Охотник 4: Вендетта

На мраморной лестнице, что вела на первый этаж замка, стоял хмурый мужчина в серой броне, что подходило к цвету его глаз. Он сложил руки на груди и стоял у входа, никого не пропуская и, словно, кого — то ожидая.

Артём, Элизабет и Игнис вышли из кареты, и на них тот час обратили внимание. Где — то в этой толпе воинов должны быть Сил, Фрей и Георг.

— Артём Феникс, Игнис Крипал, вы опоздали на заседание знати! — буркнул привратник на входе в замок, отчего Игнис дрогнула.

— Ничего страшного, Хакок Люмион, — направился к барону Артём вместе с девушками, — Я предупредил Короля. Меня уже ждут.

Артём, вместе с девушками, поднялся по мраморным лесенкам. Барон десятой ступени — Хакок Люмион, не отошло от прохода.

— Эй… тебя подвинуть? — прошептал Артём, оскалив зубы в широкой улыбке.

— Элизабет Алая не допускается до собрания. Лишь Бароны, Графы и Герцог могут пройти на заседание знати. Все остальные должны ждать во дворе замка.

Охотник переглянулся с Элиз, и та кивнула, без лишних слов начав спускаться обратно во двор. Игнис же, вся сжалась и стояла за спиной Артёма. Что поделать, взор Хакока, отчасти, может задавить слабохарактерных, как Игнис.

— Доволен?

