Охотник: Новый мир

— Да… — старик стал мрачным. — Завелся у нас зверь, что не ровня здешним оборотням. Белый волк!

— Вот дерьмо! — чуть не вскочил Артем, потому что знал, о чем речь. — Ты, случаем, не о вожаке оборотней? Эти твари рождаются редко, но они сильнее каждого оборотня. Людей они пачками крошат. Вот же не повезло. Наверное, народу тьма у вас там полегла.

Старик вдруг закрыл глаза — можно было заметить, как его ресницы стали влажными.

— Извините, — влезла Элиз, — он пришлый и не понимает, что говорит. Артем, — девушка кинула гневный взгляд на Артема. — Держи язык за зубами!

— Нет… Он прав… Людей умерло очень много. Каждый раз попытка убить его увенчивается провалом. К нам уже перестали ходить охотники… Он всех убил.

— Он пришел в кровавую луну, — вдруг заговорил Луи, отчего все, кроме деда, удивились. — Одним ударом он разбил ворота и принялся забирать людей в лес. Мы стреляли, кололи — тварь даже не обращала внимания на нас. Его шкура очень прочная, даже огонь его не берет! Всех, кого унес… он обратил!

— Обратил? — Артем посмотрел на Элиз и вспомнил ее слова, что монстры не обращают людей. — А мне говорили, что такого у вас нету.

— Обычные оборотни на такое не способны, — продолжил дед за Луи. — Он особенный! Вожак, что способен обратить, умен, и никакие ловушки на него не сработают, если вы считаете, что он просто животное. Если хотите убить его — продумывайте все наперед!

— Дед!!! — Луи вдруг вскочил и посмотрел на небо. — Доставай ружья!

Старый вскочил и также посмотрел на темнеющий небосвод. Артем перекинул взгляд, куда смотрели два родича, и увидел, что солнце почти скрылось за горизонтом. Мрак, что властвовал после света, пробуждался. Свет исчез, и за считанные секунду появилась тьма. В этом мире темнело очень быстро. Может, из-за того, что монстры жаждали крови, солнце боялось и хотело побыстрее скрыться?

— Кошка! — вскрикнул Артем и достал пистолет. — Защищай повозку от нападающих!

Она мотнула головой и достала хлыст, что красовался на ее талии. Элиз села и ничего не делала.

— Будешь сидеть? — удивился Артем.

— Я не такая меткая, как ты! Я буду хранить манну и, если дело запахнет жаренным, использую Магию!

Артем кивнул и навострил уши, так как услышал вой и приближение монстров. Их было много. Дед и Луи уже стояли наизготове с ружьями. Так же они поставили на повозке два факела, дабы лошади знали куда бежать и видеть угрозу, что вот-вот выскочит из тьмы!

Артем вслушивался в каждый шорох. Хоть тело его перестроенное, но слух с рождения у него был очень хороший. Так что он слышал все!

Топот, рычание — их много! Тьма не давала увидеть даже силуэты. Вдруг парень услышал скрежет и тут же перевел взгляд и дуло пистолета наверх, выстрелил. Послышался визг и как что-то упало.

— Они на деревьях! — закричал Артем.

Повозка пошатнулась, будто в нее что-то врезалось. Кошка, что недавно открыла свое имя — Селина, — чуть не упала, но Луи схватил ее и вытянул из лап смерти. Артем схватил факел и бросил вдаль. Его слух не подвел, но разум отказывался поверить.

— Что за херня?!

В свете пляшущего огня, словно вокруг факела кружил ураган, он увидел черные силуэты — их стони! От света были видны их глаза, что зажглись в ночи. Оборотни не изменили свой вид — они были такими же, как и в мире Артема: здоровые, тело покрыто черной шестью, огромная пасть с острейшими зубами, что жаждут разорвать твою глотку, у каждого голубые глаза, которые в темноте превращаются в маленькие огоньки, передвигаются на четвереньках, но больше похожи на людей, чем на волков.

