Охотник из Тени. Книга 4

— Не удивительно, если учесть, что замок этот построили вовсе не они. — Это подал голос хозяин дома, до сего момента лишь молча наблюдавший за происходящим, пряча ухмылку то в усах, то в бокале с лагром. Т'мор знал, что привезти из человечьих земель коллеге-артефактору… помимо ханьского чая, конечно.

— Драконы! — Старый рисс демонстративно хлопнул себя ладонью по лбу, отчего немаленькие когти оставили пару небольших царапин на его морщинах. — Тебе нужен замок арнов, да Т'мор?

— Именно. Но не какой-то замок, а вполне конкретный. При необходимости, я могу даже указать его точное местонахождение. — Проговорил арн, утвердительно кивнув. — И именно поэтому, мне нужна ваша помощь, гардэнон. Этот замок находится на землях Раудов, точнее на самой границе с вашим кланом. А сейчас…

— Ни слова больше. — Нахмурившись, одним жестом остановил Т'мора, консортаэн Лир ан-Торр. — Ты предлагаешь нам устроить передел земель Раудов… Это идет вразрез с нашими законами и традициями. Если рокош в Доме, вещь хоть и нечастая, но освященная обычаем, то война за земли меж кланами и-Нилл, это прямой путь к гибели всего Высокого Дома. Извини, Т'мор, но я этого от тебя не слышал… Нирра, Торр?

— Эх, мальчик, знал бы ты, сколько раз я наблюдал такие войны. — Проскрипел Торр, но к удивлению окружающих и облегчению скривившегося от такого заявления Лира, архивариус его поддержал. — И да, ты прав. Повторять такой опыт не стоит… Но ведь возможен и другой путь.

— Какой же? — Подался вперед Т'мор, чуть было не разочарованный словами старого архивариуса.

— Мы не можем захватить эти земли, пока есть клан Рауд. А вот если его не станет… — Задумчиво, с грустной улыбкой проговорил Торр.

— Что ты имеешь в виду?! — Хором вскинулись Нирра и Лир. Остальные участники собрания, благоразумно решили промолчать. Это не их дело… пока что.

— Клан жив, пока жив хотя бы один его защитник. — Вдруг, с такой же грустной усмешкой, как и Торр, процитировал арн. — А у Раудов, усилиями Риона не осталось защитников. Он же всех отлучил. И от клана и от Дома. Правильно, Торр?

— Как это не печально. — Наклонил голову архивариус. Было видно, что ему, как и двум другим рисам, неприятна как сама тема обсуждения, так и проблемы Дома, но он вынужден был участвовать в этом разговоре. Хотя бы потому, что это могло дать возможность отплатить Т'мору за спасение его потомков… А еще, арн понял, что старый рисс сам подкинул ему эту мысль-пояснение. Заметив, благодарный кивок Т'мора, архивариус вздохнул и договорил, — а сам Рион, не может считаться защитником клана.

— Почему? — Удивленно протянула, как всегда любопытная и малость несдержанная Ллайда. Но ответ пришел не от Торра или арна, а от задумавшегося Лира.

— Его титул. Он гардаэн — глава стоящий над кланом, защитник его интересов, но не гардэно — защитник самого клана, и служащий ему. А это значит, что клан Рауд мертв… И в Доме будет война за его земли, хотим мы того или нет.

Хорги встревожено переглянулись. Война в Шаэре, пусть даже на одной седьмой его территории, это совсем не та новость, что может обрадовать Владыку Хорогена.

— Я не думаю, что Владыке нужно знать об этом… по крайней мере, прямо сейчас. — Тихо произнес Т'мор. — Тем более, как вы, несомненно, помните, у эра Аллина есть свои способы получать новости из Шаэра.

— Ты прав, Т'мор. К тому же то, что мы сейчас услышали нельзя назвать проверенными сведениями, так? — Кивнул Арролд, после недолгого размышления. — Лишь предположения, а их, как говорит присутствующий здесь Байда: «к делу не пришьешь».

— Вот и замечательно. — Т'мор откинулся на спинку легкого плетеного кресла.

— Я не понимаю. — Вдруг тихо проговорила Ллайда. — Вы с такой легкостью обсуждаете это. А где же?…

— Верность Дому и своей земле… Ты это хотела спросить, девочка? — Прищурился Торр, моментально став похожим на изготовившегося к прыжку, огромного, старого, но все еще смертельно опасного хищника.

— Ну… да. — Кивнула Ллайда, с трудом сохраняя каменную маску на своем лице, хотя, понимание того, что ее собеседник может обратиться подобным образом чуть ли не к любому жителю Мор-ан-Тара, немало способствовало выдержке гордой эрии.

— Так ведь мы не замышляем ничего против Шаэра. — Вдруг усмехнулся рисс. — Что же касается Дома, то Т'мор прав. Клан Рауд мертв. И если его земли не поделят между собой остальные кланы и-Нилл, то на них могут найтись претенденты в других Высоких Домах. И вот последнего мы допустить не можем, ни в коем случае. Опять же и жителям этих земель, будет куда лучше оказаться в примаках у кланов своего Дома, нежели пытаться строить свою жизнь под протекторатом чужаков.

— А мне, лично, интересно другое. — Вдруг взял слово Байда. — Вы так лихо ринулись обсуждать способ получения некоего замка, и даже не узнали, зачем моему коллеге понадобился этот обломок прошлого… Как-то это не похоже на риссов. Или я чего-то не понимаю?

— Именно, что не понимаешь, Путник. — Фыркнул Торр, заставив Т'мора, увидевшего, как скривилось лицо Байды, насторожиться. — Арн, пусть и неосознанно, умудрился остановить бойню, сравниться с которой может, разве что, шествие двуязыких по Шаэру. Мало того, он спас моих детей… Ты считаешь этого недостаточно, чтобы я помог ему в такой малости, как обзаведение своим собственным домом?

— Ладно-ладно, старик. Я умолкаю. — Поднял руки в жесте сдающегося, Байда, явно не желая продолжать тему. Рисс же остыл так же быстро как вспыхнул и удовлетворенно кивнул. Интересно, Т'мору показалось, или в глазах Торра действительно вспыхнул огонек насмешки?… И Байда, как-то резко съехал с темы. Не похоже это на них. Совсем не похоже…

Т'мор окинул взглядом рисса и человека и неопределенно покачал головой. Эти загадки могут и подождать. А сейчас нужно определиться с тем, кто и как займется замком.

— Не бери в голову, арн. — Усмехнулся Торр, услышав вопрос сумеречного дракона. — Я займусь этим делом, сразу по возвращении в Шаэр. О сроках, пока ничего не скажу. Но замок и земли под ним, будут твоими, при любом исходе. Уж это, я могу пообещать тебе, наверняка.

— Даже если, вдруг, у той земли появится другой владелец? — Невинным тоном поинтересовался Арролд.

— Я же сказал. При любом исходе. — Ощерился внушительным набором клыков рисс, подавшись вперед и заставив, тем самым, невозмутимого, при прочих равных, хорга сдать назад. Впрочем, этот жест, Арролд довольно искусно замаскировал, сделав вид, что просто откинулся на спинку кресла.

— Я буду рад этой помощи, Торр. — Легко улыбнулся арн и обвел взглядом присутствующих.

— Ничуть не сомневаюсь. — Кивнул рисс. — Но учти, может сложиться и так, что нам понадобится твое присутствие в Шаэре. Знаю, что ты не хочешь вмешиваться в дела Дома, но…