Охотник из Тени (Трилогия)

— Сделал. — Кивнул Т'мор, ловя на себе изучающие, заинтересованные взгляды завсегдатаев.

— Ну и ладненько. — Грым отхлебнул из своей гигантской кружки какое-то пойло и, откинувшись на спинку стула, блаженно зажмурился.

Через несколько минут, Брин притащил заказ Т'мора и, загромоздив им стол, тут же слинял в подсобку. Видимо чуял скорое развлечение, и совсем не горел желанием в нем участвовать. А вот сидевшие особняком давешние гости из Торинира, в которых Т'мор узнал неполную команду бойцов под предводительством командира каравана, вдруг начали перемещаться поближе к столу, занятому уттом и человеком. Только сейчас Т'мор заметил, что пара из них щеголяет шикарными фингалами, а еще один немного прихрамывает. Кажется, и торов не обошло стороной знакомство с обычаями этой странной гостиницы. Вот только почему они остались здесь, а не съехали прочь?

Заметив взгляд человека, предводитель бойцов Торинира вежливо ему кивнул, но желания подойти не выказал. И Т'мор, с легкой душой, принялся наворачивать свой заказ, должный заменить ему и обед и ужин.

Поглядывая, как исчезает очередной солидный шмат мяса, или стремительно опустошается блюдо с пирожками, Грым только крякал, но комментировать аппетит своего визави, не стал. Лишь когда Т'мор полностью опустошил стол, и, с сытой улыбкой откинувшись на спину стула, принялся потягивать мелкими глотками ллиал, Грым позволил себе небольшую реплику.

— Нет, у тебя в роду, точно утты были. Не может обычный хуман столько сожрать и не лопнуть.

— Извини Грым, но если бы среди моих предков затесались меховые коврики, я бы при рождении пуповиной удавился. — Рассмеялся Т'мор.

— Это еще почему? — Демонстративно обиделся Грым. — Брезгуешь?

— А ты представь, как бы я выглядел в этом случае… Мелкий, худой, шерстистый… Ну на фиг.

— Хм. А знаешь, в чем-то ты, наверное, даже прав. — Подумав, ухмыльнулся Грым. — Такую злую пародию, любой мой сородич, с радостью прикончил бы, причем убивали бы тебя долго и мучительно.

— Вот-вот, а я о чем? — Согласно покивал Т'мор, но договорить ему не дал подваливший к их столу, бочкообразный тор из завсегдатаев, наряженный в довольно забавно смотрящийся на его приземистой фигуре, потрепанный, но старательно вычищенный ринс, усиленный латными вставками.

— И чего это твой знакомец все лыбится, а Грым? Мои соседи по столу, смею заметить, весьма уважаемые господа, интересуются, не в их ли адрес, случаем, направлены эти ухмылки?

— Ну, вот и началось. — Развел руками Грым.

— Эй, приятель, ты опять решил нам все развлечение испортить? — Тут же понявший о чем говорит утт, тор вскинул голову.

— Зато обойдемся без претензий. — Хмыкнул, ничуть не напуганный недовольством тора, Грым.

— То есть? — Не понял тот.

— То есть, мой гость не возражает против вашего «развлечения». — Отмахнулся утт, а внимательно прислушивавшиеся к их беседе, бойцы из Торинира, недоуменно переглянулись. Их предводитель смерил Т'мора изучающим взглядом и, что-то, очевидно, для себя решив, так же молча, как и в прошлый раз, кивнул парню. И Т'мор дал себе зарок обязательно поговорить с ним после «веселья». В том, что он будет в состоянии вести беседу, парень не сомневался. В конце концов, если дело примет дурной оборот, всегда можно слинять в тень…

А зал, тем временем, загудел. По столам пошла какая-то потрепанная шапка, из которой каждый присутствовавший что-то доставал. Если Т'мор правильно понял, наемники тянули жребий. Вот, кто-то из хоргов вытянул белую костяшку и воздел ее над головой, под разочарованное гудение остальных посетителей. Тут парень не сдержал удивления, он и не предполагал, что эти снобы будут участвовать в предстоящем абсурде. А вот же ж.

— Какие условия, Грым? — Понявший, что жребий определил его противника, поинтересовался Т'мор.

— А как договоритесь. Хоть сталью, хоть магией. Но желательно без смертоубийства. Хотя, конечно, в веселухе бывает, и не удержишься, но все же… — Хмыкнул утт, наблюдая, как завсегдатаи шустро растаскивают столы, освобождая центр зала. — Вот только выбирать полностью магический поединок, не советую. Не всем это нравится, а значит, могут и попытаться продолжить бучу, если не устроит исход боя.

— Значит сталь? — Уточнил Т'мор. — А если я его покалечу?

— А целитель на что? Он у нас любое ранение за минуту вылечит, даже конечности приставит, если надо. Правда, голову приращивать так и не научился, двоечник. Но какое веселье без риска?

— Ого. Но это же дорогое удовольствие?

— Так, для своих же. А гостя, если что, к городскому магу оттащат. Шучу. А если серьезно, то имей в виду, сталью можете махаться, хоть до смерти, мстить, если что, никто не станет. А вот если победишь магией… Ну, ты понял, да? Только учти, Иггнис Ннорт очень неплохой мечник. Не мастер клинка, конечно, но все-таки…

— Хм. Понял. — Вздохнул Т'мор. — А если без оружия?

— Идиот? Это ж хорг! Без оружия, ты против него, как он против меня. Мявкнуть не успеешь, как на тот свет отправишься. — Покрутил пальцем у виска Грым.

— А со сталью будет наоборот. — Развел руками Т'мор, выуживая из-за воротника, медальон с крылатым мечом.

— Ек! — Содержательно высказался Грым, чеша затылок. — Ну, ты это… Давай, я, что ли… ну… скажу этим остолопам…

— Хоргу скажи, и предложи поединок без оружия и магии.

— Первый раз в жизни вижу сумасшедшего мастера клинка. — Пробормотал Грым, но спорить не стал, и отправился договариваться с противником Т'мора.

Выслушав тихо бормочущего утта, хорг окинул Т'мора внимательным взглядом и, резко кивнув, принялся демонстративно разминать пальцы. Он что хочет «защипать» Т'мора до смерти?

— Значит так! — Рык Грыма пронесся над залом, заставив присутствующих отвлечься от ставок. — Слушать сюда. Раз уж наш гость согласился повеселиться без обычных уговоров, думаю, стоит пойти ему навстречу в его маленькой просьбе. Иггнис, кстати, тоже так считает.

— Что за просьба, Уттенок? — Выкрикнул кто-то из сородичей Грыма, и Т'мор чуть пополам не сложился, фыркая от сдерживаемого смеха.

— Никакой стали… — После этих слов, зал недовольно затих, а утт не обращая никакого внимания на реакцию окружающих, договорил, — и никакой магии.

— Это что, хуман с хоргом на кулачках, что ли сойдутся? — Растеряно проговорил бочкообразный тор.

— Именно. — Кивнул молчавший до этого противник Т'мора. — Если уж хуман так хочет умереть, я не могу отказать ему в этакой малости. Это было бы невежливо.

Т'мор, в ответ только хмыкнул, стягивая с себя ринс, и хорг, поняв, что скромная попытка разъярить противника не удалась, последовал его примеру, аккуратно складывая на стуле свой колет.

После первого полета к стене, от удара в челюсть, и изумленного вопля некоторых несдержанных наемников, Иггнис уже не был так уверен в своих словах, что не помешало ему почти моментально вскочить на ноги и ринуться на преподнесшего неприятный сюрприз, человека. Но на этот раз, хорг был осторожней. Они несколько минут кружили по залу, и одновременно бросились вперед, сокращая дистанцию. Вихрь ударов, последовавший за сближением противников, и снова разрыв дистанции. Хорг подволакивает ногу, а человек, резким движением смахивает кровь, тонким ручейком бегущую из рассеченной брови. Миг, и снова бросок вперед. Теперь даже не все хорги могут различить наносимые с бешеной скоростью удары противников, а когда те, в полной тишине разлетаются в стороны, наемники с удивлением рассматривают длинные прорехи на рубахе их соратника, края которых быстро пропитываются кровью. Когда злые взгляды скрестились на Т'море, парень, рисуясь, щелкнул отросшими когтями и, ухватив ими что-то, потянул руку в сторону. Пальцы Т'мора сжимали длинную, тонкую иглу, словно окрашенную в густой алый цвет. Наемники заворчали…