Охотник: Новый мир

Пришлые общались между собой; они словно не видели, что у них под ногами, и что скрывается там, в глубине этой темной пещеры.

Они преодолели меньше сотни метров, когда из горы скелетов под их ногами вырвались серые руки и схватили бедняг.

— Что это?!

— Помогите?!

— Отпусти?!!

Вопли новичков разнеслись по пространству. От увиденного Артем нервно сжал ветку дерева, на котором сидел. Меньше, чем через минуту показались те, кто их до смерти напугал.

Вылезла нежить!

Артем не верил: это всё и вправду реально?

— Это же… вурдалаки…

Артем прекрасно знал, что это за создания, потому что в его мире тоже были эти твари — уродливые, сутулые существа, обладающие лишь тенью разума. Их кожа была грязной и почерневшей, а глаза — дики и безумны; кривящиеся губы обнажали остроконечные клыки в слюнявых пастях. Их единственная одежда — лохмотья, оставшиеся от жертв, а единственное оружие подобрано у «еды» или грубо сделано из её останков. Насущной необходимости в приспособлениях у них не было, так как длинные когти вполне подходили для разных мерзких дел. Эти природные клинки были покрыты коростой гнили. Получившие даже малейшую царапину от лапы вурдалака могли умереть от неизбежного заражения раны.

Артем учащенно дышал. Он хотел бежать… Но ноги почему-то вдруг перестали функционировать, а все тело онемело. Происходящее в глазах плыло. Он не знал что делать…

Пришлых… съедали. Вурдалаки убивали очень быстро, вгрызаясь клыками в шею, раздирая гортань. Они либо впивались когтями в убегающею жертву и раздирали до костей, либо дробили голову своим самодельным оружием.

«О чем я только думал?» — подумал Артем, глядя на то, как пришлых разделывают, словно мясо на разделочной доске.

— Крххх.

Выпучив глаза от испуга, он увидел у подножья дерева двух вурдалаков. Они то смотрели и рычали на него, то друг на друга, то оглядывались по сторонам, будто отгоняя что-то невидимое.

Артем закрыл глаза. В его мире, если не смотреть им в глаза, они могли отстать…

Но это не его мир!

Два вурдалака прыгнули на дерево и начали лезть наверх. Артема передёрнуло; дерево было метров пять в высоту. Но для этих тварей не составляло труда вскарабкаться на самую верхушку. Они хотели сожрать, хотели разорвать его! Когда вурдалаки были уже совсем близко, парень, набравшись сил и мужества, спрыгнул с дерева.

Жесткое приземление болью отдало в пятки, и Артем провалился до колена в пол из скелетов. Быстро хватаясь за все что только попадалось на глаза, он смог вылезти. Твари спрыгнули за ним и оказались возле него. Один хотел разрубить голову Артема напополам, но тот сделал кувырок, избежав смертельного удара, и быстро схватил меч со щитом.

Парень направил острие меча на одного вурдалака. Глаза Артема были взбешенными, страх поселился в его голове. Рассудок начал мутнеть… и он сделал глупость.

Сделав быстрый рывок, Артем оказался у вурдалака, заблокировав его удар щитом. Парень широко махнул мечом от бедра и разрезал грудь противника — черная вонючая кровь обрызгала его одежду.

«В чем же глупость?» — спросите вы.

Артем сосредоточился только на одном враге.

Второй вурдалак успел встать за его спиной и впился в его плечо клыками.

— А-а-а-а!!! — вскрикнул Артем и бросил щит. Он тут же начал бить кулаком в голову вурдалака, но от этого тварь сжимала свою челюсть только сильнее. Боль была невыносимой! Однако надо было что-то делать. И быстрее!

Парень взялся двумя руками за мечи и ударил острием в глаз вурдалаку.

Его плечо отпустили, существо завыло и отошло на несколько шагов, держась за свой левый глаз.

Артем, уже обрадовался, что боль утихла, но тут же опешил…

«Мне конец!» — металось у него в голове.

Юноша увидел, что пришлых уже обгладывают. Над каждым телом склонилось по пять вурдалаков. Они облизывали внутренности, вспарывали желудки, выдирали позвоночники, отрезали части тела. А от одного только вида, как они пережёвывали мясо, хотелось блевать!

Вурдалак, которого Артем лишил одного глаза, завыл. Все его собратья перестали копаться во внутренностях и откликнулись на зов просящего. Они начали окружать Артема… Бежать было некуда…

Этот мир опять его предал!

— Я… — тихо прошептал Артем, но потом прибавил громкость, — здесь не сдохну!!!

Артем снова приготовился к битве. Парень не был намерен умирать второй раз. Ни за что!!!

— Властитель огня!

Все вурдалаки замерли. Голос, что принадлежал девушке, напугал их, а ее саму не было видно.

— Повелеваю, сожги мерзких отродий из подземелья, преврати их кожу, мясо, внутренности в пепел, что я развею в твою честь — Огненный пир.

Послышался звук наподобие ультразвука, и вспыхнул свет, такой яркий, что Артем закрыл глаза. После вспышки последовал жар, обжигающий и заставляющий пропотеть насквозь. Казалось, кожа начнет лопаться.

Когда парень открыл глаза, он узрел вокруг себя столб пламени, где жарились вурдалаки, как курица в духовке. Пахло жаренным и протухшими вареными яйцами. Те существа, что не попали под огненную атаку, побежали на Артема. Монстры уже замахивались для удара, но из столба вылетели огненные змеи. Протыкая грудь и обвивая пламенными телами, змеи затаскивали тварей в огонь, дабы те приняли ту же участь, что и их собратья.

Пламя начало медленно потухать, пока и вовсе не исчезло, оставляя после себя витиеватую струю дыма, что поднималась кверху и растворялось в темноте. Артем был изумлен. Такого он никогда не видел.

Это была магия!

— Живой? — послышался спокойный, тихий голос, но спасителя все еще не было видно, поэтому Артем метал свой взволнованный и удивленный взгляд в разные стороны. — Ой, прости.

На расстоянии десяти шагов от него появилась девушка, будто из ниоткуда. Артем сидел с раскрытым ртом не из-за того, что он был поражен магией, а от того, что это девушка была очень красива: белоснежные волосы до плеч, милые, но и в то же время пленяющие алые глаза; на ней была юбка, на ногах красовалась обувь до колена из тонкого металла, на руках — наручи до локтя, а верхнюю часть тела закрывал легкий доспех; на плече висела сумка. На груди был выбит лев с расплавленными крыльями.

— Ты в порядке? — она ткнула пальцем в щеку Артема.

— Д-да!!! — закричал ни с того ни сего Артем. — С-спасибо… ты спасла меня.

Она села на колени и достала из сумки флакон с красной жижей. Выдернув пробку, она вылила содержимое на рану Артема, и та в мгновение ока затянулась.

— Это все, что я могу сделать.

Она встала и подошла к пеплу, оставшийся от вурдалаков. Взяв его в руки, она насыпала прах в флакон, где была жидкость, что вылечила Артема, и снова убрала ее в сумку.