Охотник на богов. Том 4

«Второй Артазар» — так про него говорили. А ещё называли «магочудищем», «больным уродом», «предателем», «не-человеком», «проклятым богами». Как и Артазар, он был коллекционером, предавшим республику и перешедшим на сторону врага.

Но Кристобаль постоянно думал о том, что видел у пролива, когда случайно встретился с братом в овраге.

Его лицо до сих пор стояло перед глазами. Его взгляд, его несокрушимая уверенность. И его слова: «Я на вашей стороне. Даже если стану монстром».

Все это слышали, весь отряд, в том числе братья Гасперы. Они до сих пор не теряли надежды спасти Афену «из рук проклятого ублюдка» — так они говорили. Но Крис был уверен, что Афена ушла с ним добровольно. Это видел весь город, когда они вместе улетали на белом драконе из Гипериоса.

Но братья Гасперы всё равно говорили, что это Тайдер забрал их сестру. Что он держит её, не пускает, что он над ней издевается, а Таурон Гаспер даже допускал, что Тайдер не только убийца, но ещё и насильник, что он издевается над их сестрой, бьёт её и унижает. Что это его вина, раз она стала такой.

И чем больше их отряд искал Тайдера, тем сильнее Таурон его ненавидел.

В отличие от старшего брата, Чез Гаспер верил, что Тайдер не настолько морально опустился. Он когда-то был его лучшим другом. Чез лишь хотел найти сестру, а Таурон, казалось, вспоминал о ней только когда думал о самом Тайдере.

А вот Кристобаль будто раскололся внутри на две половины.

Одна его часть ненавидела брата за то, что он предал республику. А вторая — всё ещё любила его и хранила надежду, что Тайдер до сих пор борется со своей тёмной стороной. И что, в конце концов, победит.

Таурон Гаспер до сих пор бесился и не мог простить Кристобалю ту выходку в овраге, когда он сбил прицел его рендера, чтобы луч не попал в Тайдера.

— Ты такой же слабак и предатель, как твой младший брат, — сказал тогда Таурон и плюнул ему под ноги. — Но мы всё равно уничтожим его.

Про Афену он даже не вспомнил.

А вот Чез постоянно говорил именно про неё. Как и сейчас:

— Когда прибудем в Земли Заката, присоединимся к отрядам по поиску… — начал он, но его голос заглушил вой сирены.

Звук был такой громкий, что Кристобаль вздрогнул.

А потом на экране телевизора под потолком замигало объявление:

«ВНИМАНИЕ! Чрезвычайная ситуация! Срочно займите свои места, сохраняйте спокойствие, пристегните ремни! ВНИМАНИЕ! Чрезвычайная ситуация!».

Где-то через минуту из колонок зазвучала успокаивающая мелодия, она будто усыпляла психику, но на экране продолжало мигать объявление.

Ещё через несколько минут поезд вздрогнул. Мимо пронёсся встревоженный проводник и скрылся в другом вагоне.

Кристобаль посмотрел на часометр.

Уже начался Полдень Гнева, но поезд до сих пор не прибыл на станцию в столице. Уже четыре минуты как должны были прибыть в Земли Заката. Целых четыре минуты!

— Мы что, опаздываем? — уставился он на Чеза. — А в буклете написано, что за сотни лет ни один поезд Корпорации ни разу не…

В этот момент послышался скрежет, похожий на звук смятого металла, а потом вагон заходил ходуном. Не успел Кристобаль понять, что происходит, как его оглушил невыносимый лязг, затем — гул и вой сирен, лампы в вагоне с треском мигнули и погасли…

Он увидел, как прямо на его глазах салон разрывает на две части, а там, где была середина, прогибается пол, лопаются кресла вместе с пассажирами, а в потолке образуется огромная дыра, будто кто-то полоснул исполинским ножом.

Потом был удар в боковину вагона, стёкла лопнули во всех окнах сразу и осколками влетели внутрь, решетя всё на своём пути: кресла, пол, людей. Крису порезало лицо и руки. Вокруг начался хаос, крики нарастали, а потом изуродованный вагон накренился вбок так сильно, что кресло вместе с Кристобалем вывернуло, и он рухнул на Чеза.

Ещё через секунду его зажало другим креслом, а потом по голове ударила часть крыши…

…Очнулся он от того, что кто-то больно цепляется за его руки, вытянув их вперёд. Кристобаль не сразу понял, что его ноги волочатся по земле, а вокруг трещит пламя и кричат люди.

В башке так шумело, что в ушах стоял ровный гул.

Он еле разлепил глаза и сквозь пелену увидел, что перед ним маячит Чез. Его лицо было залито кровью, а в глазах стоял ужас.

— Крис! — Его голос доходил как будто с опозданием и через слой ваты. — Крис! Вставай! Крис! Они напали на поезд! Кри-и-и-ис!

Крис наконец осознал, что Чез изо всех сил пытается оттащить его от покорёженного вагона, а вокруг — ещё много вагонов. Перевёрнутые и смятые, как консервные банки, они полыхали огнём, мимо пробегали люди, а в небе летали грувимы. Они с налёту нападали на раненых. Кто-то отбивался, кто-то бросался на спасение других, кто-то убегал.

Чез всё-таки не выдержал и положил Кристобаля, а сам склонился, почти валясь с ног.

— Не могу… Крис… Вставай!

— Где Таурон? — почти не слыша себя, спросил Кристобаль. — Где твой брат?

Чез мотнул головой и показал куда-то в сторону вагонов.

— Он там! Он побежал туда! Сказал, что видел белого дракона в небе…

— Белого?.. — Криса бросило в холод, а потом сразу в жар.

Белый дракон — тот самый, на котором Тайдер улетал вместе с Афеной из города. Неужели здесь его брат?

Это он напал на поезд?..

Это он?..

Никаких сомнений! Это Тайдер атаковал людей! Он окончательно свихнулся и перешёл на сторону Артазара!

Кристобаль почувствовал, как всё внутри обрывается, как рушится его внутренний мир, и братская любовь перерастает в ненависть. Это Тайдер… это он напал на людей! Его собственный брат! Вот ублюдок! Он же сказал, что останется на стороне республики, даже если станет монстром! Он обещал! Он смотрел в глаза и обещал! И всё равно предал!

— Где он?! — заорал Кристобаль, во все глаза оглядывая небо, потемневшее от тел грувимов. — Где белый дракон, Чез?!

Тот, казалось, не хотел об этом говорить.

— Поднимайся, Крис! Надо добраться до отрядов Гильдии! Одни мы погибнем! Наш отряд мёртв! Крис, ты слышишь?

Да, он слышал. И не слышал одновременно.

Его глаза бешено искали белого дракона. Или Тайдера. Или Афену. Хоть кого-то. Но видели только огонь, разбитый поезд, лучи от мечей коллекционеров, магический фон магов-усилителей, раненых, убитых и отчаянно отбивающихся людей. И полчища грувимов повсюду.

Одна из тварей как раз летела на него и Чеза. Огромный ворон уже раскрыл клюв…

Кристобаль машинально выхватил с пояса ствол ревма-рендера и ударил лучом. Потом к нему присоединился второй луч — Чез тоже взялся за оружие.

Вдвоём они убили грувима, но это было только начало.

— Бог Земли-и-и-и! — закричал кто-то из бойцов Гильдии. — Лезьте на вагоны!!! Все лезьте на вагоны!!!

Земля задрожала, полопалась и обвалилась вонючими выгребными ямами, а из них начали вылезать ползучие твари. Таких Кристобаль уже видел, когда вместе с Тайдером плавал к гнезду Мозарта.