Охотник на ведьм и повелительница теней

А она шипела, рычала, странно передвигалась и щёлкала зубами. Значит здесь одной мягкой силой не обойтись, придётся подраться. Рей не долго думая пнул в Адель кресло. Та ловко увернулась, но тут же получило второе, которое припечатало её к стене и разлетелось в щепки.

Она подняла страшный вой, прыгнула на потолок и с чудовищной скоростью бросилась к Рею, перебирая всеми четырьмя лапами. Такими мелочами, как гравитация она явно не заморачивалась. Рей швырнул в неё деревянный табурет, намереваясь сбить, но она увернулась и прыгнула на него.

Рей отпрыгнул и, действуя инстинктивно, взмахнул мечом. Несколько срезанных волосков с чёлки Адель взметнулись вверх где и потерялись. Адель отпрыгнула, зашипела, взмахнула лапой, пытаясь ударить Рея, но тот отбил её когти, выбив сноп искр.

Ещё удар, ещё взмах. Это чередование длилось несколько минут, Адель дралась всеми четырьмя лапами, изгибаясь под нереальными углами. Рей же использовал только два меча — для него что левая, что правая были одинаковы и он мог одновременно концентрироваться на обоих руках, что позволяло эффективнее драться.

После небольшого раунда Рею удалось оттеснить Адель. Когда она открылась, Рей от души пнул её, отправив в полёт в противоположную стену. Адель врезалась в неё, обвалив несколько картин, зашипела, подпрыгнула вверх и по потолку в лучших традициях фильмов ужасов быстро уползла в коридор.

— А ну стой, сука! — закричал Рей, метнув напоследок в неё небольшой столик, на котором стояла ваза с цветами, но промахнулся. — Жди здесь Шанни, не двигайся, — крикнул он и, не дождавшись ответа, выскочил в коридор.

Он прислушался. И сразу бросился на скрежет когтей о камень. Адель пыталась уйти от него, передвигаясь по потолку, но это получалось у неё откровенно медленно. Рею не составило труда догнать её. Проблема настигла его, когда он был уже рядом. В темноте он наступил на полотно; он видел его, но не думал, что-то предательски заскользит под ногой. Адель на потолке не упустила шанс. Раскрыв пасть практически на девяносто градусов, она бросилась на него с верху.

Рей смог отбиться. Скрестив мечи, он смог остановить её, а потом оттолкнуть подальше. Однако когтями на ногах, она разорвала ему голень. Он не чувствовал боли, но на собственной крови он ещё раз поскользнулся. А когда встал, не успел принять стойку. Хоть он и прикрылся мечами, но первым ударом его отбросила в стену, а вторым в глубь коридора. Он вскочил на ноги и отбил ещё одну атаку Адель, после которой она вновь запрыгнула на потолок и подобно пауку уползла в темноту.

Это повторялось раз за разом. Она била и отступала, Рей же боялся ей нанести повреждения — у неё не было осколка, и если она пережила вскрытые вены, это не значило, что она переживёт отрубленные конечности. Он вообще не знал, от чего она умрёт, а от чего нет и поэтому боялся открыто применять силу.

После очередного удара, Рей неудачно наступил раненой ногой. На собственной крови он поскользнулся в тот момент, когда Адель вновь подбиралась к нему. Возможно всё сложилось бы иначе, если бы не стойка с кувшином, что стояла здесь. Удар затылком и Рей даже не понял, что произошло, он просто отключился. Но вместо него включилась «система».

[Система переведена в активный автономный режим.]

Она высветила это стандартное сообщение в сознание пользователя, хотя её показатели показывали, что в ближайшее время он в любом случае без её помощи не очнётся. Она так сделала лишь потому, что так требовал заложенный в неё протокол.

«Система» действительно обладала своим сознанием, но строилось оно на симбиозе с человеком. Его память становилась её памятью, его знания её, его списки врагов и друзей становился её угрозами и игнорируемыми объектами.

«Система» не испытывала никогда жалости, она никогда не думала о моральных аспектах. Те, кто её создавали, заложили лишь алгоритм высчитывания полезного действия. Не потому, что они были злодеями, просто мир, в котором они жили не позволял такой роскоши. Какой способ сможет вывести ситуацию с минимальным ущербом как для окружающих, так и для самого пользователя, вот что им было нужно.

Если в одной комнате два человека, а в другой пять, она убьёт двух, чтоб спасти пять. Если будет два ребёнка и десять взрослых, она убьёт двух детей. Она не знала пощады, ведь у неё не было эмоций, зато она отлично высчитывала ситуации, где надо было выйти с минимальными потерями. Ребёнок, женщина, мужчина, старики, она не отдавала предпочтений, она лишь вычисляла по базе данных, кто из них будет ценнее, а кто нет.

И сейчас она вполне трезво оценила угрозу. Жизнь её пользователя против жизни агрессивного существа, что было когда-то человеком. Даже доли секунды не потребовалось, чтоб сделать нужный вывод.

Она перехватила управление в тот момент, когда тварь уже летела на пользователя, а тот лежал на полу. В «системе» был свой компьютер, который обрабатывал информацию во много раз быстрее чем человеческий мозг. Она приняла решение мгновенно.

Использовав ускорители на ногах, она что было сил в последний момент, когда тварь не смогла бы ничего сделать, ударила ту в грудь. Захрустели кости и тварь впечаталась в потолок. Пользователь сделал кувырок назад и принял стойку.

Когда тварь упала, «система» сделала свой ход. Она нырнула на встречу твари. Та замахнулась лапой, но движение меча в правой руке и лапа была отбита в сторону, движение левой руки и меч зашёл в грудь на половину. Хотя корректнее было назвать это спиной.

Не дав твари опомниться, «система» пнула её, сняв с меча. И снова атаковала. Раз за разом. Для «системы» не было понятия бывший друг, только угроза и игнорируемый объект. И кем бы она не приходилась в прошлом пользователю, сейчас она была угрозой. А «система» уничтожала угрозу. В любой ситуации и любой ценой. Это нередко становилось в прошлом причиной трагедий, но таковой она была. Жизнь пользователя была всегда в приоритете. Поэтому она била и била тварь, тело которой оказалось на удивление крепким и быстрым.

Вычислив, что такими темпами шансов на победу всё меньше и меньше, «система» вошла в базу данных или по-другому, память пользователя. Она довольно быстро нашла всю нужную информацию, сопоставила факты, вычислила возможности и проценты вероятности успеха. Это заняло две секунды. А в следующую атаку она бросилась вперёд. Насадила тварь на два меча и передала в них энергию.

Главной ошибкой Рея было то, что он изгонял тьму снаружи от источника, а не в нём самом. «Система» ошибалась редко. К несчастью для самой Адель.

Он стоял над ней словно страж над поверженным врагом. Его глаза светились жутким пустым синим светом. Охотник не испытывал эмоций, не пытался что-либо предпринять, он лишь смотрел на Адель, ожидая её действий.

А она смотрела в ответ на него. На человека, который должен был стать её мужем. Человек, к которому у неё были чувства всех цветов, от ненависти и презрения до доброты и благодарности, которые он уже не увидит. Тот, кто стал её удивительной встречей с событиями, которые были для неё ярче всех прошлых двадцати лет.