— Следуйте за мной, — кивнул Хакок, став теперь не привратником, а поводырём.

~~~

Хакок привёл Графа и Баронессу в бальный зал, где Генрих III устраивает свои пиршества. Вот только золотые стены усеянные дорогими картинами, сегодня, не увидят танцы знати, и не услышат мелодию гениев музыки. В центре помещения стоял длинный, плоский, стеклянный стол, за которым восседали 77 Баронов, 26 Графов и один Герцог. Раньше, до событий на Западе, знати было куда побольше. Хотя, если совместить к этой шайке знати их детей и родственников, знатных купцов, и королевских выродков(дальние родственники Короны), то знати будет куда больше, чем сейчас за столом.

Главенство за столом занимал Генрих III: на голове парня золотая корона, на мизинце правой руки нефритовый перстень, что переходит от одного короля Юга, к другому; его взгляд весьма ленивый и отрешённый, а цвет радужки как у мертвеца — серый; на его плечах белая мантия с гербом «золотого огня». На нём броня лёгкого типа.

Игнис отправили в конец стола, а вот Артёму посчастливилось восседать по правое плечо от Короля. По левое плечо сидел молчаливый Герцог, что всегда вёл дела Генриха и отвечал за народ Юга, что бы тот не бунтовал и был вечно доволен обглоданной кости. Зовут его — Илларион Гис Арток. И он не военный, поэтому одет в фиолетовые мантию. Длинные золотые волосы собраны в хвост, на переносице черные очки, что скрывают его маленькие ушлые глаза.

Чуть дальше Иллариона восседал Бор Алый. Он куда крупнее здешней знати, отчего на голову выше всех присутствующих: белые волосы, суровый взгляд алых глаз, и трёхдневная седая щетина по всему лицу. На нём белый массивный доспех, с гербом на груди «лев с распахнутыми крыльями».

Так же Артём встретился взглядами со своими соратниками, в грязном деле против Короны Юга: Граф Первой Ступени — Миньяр, на его лице, как всегда, довольная пухлая улыбка до ушей, второй подбородок касается панциря борони, который прячет его большой живот в защите и тепле. Он наконец — то сбрил свою бородку, но теперь Граф похож на младенца. Коричневые волосы зализаны набок. На груди доспеха Миньяра, красовался новый герб, что он выбрал для своего знатного рода — багровый волк с двумя головами. Он уже давно грезил о нём.

Слева от Миньяра, сидела Графиня Пятой Ступени — Ника Карморк, прозвище — Кровавая Графиня: белые волосы до плеч, на её лице виднеются морщинки, которые она пытается скрыть косметикой; глаза уставшие, зеленые. На ней красный доспех, а на груди знак «Черный Череп».

Была одна странность, по левое плечо от Герцога, было пустое место. Кто — то ещё должен прейти на собрание, но… кто именно? Сидеть рядом с королём, значит, быть либо очень полезным, как Артём или Герцог, либо же быть территориально выгодным как Бор Алый — глава Первой Семьи Бенезета.

Взгляд Генриха и Артёма сошлись в невидимой линией. Монарх не рад опозданию, и он всегда говорил, что не любит ждать.

— Приступим к заседанию, — оторвал свой убийственный взгляд Генрих от Охотника, и осмотрел всех присутствующих. Благодаря эху и громогласному тембру, голос Короля доходил до конца стола, — Каждый из вас получил уведомление о том, что на наши земли, бандиты, что воспользовались флагом Юга, привезли страшного монстра. Эти ублюдки воспользовались суматохой на Западе, и проникли на «Дальние Земли». Итог — по землям Юга бродит тварь, что может делать из людей родильною для монстров. Мы на пороге эпидемии, и должны уберечь наш народ от злого рока, — он указал на Охотника, — Граф Третей ступени — Артём Феникс, выступит одним из лидеров против монстра. Второй командир миссии, скоро явиться.

Артём снова обратил внимание на пустующий стул, и теперь всё стало ясно. Но кто он, этот «второй командир»?

Знать воодушевились, как узнали, что именно Артём возьмёт на себя командование против заразы с «Дальних Земель».

— Король. Позвольте мне сказать? — поднял руку один из баронов.

— Разрешаю.

Барон с длинной чёрной чёлкой, что закрывала его правый глаз, встал из — за стола и обратил внимание на Артёма.

— Возможно, стоит назначить другого командира. При всём моём уважение к вам, мой Король, но Артём Феникс неуравновешенный убийца. Он привык достигать своих целей гуманными способами. Даже горожан может убить, если те ему не подчиняться.

— Что скажешь, Артём? — спросил Генрих.

Артём улыбнулся подобно безумцу, сказав то, что и так все знают:

— Миром правит сила… если моему приказу не подчиняются, я не буду долго разглагольствовать. Зачем мне те, кто может помешать моим планам? Я действую во блага Юга, и любой, кто идет против моей воли, что идет от самого Короля, должен пасть замертво, — Артём кивнул в сторону Барона, — Тебя устроить такой ответ, барашек?

Барон сжал кулаки, рыкнув:

— Даже сейчас ты юлишь и ведешь себя неподобающе знати, — он поднял руку, — Предлагаю свою кандидатуру на роль одного из командующих. Я — Верлок Шикуса, поведу вас в новое будущее.

Артём улыбнулся, и молниеносно, со скоростью молнии, достал чёрный револьвер произведя выстрел. Поднятую руку Верлока, с ладонью и пальцами, оторвало до кисти. На Графов с Баронами, пролилась кровь Верлока Шикусы.

— А — А–А!!!

Барон кричал, схватившись за свой обрубок. Это порядком подбесило Артёма, отчего он снова взвёл курок, и с холодом в голосе сказал:

— Заткнись, и сядь на место…

Верлок заткнулся и присел обратно на стул, начав тихо скулить. За его слово, и его боль, никто не вступился. Все побледнели, и засунули своё мнение куда подальше.

Охотник покрутил револьвер на пальце, и молниеносно убрал его обратно в кобуру на поясе.

— Я же сказал, я действую лишь от слова Короля, а ты, Верлок Шикуса, посмел пойти против его слова. Больше не позволяй себе раскрывать рот в моём присутствие, и присутствие Короля.

На лице Генриха показалась холодная ухмылка. Он наслаждался подобной сценой, и лестью к своей персоне.

Нытик не переставал мычать, а из его раны хлестала кровь. Артём тяжело вздохнул, и махнул рукой:

— Да чтоб тебя! Прижгите рану этой корове, что бы он прекратил мычать. Раздражает!