Охотник на ведьм и повелительница теней

— Родственница из другого дома приехала поздравить их. Потом ещё одна. А там подтянулись другие. Пришлось всё быстро устроить. Иначе бы мы показали себя не с лучшей стороны.

— Выглядит как навязывание себя. Да и праздник же не сегодня.

Адель пожала плечами.

— Ничего не сделаешь. Добро пожаловать в наш мир.

— Лучше бы я остался там, где был.

Адель нехорошо улыбнулась, явно придумав в своей голове пакость, которую можно было ляпнуть. Но смолчала.

Сейчас, глядя на неё, Рей мог сказать, что она точная противоположность отца. Тот был приятным весёлым человеком, от которого веяло какой-то простоватой добротой и дружелюбием. Не то, что Адель. Она, наверное, пошла в деда или мать. Те оба, по мнению Рея, были холодными и строгими людьми, которые моги пойти на крайние меры, не заботясь о чувствах других. Возможно по этой причине Родзи и не сошёлся с матерью Адель.

— Кстати, я тут твоего отца видел.

Известие об отце подействовало на неё весьма неожиданно. Адель насторожилась и вытянулась.

— Где?

— Здесь. Я с ним говорил. Ничего лишнего не сказал, можешь не волноваться. Потом познакомился с твоим дедом.

— И где они сейчас? — она бросила взгляд на входную дверь.

— Пошли обсуждать дела.

— Ясно, — она нахмурилась. И явно забеспокоилась. Неужели все родственники действуют на неё так?

— Слушай, я знаю, это не моё дело…

— Не твоё, — согласилась она.

— …но неужели у вас такие натянутые отношения?

— Я бы не сказала, что натянутые, — она задумалась, решая, стоит Рею знать больше или нет. — Он вроде и неплохо относится к нашей семье, но и идеальным его точно не назовёшь.

— Его, это отца или деда? — решил уточнить Рей.

— Наверное…

Она замолчала. Рею даже объяснять причину молчания не надо было. Он и так всё прекрасно видел сам. В распахнутых на балкон дверях стояли её отец и дед. Увидев Адель, Родзи прямо-таки просиял. Его грустно выражение лица как ветром сдуло, глаза наполнились блеском, а губы разошлись в улыбке. Он довольно проворно для своего размера оказался рядом с ней.

— Дочка! Сколько лет не виделись! — воскликнул радостно Родзи.

— Отец… — а вот дочка явно была не очень рада.

— Ну что ты как не родная.

Он без проблем притянул Адель к себе и обнял так, словно пытался сломать её пополам. Адель явно была не в восторге от подобного, её глаза забегали. Когда Родзи её отпустил, она чуть-чуть подтянула платье вниз, выпрямляя его и повернулась к старику.

— Здравствуй, Адель. — Старик был явно скуп на приветствия. — Не виделись с прошлых праздников.

— Да, — кивнула она головой.

И вот Адель стала вновь то, которая смотрит в пол и ведёт себя тише воды, ниже травы. Меняется прямо на глазах. Так поглядишь, вся такая скромница и вежливая девушка, но стоит родным отойти, и хоть вешайся рядом с ней.

— Так ты, смотрю, завела друга? — кивнул старик на Рея. — Приятно знать об этом.

— Да, — кивнула она ещё раз.

— Что же ты нас не встретила, — спросил расстроено Родзи. — Я тебя искал, спрашивал.

— Я прибыла сама недавно.

— Всё ещё не передумала работать у нас? — спросил старик.

— Нет, спасибо, я неплохо справляюсь сама.

— Ясно, — он нахмурился.

А вот Родзи явно был в приподнятом настроении. Он схватил Адель за талию и буквально потащил в дом.

— Пойдём, расскажешь, как у тебя дела. А то тебя вообще не застать дома. Да и мать не очень-то рада мне.

— Погоди, просто я обещала Рея познакомить с гостями, — быстро протараторила Адель, что было явно не похоже на неё. Она посмотрела на Рея, словно прося помощи.

«Да неужели», — рот Рея сам растянулся в злой усмешке.

— Вроде же ты говорила, что не будешь этого делать. Да и семья превыше всего, не так ли? — он скрестил руки на груди и облокотился на перила.

Адель моргнула раз другой, не веря в то, что услышала. А вот Родзи наоборот приободрился.

— Слышала, Адель, даже молодой человек понимает, насколько важна семья, — всё так же держа Адель за талию, он увёл её. Хоть Адель и не сопротивлялась, но перебирала ногами явно неохотно.

Старик и Рей проводили их взглядом.

— Всегда такой была, — промолвил старик. — Сколько её помню, сама себе на уме и всех сторониться.

— Не сочтите это грубостью, но разве это не из-за строгого воспитания?

— Боюсь, что не всё так просто, Рей.

Они молча наблюдали за тем, как оба члена семьи скрылись за дверью.

Больше старик не промолвил не слова. Он стоял, облокотившись на перила и не сводил взгляда с двери, словно до сих пор провожал их.

Остальной вечер ничем примечательным Рею не запомнился. Позже, так и не проронив ни слова, старик ушёл. Ещё позже приходила Шанни. Они расспрашивала, о чём он говорили, чем интересовались старик и Родзи. Она рассказала, что они владели четырьмя шахтами, где добывали осколки силы и являлись довольно важными фигурами в ОСЦНГ. Они всегда старались привлечь к себе талантливых людей, не обращая внимания на расы или положение в обществе. И поэтому у них бизнес всегда процветал.

Помимо этого они вели и другие дела, более грязные и опасные. Однако, когда Шанни об этом говорила, Рей не заметил и намёка на отрицательное отношение к подобному. Хотя это было и объяснимо. В конце концов, являясь крупной фигурой, невозможно оставаться чистым. Это относилось абсолютно ко всем, даже к домам. Рей бы не удивился, узнай он, что семья Шатен Дер Дункехайт связана с подобным.

Когда гости стали расходиться, к нему на балкон пришла одна из служанок, что сопровождала его в коридоре. Она пригласила Рея пройти в комнату, подготовленную для его пребывания в доме.

— Раз два три четыре пять, тьма идёт тебя искать. Смерть посеет, жизнь пожнёт, скоро к нам она придёт. Так явись ко мне сейчас, ведь настал последний час.

Пустым взглядом Рей смотрел в окно на холмы, даже не задумываясь о том, что скоро будет уже утро. Если быть точным, в данный момент он вообще ни о чём не думал. В его голове гулял ветер и шумел дождь как на улице. А волна спокойствия окутывала его всё сильнее и сильнее. С каждым повтором этого стишка он всё глубже погружался в транс.

— Раз два три четыре пять, тьма идёт тебя искать. Смерть посеет, жизнь пожнёт, скоро к нам она придёт. Так явись ко мне сейчас, ведь настал последний час.

Магические огоньки постепенно начали мигать в такт детскому стишку, словно кто-то или что-то пыталось задуть их. Они заставляли тени плясать в жутком танце, словно племя не из этого мира собралось праздновать удачную охоту. Эта неприятная иллюзия могла заставить поверить, что вся комната постепенно начинает двигаться. Грани искажаются, будто по всей комнате проходят волны. Будто вся комната стала трясиной, которая пытается затянуть Рея всё глубже и глубже в омут нереальности.