Охотник на богов

Девушка подошла и приблизила лицо к моему лицу. Её синие глаза потемнели.

— Ты маг-коллекционер, Тай, а это серьёзный дар. Но прости, я должна тебе это сказать. Ты ничего не умеешь… ты слабый, почти бесполезный… ты даже недавно две слабеньких души тайком купил, потому что не умеешь их захватывать. Так что даже не пытайся. Ты не умеешь и…

— А если бы я умел? — перебил я её.

От моего пристального взгляда Афена на миг опешила, но всё же ответила:

— Если на тебя нападёт грувим, то ты можешь использовать свой гарпун или другое магическое оружие. Можешь захватить душу грувима в свой накопитель и использовать для усиления, или для создания воина-слуги. Ведь то, что побывало в накопителе коллекционера, подчиняется только ему.

Я ещё напряжённее посмотрел девушке в глаза.

— Это касается всего, что попадёт в накопитель? Вообще всего?

— Да, всего. Без исключений.

— А если в моём накопителе уже что-то есть, то как мне это использовать для атаки?

— Тайдер, ты о чём? У тебя ничего не может быть в накопителе! — занервничала девушка. — Ты не умеешь захватывать души! А те две, что ты купил, вы с Крисом уже использовали! Он же сам сказал…

За стенами дома с улицы послышался ровный гул.

— О нет… это боевой рог Гильдии… на нас серьёзная атака… — Афена дёрнулась в сторону выхода в гостиную, но я остановил девушку, ухватив за локоть, и снова повернул к себе.

— Стой! Если в моём накопителе что-нибудь найдётся, то как это использовать? Скажи мне!

Афена бросила отчаянный взгляд на выход, а потом отпустила кота на пол и подскочила к стене с картой, подхватила её снизу и рывком сдвинула вверх… вместе со стеной.

Это была ложная стена, а за ней скрывался небольшой тайный отсек. В этом закутке стояло что-то высоченное, под самый потолок, прикрытое грязной простынёй.

Девушка многозначительно посмотрела мне в глаза:

— Ну? Неужели этого ты тоже не помнишь?..

Эпизод 8. Мозарт

Ответ Афена увидела на моём лице.

— Значит, не помнишь? Ну что же. Тогда смотри! — Она сдёрнула простыню и бросила на пол.

Моим глазам предстала восковая фигура в полтора человеческих роста.

Это была статуя мускулистого существа в набедренной повязке, очень похожего на гнома, только гигантского. Длинная рыжая борода, сплетённая в косу почти до пола, широко поставленные глаза, низкий лоб, густые брови и короткие красные дреды, торчащие в разные стороны.

— Это боевой слуга, мы называем их морфи, — прошептала Афена. — Вы вместе с Чезом его три года делали. Тайно, разумеется. Собирали из разных кусков других морфи, найденных на свалке утилизации во дворе магазина Хартога, где ты работаешь. Если Йешу узнает, он вам обоим головы оторвёт. Тебе и Чезу. Ну и на гражданство можно после такого даже не рассчитывать. Сколько раз я вас отговаривала, но кто бы меня слушал. Вы специально его создали, чтобы ты научился вживлять души в морфи и утёр нос Кэйничу, когда станешь посильнее. Только посильнее ты так и не стал, и вы собирались разобрать морфи и сжечь по кускам.

Я шагнул к статуе и дотронулся пальцами до воскового плеча.

Оно было холодным и твёрдым.

— Значит, коллекционер может вживить в него душу, и он станет воином, да? — Во мне появился странный азарт.

Афена ответить не успела.

Из гостинной в панике проорал Кристобаль:

— Эй, народ!! Эвакуация! Объявлена эвакуация!!!

В эту же секунду дом вздрогнул, а потом по крыше прогрохотало так, будто с неба рухнуло что-то большое.

Девушка молниеносно опустила стену с картой на место, после чего бросилась к клеткам с птицами и принялась быстро открывать на них дверцы, чтобы выпустить своих скворцов на волю.

— Тай, помоги! Скорее!

Я бросился ей помогать, положив золотой лук на пол. Вместе мы выпустили всех птиц из клеток, а потом выскочили в гостиную.

На экране телевизора мигала надпись:

ВНИМАНИЕ, город Гипериос! ЭВАКУАЦИЯ! Срочно пройдите к эвакуационным коридорам!

Крис уже поднялся и, хромая, бросился к двери. В руке он держал рюкзак Афены, который она оставила на полу у шкафа.

— Давайте быстрее!! Быстрее!! Я взял вещи! — заорал Крис, обернувшись и ухватившись за засов.

И тут стальное полотно двери вспыхнуло зелёным огнём.

В то же мгновение от мощного удара дверь выгнуло внутрь, Криса толкнуло назад сильнейшим потоком зелёной энергии и отбросило на спину вместе с рюкзаком.

Я и Афена кинулись к Крису, но тут произошёл второй удар, и дверь слетела с петель. Не помог даже железный засов. Искорёженный пласт металла, как щепка, отлетел внутрь дома и с гулом пронёсся над головой Криса.

Я толкнул девушку в сторону, а сам бросился в другую, чтобы избежать столкновения. Только это было лишь начало.

От третьего удара стену над дверным проёмом проломило, кирпичи с грохотом обвалились, а потом в образовавшуюся дыру просунулась зубастая ящероподобная морда размером с ковш от экскаватора. И, кажется, она улыбалась.

Святая Матерь…

Это чудовище одним своим существованием напоминало мелким людишкам, насколько беспощадной бывает природа.

Ящер тихо шипел, а его свиное рыло всё активнее втягивало воздух и при выдохе брызгало ярко-зелёной слюной. Пролезть внутрь дома ему мешали кожистые крылья, и он прижимал их к спине всё плотнее, чтобы протиснуться. Зелёные узоры на чёрной коже ящера вспыхивали светом и гасли — будто пульсировали от напряжения. Это было похоже на неоновую подсветку.

— Такого грувима я ещё не видел… — пробормотал Крис, в ужасе таращась на тварь.

Я рванул к парню, ухватил его за ворот и потащил в сторону той самой комнаты, где только что был с Афеной.

Девушка тем временем медленно попятилась, глядя на существо в проёме.

— Уходите через задние двери, — тихо сказала она. — Ревма-рендер есть только у меня, я задержу грувима.

Не отрывая взгляда от чудовища, Афена медленно отодвинула задвижку на ремне и провернула рычажок. По чёрным трубкам спирали к запястью девушки пронеслась сиреневая волна.

Афена выхватила из кобуры прибор, похожий на медицинский шприц-пистолет, с прозрачным сосудом и поршнем, затем подняла руку и прицелилась к свиное рыло твари.

— Бегите! Ну! — крикнула она мне и Крису и одновременно нажала на спуск.

Пистолет в её руке щёлкнул, поршень толкнул по сосуду сиреневую энергию, и та ударила из ствола струёй света точно в цель.

Чёрную морду твари осветило вспышкой и обожгло свиное рыло, но для такого большого существа этот удар оказался мелочью. Грувим лишь поморщился. Единственное, чем помогли старания Афены — это то, что тварь задержалась в проёме чуть дольше, чем могла бы.