Охотник 4: Вендетта

— У тебя… белые волосы, — скорчил лицо Артём, — Как бы… у тебя в принципе не может быть седины.

— Это метафора, кретин… — сморщил лицо Бор, — В общем, узнав, что ты смог подавить её проклятие в «Крайвене», я понял, что тебе можно доверять Элизабет… но потом ты накосячил на «Драконьем Пике»! — пылал взор Бора, а Артём отвернулся, виновато почесав затылок, — Ну да ладно, это уже минувшие дни… мы живём в настоящем. И сейчас только ты можешь быть моим союзником, — он спрыгнул с бочки и подошел к Охотнику, протянув тому руку, — Ты поможешь мне защитить мою дочь?… Поможешь сразить то Зло, что моя семья 300 лет ожидала на землях людей?

— Ого! — Артём пожал руку Бора и натянул надменную улыбку, — Зять и Тесть работают в одной команде… что — то новенькое. Теперь я могу называть тебя «Папа»? — Бор искривил лицо, словно его сейчас вывернет наизнанку, — Ладно, Ладно… ты ещё сам попросишь, что бы я так тебя называл.

— Никогда, — даже не задумываясь, ответил Бор.

Рукопожатие Охотника и Бора Алого разомкнулось.

— И что будем делать? — спросил Бор.

Артём обратился в молнию и вернулся за штурвал, убрав с руля трость.

— Ты помнишь, где находятся записи «Александра Алого»?

— Да, — кивнул Бор, — И помню тайный пароль.

Артём увидел, что корабль поймал попутный ветер, устремившись к горизонту, откуда показалась яркая луна.

— Тогда давай узнаем историю «Александра Алого». Взглянем, почему он так опасался Элизабет!

Глава IX Прошлое

— Кэт, пока побудь в отеле.

— Хм… хорошо!

Бор и Артём, накинув серые плащи с капюшоном, вышли из отеля «ГаяКот». Сейчас они находятся в городе «Иерихон». Дабы не терять время, Бор связался с Кэт. И как они сгруппировались, магиня телепортировала Охотника и Алого, в нужный им город.

Так как Артём сейчас лидер поискового отряда «знати», у него меньше суток, до того, как он вновь должен вступить в свою должность.

«Иерихон» располагается прямо на просторах великой пустыни «Гаяш» — названой в честь великого искателя сокровищ древности. Дома собраны из песочных, твёрдых блоков. Над головой застыло раскалённое солнце, близиться полдень. Народ, рассыпанный по улицам, выглядит практически одинаково, словно везде ходит один и тот же человек. Все в серых балахонах, и у каждого головной убор — намотанная тряпка вокруг головы, которая выступает ещё и маской для дыхательного пути. Поговаривают что песчаная буря — одно из самых страшных погодных условий во всём мире. Даже маги не могут справиться против матушки природы и задыхаются в песочном круговороте.

— Куда мы идём? — спросил Артём.

— В записке, которую передал мне мой покойный отец, сказано, что привратник подскажет дорогу… и сидит он в башне «Вакилон». — Бор указал на белый шпиль, что стоит по центру города, и служит местной достопримечательностью, — Когда наступают песчаные бури, на самом верху башни включают фонарь, и он выступает указателем для путников, кто угодил в страшный природный катаклизм.

— Ого!… Интересно, — покачал головой Артём, — Значит записи в башне?

— Я не знаю, — здоровяк сморщил недовольно лицо, — Я же сказал «привратник укажет путь»!

~~~

Прогуливаясь по «Иерихону», дуэт пришли к башне «Вакилон». Артём подметил, что никогда бы не стал жить в таком городе. Повсюду одна грязь, помёт от скотины и полудохлые люди в бараках, кто доживает свои последние дни. В некоторых местах города, лежат сгнившие трупы. Горожанам плевать, и для них, видимо, это норма. Жара никого не щадит.

По пути Артём купил бутыль с водой. Парень был очень удивлён, когда продавец взял с него один серебряный, за один литр. Не хочешь платить, то иди до колодца, который хрен знает где находиться. Немудрено, почему тут все дохнут. Цены космические.

Запрокинув голову назад, и начав пить из бутылки, Артём прошёлся взглядом по белоснежной башне — шпилю, что доставала верхушкой до самих облаков. На постройке нет окон. Всё закрыто и есть лишь один главный вход с привратником, который сидит в небольшой будке. Народу здесь нет, от слова «совсем». Место пустует. Хотя вокруг башни расположился небольшой парк из лавочек. Наверное, дело в жаре. Сейчас полдень и печёт так, что можно жарить яичницу на песке.

— Здравствуйте…

Бор подошёл к небольшой будке. Старик с длинными усами и гнилым левым глазом, молча, кивнул на приветствие.

— Я ищу служителей церкви, кто поклоняется Богу Земли — Мерану. Мне нужен Глава Церкви.

Старик протянул костлявую руку с длинными ногтями. Намёк, что ему нужна монета.

— Эм… Артём, — кивнул бугай, — Дай ему денег.

Охотник довольно улыбнулся, достал с пояса мешочек и спросил:

— Что, нынче дела плохи?

— Нет… я просто не брал с собой денег.

— Ага — ага, — парень достал золотую монету и положил её в ладонь старца, — Держи, купишь себе леденец.

Старик убрал руку и резко закрыл своё окошко стальной складной пластиной. Повисла тишина. Привратник не выходит.

— Это… он что, типа в домике спрятался? — усмехнулся Охотник и со всего маха пнул по будке, отчего та пошатнулась, — Старый! Раз взял денежку, то изволь её отработать.

Дверь в будку открылась, и старичок, еле ковыляя с помощью трости, отправился в башню. Он так медленно шёл, что черепаха на его фоне казалась спринтером.

Внутри башни круглое, пустое помещение. Ничего нет, кроме паутины и пыли. Лишь выступающая из стены круглая лестница, что извиваясь, уходила до самого верха башни, и только на самом верху виднелся потолок. Значит, там и есть Церковь Бога Земли.

Старик дошёл до лестницы. Что бы переступить одну лесенку, на это у него уходило примерно минута.

Артём сел на десять лесенок выше, наблюдая за потугами привратника, возле которого стоит Бор, и он тоже не рад столь медленному продвижению.

— Так дело не пойдёт, — Охотник встал, подошёл к старику и взял его на руки, — Только не намочи портки, пупсик.

Обратившись в свет молний, Артём использовал «скачок», на секунду осветив башню и создав лазурную спираль за счёт своего передвижения по круговой лестнице. Хватило меньше десяти секунд, и он уже на самом верху. Через пару секунд явился Бор, объятый голубым огнём.

— Так намного быстрее, — подмигнул Артём и поставил старика на ноги.

Привратник пошатывался, пытаясь прейти в себя. Он подошёл к земляным вратам с рисунком божества, окружённого молящимися людьми. На входе стоит священник в чёрном балахоне, держа коричневый крест между ладоней.

Старик и священник начали шептаться. Речь не разобрать. Два привратника пришли к согласию, и врата открылись. Священник указал на проход и сказал:

— Прошу за мной…

— Идём, — кивнул Бор.