Охотник на богов. Том 4

— Семь дней, — ответил я.

Старик нахмурился и глянул на Нари, а та умоляюще посмотрела на деда.

— Хорошо, вэликий шаман, — согласился он. — Семь дней.

Я кивнул.

— Тогда запоминай мою речь, Маноя. Она будет короткой.

* * *

Когда я закончил свою речь, часометр щёлкнул первый раз

Это значило, что до Полудня Гнева остался час.

Маноя и Нари уставились на мой часометр — они тоже поняли, что означал этот щелчок.

— Мы укроем тэбя, шаман, — быстро заговорил старик. — У нас есть укромные мэста в лагере. Ни один бог тэбя нэ найдёт.

Он коротко свистнул своим, и те моментально оседлали своих серых кошек.

Маноя подвёл ко мне своего зверя.

— Садись, шаман.

— Нет уж, лучше пешком, — отказался я.

— Я повэду! — Нари ловко оседлала кошку и протянула мне руку. — Садись позади. Тэбе понравится.

Сам старик устроился на другой кошке, рядом с одним из детей, и повёл племя вдоль подножия скал.

— Почему мне кажется, что я об этом пожалею? — проворчал я, устраиваясь в седло на спине кошки.

— Держаться крэпко, шаман! Это быстро! — Нари пригнулась ближе к загривку зверя и что-то ему прошептала, а потом уже громче прокричала: — Хью-хью!

Кошка рванула с места, я клещом вцепился в девчонку, обхватив её за тонкую талию, и прижался ближе, чтоб не вылететь к чёрту. Зверь понёсся за племенем, грациозно перескакивая ямы, коряги и валуны.

Нари умело управляла кошкой, порой гладила её по затылку и шептала. Мы ехали быстро, но я проклял всё на свете, пока цеплялся за Нари, как придурок. Если бы я катался на этих шерстяных тварях с самого детства, может, и считал бы их удобным транспортом, но сейчас это больше походило на издевательство.

Чувствуя, как крепко я к ней прижимаюсь, Нари порой весело смеялась и гнала кошку ещё быстрее.

Ей, похоже, нравилось ставить «вэликого шамана» в нелепое положение.

Объехав горную гряду, мы оказались на другой стороне. И если не знать, куда ехать и где искать, то вряд ли лагерь Катьяру можно было найти.

Дикари жили на раскидистых деревьях и в пещерах напротив рощи. Под землёй у них была целая сеть ходов на случай атаки Гильдии или грувимов. Я успел мельком осмотреть входы в пещеры, однако Нари и Маноя поспешили к деревьям.

Я наконец спешился, мрачно глянув на кошку — её спина отбила мне всю задницу. Нари показала наверх, прямо на кроны и толстенные ветки с замаскированными постройками.

— Спрятаться там!

— Думаешь, на деревья боги не заглядывают? — Я скептически нахмурился.

Пока дикари быстро, слаженно и бесшумно поднимались по верёвкам на деревья по всей роще, Маноя стоял и ждал, считая каждого по головам. Внизу остались только я и Нари.

— Ты бояться высоты? — внезапно спросила у меня девушка.

Я глянул на деревья.

— На мой взгляд, если не умеешь летать, то прятаться на деревьях не слишком разумно.

Она улыбнулась.

— Ты не всё про нас знать. Я покажу! — Нари подскочила к ближайшему дереву и отдёрнула от ствола замаскированную верёвку. — Смотри!

Она подпрыгнула, ухватилась и начала взбираться рывками, как белка. За несколько секунд девушка забралась на нижнюю ветку, перепрыгнула на соседнюю, с неё — на другую и скрылась в небольшом домике, замаскированном листвой.

— Сюда, шаман!

— Ну ладно. — Я плюнул себе на ладони, ухватился за верёвку и начал взбираться, отталкиваясь ногами от ствола.

С силой бога это оказалось настолько легко, что я почти не напрягался — можно сказать, взошёл на дерево по стволу.

Нари наблюдала за мной сверху и улыбалась всё шире, а когда я добрался до домика, то сказала:

— Ты совсем нэ Катьяру. Ты как медвэдь!

Ну спасибо. Мне показалось, что я очень даже неплох.

Она втянула веревку наверх и помахала старику, который на дерево не полез, а начал какой-то необычный ритуал.

Он поднял руку с мечом и прочертил знак по кругу у самых корней дерева, после чего направился к соседнему, где сделал то же самое. Так он начал обходить каждое дерево, где прятались люди.

— Что он делает? — спросил я у Нари.

— Маскировка, — пояснила та. — Заклинание. Боги нэ ощущать нас здесь, нэ видэть и нэ знать.

Я внимательно следил за стариком внизу, пока Нари не отдёрнула меня от края и не закрыла вход в домик сеткой из веток.

— Всё. Будем ждать тут. Только тихо.

Часометр показывал без пятнадцати полдень. В домике была лежанка из старого тряпья, рядом — несколько луков со стрелами.

Я уселся на лежанку и вытянул стрелу из колчана, оглядев костяной наконечник, пахнущий чесноком.

— Отравлена?

— Да, — кивнула Нари. — Это яд из слюны кошек-ману. От него сильное онемение. Ничего нэ чувствовать.

Я вложил стрелу обратно в колчан и приготовился ждать. Ещё час назад даже мысли не было оказаться на дереве, а сейчас сижу, развалившись на лежанке, как будто так и надо.

Нари опустилась на пол рядом с лежанкой и уставилась на меня. Её пальцы поглаживали амулет на шее, но сама она не сводила с меня глаз. Через пять минут мне это надоело.

— Слушай, может, ты присядешь рядом и посмотришь в другую сторону? Чего на полу торчать?

— Нэт, — отрезала она. — Ты вэликий шаман. Мне нравится на тэбя смотрэть. Я буду сидеть на полу и наблюдать.

Я вздохнул и прилёг, заложив руки за голову. Ладно, пусть пялится сколько влезет. Этот час всё равно будет долгим.

Через десять минут стрелка часометра вошла в красную зону циферблата. Начался Полдень Гнева.

Нари приложила палец к губам и придвинулась ближе ко мне, продолжая при этом глазеть на меня. Чтобы не ощущать на себе её взгляд, я прикрыл глаза.

Не знаю, сколько времени прошло, наверное всего несколько минут, как вдруг я услышал далёкий шёпот. Внизу, под кронами деревьев, шуршали листья, и кто-то тихо шептал:

— Ты-ы-ы… забрал… прах… Тихирос-с-с-с-а…

Я мгновенно открыл глаза.