Охотник на богов. Том 4

Две минуты! Ему хватило две минуты, чтобы успеть! Всё, как я просил.

Теперь дело осталось за малым. И великим одновременно.

Я повернул голову и посмотрел на Афену.

— Тебе надо перекусить! Артазар давно хотел быть сожранным!

Она в это время крепко обнимала Нари, но, услышав мой призыв, сразу поняла, к чему я клоню: развернулась и пошла мне навстречу, постоянно оглядываясь на Тхаги.

Я отлично понимал, чего она боится — того же, что произошло со мной, когда я получил девятый ранг. Тогда я разом потерял память и слетел с катушек.

— Не бойся, я буду рядом. — Я поднял руку, положил палец на череп перстня-накопителя, провернул его в сторону и выпустил душу Артазара.

Пусть остатки этого человека остановят то, что он так не хотел заканчивать. Жаль, сам он уже не оценит свой вклад.

Я толкнул душу в сторону Афены, и она приоткрыла рот, вдыхая в себя душу монстра, которого все так боялись: вся республика, всё оставшееся человечество, все боги.

Стоило его душе попасть в тело Афены, как её полностью покрыла мутация. В то же мгновение тело морфи, в котором была Тхаги, упало на пол, как мёртвая кукла.

Всё произошло точно так же, как у меня с Годфредом — человек и божество снова объединились в одном теле на высшем ранге силы — но в отличие от меня, девушка не успела превратиться в монстра. Лишь немного выросли когти и начали набухать наросты на спине, поднимая куртку.

Не случилось того, чего она так боялась.

Афена не потеряла память и не отправилась убивать людей. Она противостояла божественному влиянию лучше, чем я. Лучше, чем Артазар. Лучше, чем кто-либо.

Возможно, потому что именно она больше тысячи лет перерождалась вместе с Богиней Смерти. Теперь её череда перерождений должна была завершиться в этом теле и в этой жизни.

Девушка посмотрела на меня ясно и твёрдо, мудрым взором богини, после чего положила руку себе на грудь, закрыла глаза и произнесла:

— Тхаги, я хочу, чтобы ты существовала отдельно от меня. Твоя жизнь отныне мне неподвластна! Твоя душа больше мне не принадлежит! Я отпускаю тебя! Отпускаю… моя богиня…

Это было так же грандиозно, как при освобождении Годфреда.

Прямо на моих глазах чёрная кожа мутации начала отлетать рваными кусками от лица Афены и растворяться в воздухе. Одновременно с этим из её груди вырвался поток энергии, совершенно прозрачный, как ветер.

Весь зал окатило холодом.

Меня толкнуло назад ледяным дыханием Смерти, невидимым и безжалостным. Я не знал, куда смотреть, потому что не видел освободившейся души. Она была незримой, неуловимой, потаённой, а потому никому не подвластной. Владычицу смерти никто не смог бы убить, потому что убивать было нечего.

Я и Афена уставились в небо, но ничего не увидели.

— Где Тхаги?.. — выдохнул я.

— Она везде, Тайдер, — ответила девушка. — Поэтому её так боялись боги.

Внезапно я ощутил лёгкое прикосновение к щеке, будто кто-то невидимый прижался к моей коже губами, прохладными и приятными.

— Ещё встретимся, Стин… — прошелестело в ушах.

Такое обещание от Богини Смерти вызвало мурашки.

Правда, уже через секунду это ощущение прошло, потому что Афена кинулась мне на шею. На ней не было ни единого признака мутации. Она обнимала меня, целовала и снова обнимала, будто боялась, что всё это исчезнет.

Не исчезло.

Ни мы, ни этот склад, ни горы праха вместо морфи, ни мёртвые люди, ни разрушенная республика вокруг нас. Победа была соизмерима жертвам. По-другому не бывает — это и был тот самый баланс.

Я посмотрел на небо.

Боги, что когда-то пришли вместе с Артазаром и бились с людьми, начали исчезать прямо на глазах у всего города. Один за другим, они растворялись в воздухе, десятками, сотнями, разного класса и силы.

— Тхаги забирает их в свою тюрьму, — прошептала рядом Афена. — И вряд ли она теперь позволит открывать Альманах через людей.

Я думал, что последним исчезнет Бог Жизни (Годфред всё ещё держал его за шею), но Тхаги оставила его здесь. Видимо, для равновесия сил. Все три Космических бога теперь были на свободе, и, если честно, мне не нравилась мысль, что Бог Жизни продолжить творить дерьмо, которое творил до этого.

«Я возьму его на поруки, чувак, — пообещал мне Годфред. — Поверь, ему будет не до пакостей».

Мы продолжали смотреть, как небо очищается, слышали, как люди кричат от радости. Теперь это была их планета. Почти. Некоторые боги остались здесь, вместе с людьми, как и сама Тхаги.

Как и Годфред.

Всё такой же огромный, он склонился к земле и посмотрел на меня.

— Вторая Эпоха Одинай на подходе. Сделай всё так, чтобы мне не было стыдно. — Он улыбнулся и добавил: — Чувак.

После этого он исчез вместе с Богом Жизни и его посохом, но я ещё несколько секунд смотрел на опустевшее небо с ощущением, будто часть меня ушла, растворилась в воздухе прямо на моих глазах.

«Прощай, Годфред, Бог Вечной Ярости», — мысленно ответил я.

Афена опять меня обняла, но ненадолго. Потом мы услышали обречённый выкрик Бога Ночи:

— Моя Луна!

Я и Афена бросились к Нари.

Она всё ещё лежала на полу, среди пыли и крови, а над ней склонялись уже двое — Нокто и Кэйнич. Кириос был слаб, но уже смог подняться. А вот Бог Ночи, казалось, совсем обессилел. Он стиснул в руке свой амулет, и он уже не мерцал. Одного взгляда хватило, чтобы всё понять: живительные реки от посоха Бога Жизни так и не дотянулись до Нари.

Белый ручей помог только Кэйничу, потому что он был ещё жив, а Нари уже невозможно было вернуть. Она умерла ещё до того, и лишь Тхаги замедлила её смерть, но такое не могло длиться долго.

Закон Равновесия… и в этот момент я ненавидел его всей душой.

Афена разрыдалась, прижавшись ко мне. Мы опустились рядом с мёртвой девушкой, и никто из нас не трогал ни её душу, ни её тело. Наследница Катьяру лежала, закрыв глаза, будто спала.

— Моя Луна! Луна! — завывал Бог Ночи.

И тут вдруг в моей голове прозвучал уже знакомый голос Годфреда:

«Всего один раз. Я сделаю это всего один раз. Заставлю Бога Жизни совершить то, что ему подвластно, и нарушу собственный закон ради нашей дружбы. Но больше меня о таком не проси. Никогда. Ни ради кого. Тот, кто умер — уже умер. Ты должен это принять, иначе начнётся хаос».

Как только его голос затих, Нари вдруг шумно вдохнула. Это казалось чудом. Это и было чудом!

Афена замерла, перестав плакать, и ошеломлённо уставилась на ожившую дикарку, Кэйнич отпрянул назад, побледнев до мучного цвета, ну а Бог Ночи медленно поднялся на ноги. Он посмотрел на небо в проломленной крыше и прошептал: