Охотник 4: Вендетта

Мир изменился. Артём предстал перед двумя сгустками света. Две сути жизни. Мир перед ним разделился на непроглядный мрак, и ослепляющий белый свет. И существо, стоящее посередине, впитала в себя два этих мира. Оно было серединой этого измерения. У него не было формы, но оно существовало и могло двигаться. Своего рода, словно мысль обрела невидимую оболочку.

Из глаз и рта Артёма побежала кровь. Мысли плавали в чьих-то воспоминаниях и знаниях…

Существо протянуло бесформенные руки, и прикрыла глаза Артёма пальцами… начав медленно давить на его глазные яблоки.

— Нет… стой…не надо…

Пальцы разорвали глазные яблоки Артёма и углубились в его череп, достав до мозга…

— А — А–А!!!

Рухнув на каменный пол лестницы, Артём схватился за свои глаза. Он бился в конвульсиях, но вмиг застыл в одном положение. Боли нет. Мозг, словно на секунду обманули.

Убрав ладони с лица, Артём увидел черное небо и свет белого дерева. Его глаза… они на месте. Тогда что сделало то существо?! И кто это был?!

Артём перевернулся и поднялся на ноги, ловя баланс тела. Он словно заново учился ходить, дышать и размышлять. Это было странное чувство. Словно он…переродился.

— Похоже не… сработало…

Мир изменился. Пустая площадь теперь укутана трупами Иной Расы. Из каждого окошка торчит скелет. На стенах кровь разного цвета и надписи…

«Да будет Свет»

«Свободу Мирозданию»

«Враги падут, Первый Свет вернётся»

В комнатах появилось свечение и силуэты вещей. Пустота испарилась, словно её никогда и не было.

— Как я и думал! «Мироздание» принял тебя. Он передал тебе знания Первородных!

К началу лестницы подошёл Дриу, а за ним встали все дети… точнее, это были уже не дети, а ходячие трупы, как те в подземелье, которых кличут «Убийца Этажей». Таким был и Георг. Они все бледные, тела покрыты страшными черными ранами, в груди виднеется отверстие с гнилым сердцем. От каждого ребёнка струиться белая щупальца, что уходит прямо к дереву. Артём заметил, что и сам Дворец покрыт тонкими с волосок линиями Мироздания, что так же тянуться к вековому дубу. Это место — кукольный театр, где дети и сама постройка лишь инструмент для представления.

— Теперь понял… — тяжело вздохнул Дриу, — Эти дети уже давно мертвы. Мироздание сделало их своими войнами, защитниками… оно оживило их трупы, а здание сделало своим пристанищем. Эта сила живая, и она не хочет попасть в чужие руки глупцов…. И поэтому это место не разрушить, но детей можно убить и вынести их трупы за пределы замка. Правда на их место придут другие, так было, и так будет всегда. Спасая одних, обречешь других на вечные страдания.

Артём обратился в молнию и спустился к началу лестницы. Он не мог сказать и слова. Лишь смотрел на детей, понимая, что их спасение — это Смерть.

Дети сели на колени и наконец — то подняли свои бледные, мертвые лица. Их глаза серые и стеклянные. Но вот их улыбка… она живая. Они просят Охотника. Умоляют сделать то, что сказал Дриу.

— Хорошо… — дрогнул голос Охотника и он снял с пояса чёрный револьвер, — Если это освободит вас… я… я убью вас, а тела ваши закапаю в среднем мире. Те, кто придут на ваше место, явно будет искать здесь наживу. Они сами куют свою судьбу.

Артём взвёл курок, направив дуло в сторону маленькой девочки. Палец лёг на спусковой крючок, да вот сил нажать… просто нет. Охотник сомкнул зубы и сморщил лицо, уговаривая себя выстрелить. Лишь только так можно избавить их от мучений.

Ещё бы секунда, и Артём выстрелил… да вот только его слух уловил пару шагов. Причём это не дети. Походка взрослого человека… мужчина и женщина.

Артём резко обернулся, уставившись на тёмный проход в северную часть дворца. Дриу так же насторожился, поняв, что к ним направляются незваные гости.

Шаги приближались, становились громче и отчетливее.

Во тьме прохода послышался злобный смех безумца… из мрака вышел человек, полная копия Артёма. Лишь его черные глаза с белой радужкой, стало отличительной чертой, что бы ни запутаться, кто есть кто. На лице улыбка безумца. Он одет в чёрный кожаный плащ, что застегивается на груди белыми пуговицами. Тело опоясали разряды алых молний.

За спиной парня стоит девушка в чёрной тунике, чёрные локоны падают на плечи, в глазах сияют белые радужки. На её запястьях браслеты виде головы змеи. Кожа бледная, как луна. На лице нет ни одной эмоции.

— Видимо это судьба… — прошептал Дриу.

Глава XXX Фальшивки

Дриу встал за спиной Артёма, не в силах выдержать взгляд чёрных глаз с белыми радужками. Он сжал в руках оружие Охотника, понимая, что они ему сейчас пригодятся как никогда.

— Ты… — вспухли на лбу Артёма вены.

Дыхание участилось, а перед глазами стоит отрубленная голова Мишель и растерзанный труп наставницы Ева, которая в этом мире, слава богам, жива. Именно Иной повинен в их смертях, именно он сделал жизнь Артёма сущим адом… и именно он научил его улыбаться, даже когда больно и тошно.

— М — да… как удивительно, и столь прагматично, — глянул Вильдрив на белое древо, — Мироздание, ты и правда хочешь его смерти?… Зачем сводить нас?… ведь итог везде один и тот же. Я его убью, и освобожу тебя. Можешь не переживать.

Артём сделал шаг, но вмиг остановился. Дриу ухватился за его руку, покачав головой в разные стороны.

— Не сейчас… он сильнее тебя, я чувствую. Тебе не победить в данный момент. Видимо мироздание хочет показать тебе, что твой враг через-чур селён. Или же… — задумался Десница.

— Или же он хочет, что бы я с ним сразился! — вырвал Артём конечность из лап Десницы.

Шаг Охотника стал быстрее, от тела вышли заряды лазурных молний, что разрывали воздух в клочья. Глаза его налились кровью, а на лице расцвела улыбка чудовища. В руках два чёрных револьвера.

Из копчика Охотника вырвались четыре линии молний, напоминающие хвост. Они удлинились, забрав у Дриу две винтовки и два Цербера. Следом оружие зависло над головой Артёма.

— Эй! Мразь! Готов подохнуть?! Готов глотать свои кишки с кровью?!

Вильдрив отпустил взглядом белое древо, наконец — то взглянув на Артёма. Он словно всё это время его не замечал. Видимо у него здесь есть какие-то дела… но так просто Иному от Охотника не отделаться.

— Плеяда, отойди…

Девушка кивнула и отступила назад, спрятавшись во тьму коридора. Тело Иного покрылось зарядами дьявольских алых молний. Каменные стены дворца покрылись трещинами из-за чудовищной концентрации сил.