Артем понимал: у них не хватит патронов, чтобы перестрелять каждого. Выход оставался один.

— Элиз, детка, мы в заднице! Пора бы уже что-то предпринять с твоей стороны. Как думаешь?

— Я уже все! — угрюмо ответила Элиз, встала и начала крутить пальцем круг, подняв правую руку. — О, бог огня, что дал сию силу. Нужен мне огонь, нужна мне сила, что опалит, что превратит в прах, что закружит в огне и выплюнет одни кости врагов, что окружили меня. Огненное колесо!

Вокруг повозки зажегся огонь, крутящийся вокруг и не дающий порождениям ночи атаковать; так же из пламенного колеса нитью вылезли огненные змеи — они отбрасывали падающих с деревьев «лохматых подарков».

Артем все стрелял без остановки. Перезарядив пистолет, он осознал, что ему хватит на еще одну перезарядку. Так же Старейшина и его внук продолжали стрелять из своих пушек.

Кошка работала хлыстом и попадала точно в цель, откидывая оборотней обратно в царство тьмы. Пока не заметила, что Артем застыл на месте с широко открытыми глазами.

— Что такое?! — впервые заговорила она с ним в панике.

Артем слышал медленные шаги, тщательно прислушиваясь к окружению. Они были тяжелые, а дыхание этого зверя было таким спокойным и больше напоминало человеческое. Артем вспомнил слова Луи, что огонь не работал, простив вожака оборотней.

— Старик! — Артем вышел из транса. — В вашей деревне есть револьверы? — старый сначала не понял, но кивнул на вопрос, поставленный передним. — Будешь мне должен!

Артем оттолкнул Луи и встал у начала повозки, уперся одной ногой в лошадь, левую руку он сложил буквой «Г» и положил дуло пистолета на руку, дабы прицелиться.

— Встаньте сзади меня! — крикнул Артем всем, и тут же его приказ был исполнен. — Властителем молний меня зовут. Безымянный бог, что дал сию силу. Покажи врагу… — Артем вдруг осознал, как работают эти заклинания, главное — это слова, сказанные заклинателем. Если Георг в прошлом был ему другом, то значит… — Что в ста метрах впереди, кару свою. Через тело мое, что служит только тебе. Пуля бога.

В барабане появилась голубая пуля — она очень слабо светила, и почти не было искр. «Что-то не так!» — понял Артем. Но все же нажал на курок — последовал выстрел, и все окрасилось в голубой цвет. Артема даже не откинуло, а дуло пистолета не разорвало — оно только стало черным. Свет, что летел во тьме, разом пропал. Послышался хлопок. Артем был шокирован: создание, что впереди, стояло на месте. Он был уверен, что пуля попала… Неужели тот отбил ее?

— Черт!

В ушах послышался смех, отчего Артем одеревенел, как и его спутники, так как смех услышали даже они. Тяжелые шаги снова затрещали в ушах у Артема, а оборотни, преследовавшие их, неслышно становилось — они отставали, нет! Они остановились. Он отступил… Похоже, все не понимали, что происходит. Кроме Артема.

— Ха-ха-ха, — Артем засмеялся и подошел к краю повозки на другом конце. — Это вызов! — закричал он с улыбкой на лице. — Я принимаю его, шавка!

***

— Вот и деревня… Наконец-то!

Повозка, окутанная пламенем вокруг, в конце концов добралась до своей контрольной точки. Элиз все бледнела, пака не упала в обморок, и пламя исчезло. Артем поднял девушку и аккуратно положил ее.

Посмотрев вперед, он увидел ограждение — огромные деревья из железа, что были воткнуты в землю и служили преградой для незваных гостей. Наверху горели огни — жители ожидали худшего, но, как только они увидели людей, их нервы успокоились. Старейшина крикнул «открыть», и через пару секунд ворота с громким грохотом отворились.