Охотник за чудовищами

– Хабаром отдашь, – отозвался Старый, и парень опять ухватил понравившееся выражение. – Ты на чай налегай, он с травами. Поправишься быстрее.

– Благодарствую, мне уже лучше. Силы нам всем скоро ох как понадобятся.

– Объясни.

– Я говорил с Волосом, пока ты врачевал мои раны. Он рассказал, что в наш мир пришло какое-то Зло из грядущего, умеющее подчинять своей воле любое существо. И про тебя говорил, ты тоже явился сюда из дней, что ещё не настали.

– Волос – это же бог… Ты, правда, можешь говорить с богами, Лютай? – осторожно спросил Старый. Происходящее здесь показалось ему чем-то нереальным: сидит в какой-то избушке за столом с человеком, говорящим с животными и Богами. Даже любимое присловье "это Зона" казалось теперь чем-то неуместным.

– С одним только, с Волосом. Он покровительствует всем, кого мы, ведуны, зовём младшими братьями. И с ними я тоже могу говорить, – как-то совсем обыденно молвил охотник. – Но, видно, даже Боги не всегда могут помочь. Навьи послали сюда злыдней, превратив их в убийц, а такого на моей памяти не случалось никогда. Злыдни вредили человеку издавна, покушаясь на его благополучие и ввергая в нищету. Убивать они не стремились.

– Что ж, в моих краях говорят: "на бога надейся, а сам не плошай". Будем справляться своими силами. Вернее, будете, мне нужно искать дорогу домой и как можно скорее.

– Об этом великий Волос тоже поведал. Он сказал, что ты попадёшь домой, когда убьёшь Зло. Ты знаешь, как его победить, и когда оно падёт, окажешься дома.

Старый нахмурился, задумавшись. Не каждый день сам Волос, он же Велес, отправляет тебя в квест. Снова пойди туда, не знаю, куда… Стоп! Зло из будущего, из того же времени, что и он сам! Подчиняет воле любое существо… Значит, в аномалию свалился не только сталкер, но и деструктор!

В первый момент Старый почувствовал, как лежащий на сердце камень испаряется: его ватажка не осталась один на один с мутантом-мозголомом! Что ж, теперь можно не торопиться вернуться, всего и делов, что найти главного зоновского паскудника и вышибить его чёрные от радиации и Зона знает ещё от чего мозги. Что Старый и так намеревался сделать, вернувшись домой.

– Я понял, что за Зло здесь появилось, и готов прижучить урода, пока он тут не натворил дел.

– Жаль, что я потерял умение говорить с младшими, это бы помогло в наших поисках…

– Ты о той вороне? Лютай, она находилась во власти деструктора. В моём мире такого зла достаточно, эти мутанты сильны, но смертны. Он видел всё глазами птицы и командовал теми псами, что на тебя напали.

– Это были два вурдалака. Сильные, хоть и не очень умные чудовища. Но если тот…деструктор вёл их, теперь понятно, почему они чуть было не погубили меня.

– Перед тем, как я убил ворону, он понял, что вурдалаки сдохли. Значит, он знает обо мне и пытается помешать… Жихарь ему на голову, а уродец умнее, чем я думал! Вот попал: то два кровососа, то невидимки. А мы ещё жалуемся, что житья в Зоне нет от мутантов. У вас они вон по всей земле бегают беспрепятственно!

– Расскажи мне о твоём доме? Как называется это место?

– Ну, это не то чтобы дом, Лютай. Это место, полное опасностей, но там я могу быть самим собой. Называется оно "Зона Питер" или просто Зона… – и сталкер начал рассказывать, полагая, что перед новым союзником не за чем таиться. Севший рядом Мстиша с открытым ртом слушал Старого.

Ночь за окном повернула к утру, когда уставший сталкер смолк.

– Нащи миры похожи, как капли воды, – заговорил Лютай. – Значит, ты тоже охотник на чудовищ?

– Какой я охотник, что ты. Если только раньше, в прошлой жизни… А сейчас просто живу голодно, но свободно, помогаю лишь тем, кому считаю нужным помочь, да они часто и без меня отлично справляются. И с животными разговаривать не умею, тем более с Богами, в которых, кстати, верить так и не научился. А вот есть у нас один сталкер –это так называют наших охотников – его зовут Котэ, так он со своим котом здорово общается. Сам видел, отлично они понимают друг друга. Эх, сюда бы хоть одного такого бойца… Я по сравнению с Котэ в сталкерском… в охотничьем деле – салага.

– Ты несправедлив к себе, друже. Говоришь, что мало кому помогаешь, но не успел появиться в нашем мире, как спас от аспидёнка маленькую девочку. Да, не удивляйся, о твоих подвигах мне Волос поведал. И городище Даны, и Мстиша были спасены тобой. А меня вовсе два раза от гибели избавил.

– Знаешь, Лютай, если бы я здесь не появился, так и тебе бы не пришлось на своей шкуре испытать все эти неприятности.

– Кто знает. Поступки Богов нам, смертным, неведомы. Просто поверь опытному человеку, ты – охотник на чудовищ. Стезя твоя – творить добро и спасать невинных от всякого зла. К тому же…

– К тому же у меня нет иного выхода, – перебил Старый. – Если я не избавлю вас от монстра моего мира, не вернусь домой.

– Хорошо, когда охотник имеет ум недюжинный, а не только сноровку зверя, – улыбнулся Лютай в пышные усы. – Теперь слушай внимательно. Следует тебе отправиться в Старый Град и найти там воина, который окажет великую подмогу нашему делу. Отправляйся немедля, а в помощь возьми Мстишу. Он поможет тебе в нашем мире, подскажет, если что понадобится.

– Зачем нам воин? Неужели вдвоём…втроём не справимся с деструктором?

– Будь это так, великий Волос не заставлял бы нас выполнять эту задачу. Знать, без подмоги никак. Враг силён и уже собрал целый сонм помощников, хоть и помимо их воли.

– Какую задачу Волос поставил перед тобой?

– Мне нужно подготовиться к предстоящей битве и созвать младших в помощь. Я уйду вскоре после того, как вы покинете мой дом.

– Но ты слаб сейчас! Может, проводить…. куда ты там собрался?

– Не беспокойся, Старый. Больше враги не застанут меня врасплох. Я в безопасности сейчас и буду в безопасности там, куда отправляюсь. Времени мало, перед рассветом уходите, чтобы вас не заметил ещё какой соглядатай. А сейчас ложитесь спать.

– Погоди-ка! Как хоть звать того воина? Внешние данные, отличительные черты, особые приметы?

– Сие мне открыть Волос не пожелал. Сказал лишь, что воина этого ты отличишь из тысячи подобных ему.

– Понятно, стандартный квест. Вот тебе метка на ПДА, там найдёшь всё, что требуется, и принесёшь сюда. Хорошей охоты.

– Схватываешь на лету, как и положено охотнику! Ещё есть что-то непонятное?

– У меня есть вопрос, Лютай. А кто такой аспидёныш?

***

Две тени скользили в холодном предутреннем тумане, направляясь в далёкий Старый Град. Непривычный Мстиша спотыкался, плохо видя сквозь рыбацкую сеть, с головой скрывавшую парня. К ячеям сталкер примотал ветки с листьями, умело замаскировав своего "гида", который поначалу строил из себя опытного бродягу, но быстро выдохся на марше, даже таща на себе весьма далёкую от полной выкладки ношу. Шум, по мнению бывшего снайпера, стоял жуткий, все приспешники деструктора просто обязаны были обнаружить неумёху, а вместе с ним и самого Старого.