Охотник за демонами

– Ой как здорово! – обрадовалась Ласка, прижимая к себе малыша. – Тогда завтра мы пойдем туда.

– Это плохая мысль, – покачал головой Врон. – Повсюду лежит снег, и очень холодно. У тебя нет теплой одежды, и с нами малыш, мы замерзнем.

– Мы все равно пойдем, – заупрямилась Ласка. – Я понимаю, что это опасно, но больше я в этом городе оставаться не могу. Я устала от него, и мне нужна другая еда, чтобы кормить малыша, а здесь нет ничего, кроме камня.

– Мы можем найти еду в городе, – возразил Врон. – Когда я был в том мире, я нашел в одном из домов приспособление, которое готовит еду. Это жидкость, у нее странный вкус, но после нее не хочется есть. Такое приспособление должно быть и в домах этого города.

– Найди его, – велела Ласка. – Мы будем есть эту странную еду и возьмем с собой столько, сколько сможем унести. И завтра утром мы уйдем из этого города, что бы ни случилось. Это мир демонов, он враждебен нам, я не хочу, чтобы наш малыш вырос здесь.

Ребенок, словно услышав, что говорят о нем, открыл глаза. Ласка улыбнулась и прижала его к груди.

– Но прежде всего нужна еда, – сказала она. – Я чувствую, что молока во мне становится с каждым днем все меньше и меньше, и мне постоянно хочется есть.

– Хорошо, – проговорил Врон. – Сейчас я пойду искать это приспособление.

– Мы пойдем вместе, – добавила Ласка. – Больше я тебя никуда не отпущу одного.

Приспособление нашлось в доме рядом, оно выдало темную жидкость; та оказалась без запаха и почти без вкуса. Врон отпил немного из сосуда, чтобы проверить, не опасна ли она, а когда с ним ничего не случилось, передал каменную емкость Ласке. Та осторожно сделала несколько глотков, потом заметила:

– Непохоже, что это еда.

Врон забрал у нее пустой сосуд и опять поставил на столбик, тот поднялся и опустился, снова наполненный странной жидкостью. Ласка выпила и ее, потом сказала:

– Эта жидкость не вредна – я всегда чувствую, когда пища отравлена или испорчена.

– Может быть, еще? – спросил Врон.

– Нет, пока хватит, – ответила Ласка. – Я должна быть осторожна.

Врон стал смущенно оправдываться:

– Я не уверен до конца, что это пища. Может быть, это что-то совсем другое?

– Чувство голода у меня немного притупилось, – сказала Ласка. – Я думаю, что это все-таки еда. Нам нужно подумать о том, как нам взять немного этой жидкости с собой. Если вокруг города лежат снега, то вряд ли мы в дороге сможем найти что-то еще.

– Здесь есть посуда, – сказал Врон. – Она не очень вместительная, но на пару дней нам хватит.

Он начал доставать из куба странные прозрачные сосуды и заполнять темной жидкостью. Потом обвязал их своей набедренной повязкой, превратив в небольшой, но довольно удобный для носки сверток.

– Теперь мы совсем голые, – захихикала Ласка. – В моей набедренной повязке лежит ребенок, а в твоей – эта странная еда. Никогда не думала, что придется зимой идти по снегу в таком виде.

– Нам будет холодно, – сказал он. – Нам будет нечем разжечь огонь, поэтому даже на привалах мы будем мерзнуть.

– Мы все равно пойдем, – упрямо сказала Ласка. – Сейчас мы с малышом немного поспим, а ты подумай о том, что мы еще сможем здесь взять.

Врон обошел несколько домов, но не обнаружил там ничего из того, что могло бы пригодиться в дороге. Когда он вышел из очередного дома, то увидел скрыта, сидящего на мостовой.

– Собираетесь уходить из города? – спросил он.

– Да, – ответил Врон. – А как ты узнал об этом?

– Я же скрыт, это моя работа – знать все про тех, за кем я слежу.

– Старый демон давно ушел, – сказал Врон. – А ты все еще продолжаешь за нами следить.

– Ну, для тебя-то это совсем не так уж плохо, – заметил скрыт. – Если ты помнишь, то это я привел лекаря, когда твоей самке пришло время рожать. Он и тебя вылечил…

– Это так, – согласился Врон. – Я благодарен тебе и ему за это.

– Ты будешь мне еще больше благодарен, когда за углом найдешь мешок, – сказал скрыт. – В нем есть то, что зажигает огонь – я взял это в поселениях людей, – а кроме того, там лежит кой-какая одежда и немного еды.

Врон заглянул за угол, там действительно лежал мешок, в котором было два балахона из плотной ткани, а также кресало, кремень и немного вяленого мяса и зерна.

– Это как раз то, что нам нужно, – обрадовался Врон, а потом спросил: – Скажи, почему ты помогаешь нам? Мы же чужие для тебя.

– Это правда, – ответил скрыт. – Но ты увел охотников и воинов, а они нам не очень нравились, так что можешь считать это нашей благодарностью.

– Может быть, я что-то еще могу для вас сделать? – спросил Врон.

– Сейчас ничего, – сказал скрыт. – Уходи в свой мир и забери с собой свою самку и детеныша. Но когда-нибудь нам может понадобиться твоя помощь, и тогда я найду тебя.

– Хорошо, – кивнул Врон. – Но вряд ли я еще когда-нибудь вернусь в этот мир…

– Я найду тебя, где бы ты ни был, – сказал скрыт. – А если я прийти не сумею, то придет кто-то другой. Надеюсь, что ты поможешь нам так же, как мы помогаем тебе?

– Обещаю, – отозвался Врон. – Если это будет в моих силах, я помогу.

– Это правильно, – сказал скрыт. – Тогда я сделал все, что от меня требовалось. А теперь оглянись. Врон послушно оглянулся.

– Там никого нет, – сказал он и улыбнулся – скрыт уже исчез.

Ласка сидела на ложе из мягкого камня и кормила ребенка.

– Ты что-то нашел? – спросила она, глядя на мешок, который он поставил на пол.

– Скрыт дал нам одежду и кресало, – ответил он. – А также немного еды на дорогу.

– Дорога будет тяжелой, да и малыш еще слишком мал и слаб, – сказала Ласка. – И это все нам очень пригодится…

Спать ему не хотелось, его тело, похоже, снова научилось обходиться без сна и еды. Он представил себе путь до прохода и тяжело вздохнул. Если бы он был один, то он бы добрался до него за пару дней, несмотря на снег и холод, а вот с Лаской и малышом это будет гораздо медленнее и опаснее.

Еще Врон подумал о том, что плохо помнит дорогу, а уж сейчас, когда повсюду снег и все ориентиры им занесены, он может и не найти правильного пути. С этой мыслью он заснул.

Когда Врон пробудился, Ласка примеряла на себя балахон; она, используя его меч, сделала в нем разрезы, чтобы одежда не стесняла ее шаг, потом привязала своей набедренной повязкой малыша себе на грудь.