Охотник на ведьм и потерянные

– Это вы говорите как торговец?

– Как мать. Конечно, это можно хорошо продать, но в первую очередь я хочу оградить от опасности своих детей. Зная, как приготовить это зелье, я могла бы в случае необходимости создать его.

Говорила ли она правду? Или же всё ради выгоды? Рей не знал. Единственное, что он мог точно сказать, что сам не знает, как оно делается. Да и если бы знал – не сказал бы ей.

– Я понимаю, зачем оно вам, но боюсь я не смогу помочь. Я сам не знаю, как создать его. Мне его дали. Одно мне уже пришлось использовать. Другое я дал вашей дочери. Осталось последнее. Будь у меня возможность, я бы создал ещё, но я не могу.

– Ты отдал предпоследнее? – Чувствовалось, что Марта не верит ему.

– Да. Возможно вам кажется странным, что я отдал его незнакомому человеку, но я хотел отплатить добром за добро. К тому же не хотел смотреть, как умирает человек, которому я могу помочь. Ваш муж, подобрав меня тогда и накормив, спас от смерти. Возможно ещё бы немного и я бы погиб. Я шёл несколько дней без еды и воды. То, что я смог выбраться к дороге – уже чудо. А то что ваш муж помог мне – само послание богов. Да, мне жалко зелье и нет, я не жалею, что использовал его. Нельзя жалею о том, что спас чью-то жизнь.

Он сказал это искренне и Марта тоже почувствовала это. Она смотрела на него, словно пыталась прочитать как книгу. После нескольких секунд молчания Марта сказала:

– Я верю тебе. Не стоит так волноваться, это не допрос, а всего лишь женское любопытство. Зная, что есть лекарство, способное спасти человеку жизнь заставит любого постараться узнать о нём. Так что я прошу прощения за это.

Казалось, что после этих слов атмосфера несколько изменилась в комнате. Это было видно и по лицам сидящих.

– Марта, может накормим нашего гостя. Думаю, это меньшее, что мы можем сделать.

– Да, да, конечно! Что-то я заговорилась. – И вот Марта превратилась в обычную женщину, которая хлопочет по дому и заботится о детях.

Рей вздохнул с облегчением.

Теперь он знал, что был прав. Неважно, что движет людьми, узнай они, от куда он и проблем не оберёшься. То же самое касается и вещей. Антибиотики, которые он дал Риналин – прямое тому подтверждение. Стоило узнать её матери об этом, как та попыталась выведать кто он и что это за лекарства. Он не считал, что ей двигали корыстные помыслы. По крайней мере он не чувствовал от неё чего-то плохого. Но так она могла узнать, кто он на самом деле. А тут уже неизвестно, что с ним сделают. Да и к тому же, на него могут выйти те, кто хочет его смерти.

Как бы то ни было, всё прошло хорошо. Позже он пообедал вместе с их семьёй и узнал много нового. Например, что самая крупная монета – золотая (как он и предполагал) и включает в себя десять серебряных. Что в городе есть храм богини Нуары. Там, со слов Марты, помогут ему в случае крайней необходимости. А ещё там очень красивые женщины. Правда это уже сказал Горди.

Рей спросил Марту о знахарке, и та сказала, что есть одна очень хорошая женщина. Она работает на пару с ведьмой, и они помогут за определённую цену. Смогут вылечить или дать обезболивающее зелье.

Обезболивающее ему бы пригодилось, да и исцелить раны было бы очень кстати.

Так поговорив, он выяснил что в стране есть многожёнство. Это весьма удивило его. Правда этим пользовалась чаще всего знать, так как содержать несколько жён было очень проблематично. А так можно было женится сразу на нескольких и радоваться жизни. Этим часто пользовались в высшем обществе, чтоб создать союз между семьями или для передачи силы.

Под силой понималась магическая сила, которая в знатных домах была одной из важнейших показателей статуса. Дом, в чьём доме было больше сильных ведьм мог претендовать на многое, даже не имея много денег.

Тут Рей смог узнать побольше и о ведьмах. Как он понял это были женщины ни в чём не отличные от обычных, если не считать наличие у них крыльев. Правда их они могли прятать при желании.

Ведьмы делились между собой на четыре расы – Истинные ведьмы, Вампиры, Ангелы и Демоны. Все они обладали магическими способностями. Так же были другие расы, которые обладали магическими способностями, но к ведьмам их не относили.

И не все ведьмы были из знатных домов. Многие из них были простыми женщинами, обладающими обычной ничем не примечательной, как выразилась Марта, бытовой магией и спокойно живущих в городе. Некоторые из них поступали в Твердыню мира, чтоб стать сильнее, получить звание и статус в обществе.

А ещё он узнал, что магия передаётся по женской линии. Мужчин-магов не существовало. Поэтому обычных женщин становилось меньше, а ведьм больше.

Здесь Рей подумал, что это влечёт скорее всего некоторые последствия. Например, ведьма сильнее обычного мужчины и, следовательно, она будет главнее. От сюда несложно сделать вывод, что в этой стране восторжествовал матриархат. Рею одно это слово внушало ужас. Почему, он сказать не мог.

Ещё одно важное открытие – завтра будет последний день подачи заявлений на поступление в Твердыню мира. А на следующий день начнётся вступительный конкурс. В один день будут три соревнования на силу ловкость и тактику. На следующий день – навыки боя на мечах. Это всё ему рассказал Горди. Ещё он сказал, что туда чаще всего берут с восемнадцати лет и тем, кому шестнадцать, будет поспасть туда очень непросто.

«Всё против меня. Ну что же, не попробовав не узнаю.»

После обеда Марта в качестве подарка дала ему одежду и наплечную сумку. Как она сказала, это будет неуважение к её чувствам, если он откажется. И Рей взял их, поблагодарив её за щедрость. Да и одежда с сумкой были весьма кстати. Ходить в его костюме – только лишнее внимание привлекать, да и денег купить новый у него пока не было. Эта одежда поможет ему слиться с толпой и не вызвать лишнего внимания. Что касается сумки, то он спрятал туда свой рюкзак. Теперь он ничем не отличался от множества таких же граждан этого города.

Попрощавшись с семьёй Цуго (Риналин повисла у него на шее под смех всей семьи, требуя, чтоб он навестил их позже), направился в центр торгового квартала. Если верить Цуго, весь квартал разбивается на части. В одни частях преимущественно торгуют одеждой, в другой оружием и бронёй, в третьем - едой и так далее.

Рею же нужно было в район одежды. Там он собирался избавиться от костюма. Теперь в нём нужды не было, более того, он только привлекал внимание. Это значит, что если его ищут, то выйдут по этому костюму. А так он продаст его и денег заодно выручит.

Глава 3

Он медленно шёл среди лавок, оглядывая округу. Однако он был единственным, кто так делал. Множество людей куда-то спешило. Многие стояли у лавок и громко торговались с их владельцами. Кто-то, улыбаясь, передавал монеты, кто-то, качая головой, уходил. Рынок жил своей естественной жизнью.

У одной из таких лавок он заприметил девушку с каштановыми волосами. Она стояла, чуть согнувшись над лавкой и что-то рассматривая. В первую очередь ему в глаза бросилась её одежда – платье, больше похожее на мешок, которое её явно не подходило. А на ногах вообще ботинок не было, что было весьма странно. Он уже видел множество бродяг, но даже у них была обувь. Она передала продавцу несколько монет, взяла небольшую корзину с чем-то и пошла в его сторону.