Охотник из снов

Симона искоса посмотрела на Сайфера, который ответил ей виноватым взглядом. Продавщица была отчасти права.

Выбор остальных вещей, белья и прочей ерунды для его прекрасного, но беспардонного величества не занял много времени.

Отдавая кредитку для оплаты, Симона с трудом сдержала жалобный стон. Пусть денег у неё предостаточно, она не привыкла тратить такие суммы на шмотки, особенно учитывая, что предназначались они для мужчины, который в её жизни лишь временный гость. Но не могла же она позволить ему разгуливать голышом следующие три недели. Зрелище, конечно, будет потрясающим, но велика вероятность, что тогда их обоих арестуют.

Симона и думать забыла обо всех своих сожалениях, увидев выражение искренней радости на лице у Сайфера, когда тот гладил рукав новой куртки. Без объяснений было понятно, что он никогда ещё не получал подобных подарков. Да, ради такого не жалко любых денег.

Улыбаясь, Симона скользнула взглядом по стене за прилавком. Там висели шарфы. Приглядевшись к одному из них, Симона улыбнулась ещё шире.

— Прошу прощения, — обратилась она к продавщице, — я возьму ещё вон тот шарфик.

Женщина сняла с вешалки чёрный шарф с белым черепом и скрещенными костями.

— Этот?

— Да, спасибо.

Как только продавщица пробила шарф, Симона оторвала этикетку и повязала его на шею Сайферу.

— Зачем это? — спросил он.

Подозрение, горящее в его глазах, обожгло Симону.

— Чтобы ты не застудил горло на улице.

Он молча наблюдал, как она заправила концы шарфа под куртку и застегнула её до самого верха. Этот нежный, заботливый жест вызвал странную боль у него в груди. Сайферу не понравилось это ощущение.

— Я не ребёнок.

Симона рассмеялась.

— Поверь мне, малыш, я заметила, — игриво подколола она.

— Ты меня поддразниваешь? — нахмурившись, поинтересовался он.

— Да.

Сайфер не помнил, чтобы кто-нибудь когда-либо это делал. Уж точно не так, по-доброму. Он перевёл взгляд на Джесси.

— Слово «под-драз-ни-вать», — растягивая слоги, произнёс тот, — значит… — Он, нахмурившись, замолк, затем продолжил: — Ох, чёрт, не знаю, как объяснить. Ну, вроде, когда кто-нибудь тебя дразнит.

Сжав зубы, Сайфер отвесил призраку подзатыльник.

— Ой! Блин, я и забыл, что ты это можешь.

Джесси пододвинулся поближе к Симоне. Когда Сайфер угрожающе шагнул к нему, она встала между ними и всучила ловцу снов пакеты с вещами.

— Ну, нам пора, — проговорила она преувеличенно радостным тоном. — Скажи спасибо этой милой женщине.

— Совершенно не за что. Приятного вам вечера, — со смехом ответила продавщица.

Прежде чем Сайфер успел промолвить хоть слово, Симона подтолкнула его к выходу. Он неохотно последовал за ней.

Она что, с ума сошла так влезать между ними? Сайфер представить себе не мог, чтобы кто-то вздумал так рисковать собой из-за призрака. Особенно из-за такого дурня, как Джесси.

Выйдя на улицу, Симона остановилась и с упрёком посмотрела на них двоих.

— Рано или поздно вы точно втянете меня в неприятности. Вы что, не можете вести себя прилично?

— Он первый начал, — оскорблённо заявил Джесси.

Она недовольно взмахнула рукой:

— Лучше молчи!

Сайфер повернулся и шарахнул по Джесси таким сильным зарядом магии, что у того волосы задымились. Призрак захныкал. Симона схватила Сайфера за запястье, защищая друга. Глаза ловца снов вспыхнули, словно он и её собирался поджарить.

— Дипломатический иммунитет, — сказала Симона, подняв руку с браслетом и напоминая Сайферу о том, что он не может её прикончить, пока на ней эта побрякушка.

— Советую не забывать, что это не навсегда.

— Но на срок достаточный, чтобы заставить тебя отстать от Джесси.

Сайфер угрожающе зарычал, а затем, на счастье Джесси, повернулся к тому спиной и двинулся вдоль по улице.

Утихомирив буянов, Симона почувствовала облегчение. Но едва она успела сделать шаг, как у неё снова зазвонил телефон.

— Да?

Это был Тэйт.

— Произошло ещё одно убийство… всё, как с Глорией. Можешь заглянуть к нам и осмотреть тело, пока копы не закончили сбор улик?

— Конечно. Говори адрес.

Его ответ заглушил вой сирен двух полицейских машин, пролетевших мимо Симоны в сторону Французского рынка. Вид поспешно удаляющихся автомобилей пробудил её интуицию.

— О, подожди-ка, дай угадаю, — сказала Симона, когда шум немного стих. — Норт-Питерс.

— Услышала нашу «музычку», да?

— Да уж, трудно не услышать, я почти оглохла.

Машины скрылись за углом.

— Я приблизительно в четырёх кварталах от тебя, скоро буду.

Место преступления они нашли быстро, опознав его по снующим вокруг полицейским… и небольшой толпе зевак, желающих почесать языками. Симона достала кошелёк из заднего кармана и показала документы первому попавшемуся офицеру. Хоть у неё и была при себе сумка, после того как несколько лет назад её обокрали, Симона приучила себя носить кошелёк в заднем кармане.

Увидев её удостоверение, коп скривился:

— Мясники, не завидую я вашей работёнке.

В ответ она улыбнулась.

— Ничего, я вам тоже не завидую. По крайней мере, мои подопечные не пытаются меня прикончить.

— Тоже верно.

Он поднял полицейскую ленту, чтобы она смогла под неё поднырнуть.

— Он со мной, — предупредила Симона, прежде чем офицер попытался остановить Сайфера.

— Всё в порядке, Райан, — крикнул направляющийся к ним Тэйт. — Пропусти их.

— Как скажете, док.

Симона представила мужчин друг другу:

— Тэйт, это Сайфер, моя новоприобретённая паранормальная головная боль.

— Впервые встречаю ловца снов, — признался рассмеявшийся Тэйт и протянул Сайферу руку, которую тот пожал.

— Уверен, что не впервые. Просто другие встречи вы не помните, — заверил Сайфер, зловеще сверкнув глазами.

Тэйт покачал головой.

— Звучит не очень-то ободряюще.

— Мои собратья редко пытаются кого-то ободрить, — мрачно ответил Сайфер, и в его словах отчётливо прозвучала угроза.