхности имела протягивающего руку зверочеловека с кошачьими ушами. Деверь на крепком замке, стены точно не пробить, будто бы, в отличие от других, эти шли из другого материала. Слова девушки имели смысл, ведь чтоб открыть дверь, нужен ключ, которого в данный момент нет. И с чего начать? Ответ перед глазами, но под излишне прочным замком…

— Я, пожалуй, пойду проведаю Короля. Видела его на первом. Ты пока осмотрись и зови, если найдешь что подозрительное.

— Хорошо…

Мишель ушла быстрым шагом. Генрих явно сейчас страдает бездельем, стоит быть не только начеку, но и просто держать его в поле зрения. Снять наручники в этом месте, увы, нет возможности. Кот изрядно подчистил замок, это было видно невооружённым взглядом. Поэтому Артем решил искать секреты, способные помочь, а не призрачную псевдонадежду на освобождение от оков.

Выйдя из коридоров, парень снова поднялся на третий этаж — там ещё не всё осмотрено. Свежий воздух сразу же встретил его приятной прохладой, обволок кожу, даруя ей успокоение, а звук колышущихся деревьев умиротворял. Этот жутко огромный зал, нагонял какую-то тоску и вообще заставлял быть в напряжении от постоянной мёртвой тишины. Словно это место замолкло на века.

Артем принялся изучать обугленные стены, не пропуская и миллиметра. Что-то здесь точно должно быть. Артему казалось, что на каждом этаже есть своя маленькая или не очень тайна, открывающая в свою очередь другую, как своеобразная настольная игра, где всё связано между собой. Каждый этаж важен. Но, к сожалению, стены молчали, и замок оставался таким же безмолвным, как и прежде. Охотник припал на колени и начал рассматривать трещины в поле. По диаметру в них можно было спрятать ключ. Работы было много, так как весь пол усеян трещинами.

«Один год…»

Резкий удар по голове, и Артем, будто бы пытаясь выбить эту надоедливую дурь, жёстко прогнал мысль, появляющуюся раз за разом саму по себе. Что он сам говорит про себя. Пальцы на руках задрожали, по телу пробежал неприятный липкий холодок. Но резко выдохнув и ударив себя по щеке, он вернулся в сознание, опять убирая в дальний ящик ненужные сейчас мысли о Ином и о порабощении своей же сути.

— Страшно… скажи честно?

Артем, сам того не хотя и совсем не ожидая заговорил. Вот только голос его был совсем иным… таким холодным, равнодушным, грубым, как сама смерть. Леденящий душу тон. Он знал, кто это… Иной. Но сейчас парень не знал, что ответить. Что спросить? Голова стала тяжелеть, а в разуме будто кто-то зашевелился.

— Самюэль тебе сказал, ведь так? — тихо засмеялся «Артем», а глаза его блеснули сжигающей ненавистью и безумием. — Может, прекратим тянуть, и ты просто отдашься ярости и смятению? К чему эта глупая игра, Артём. Давай же… ведь это просто… Биться со мной — глупое… глу-у-упое и однозначно проигрышное дело, а для меня к тому же неимоверно скучное.

— Заткнись! — рыкнул парень, пытаясь стереть несвойственную ему улыбку с лица. — Я всегда считал тебя проклятием… как и все остальные. Но сейчас… Сейчас происходит что-то другое… Скажи мне, Иной, кто ты?! Или что?..