Охотник за демонами

– Когда мы пошли на охоту, – улыбнулась Ласка, – это было так давно, что я почти этого уже не помню, я относилась к тебе покровительственно и немного свысока. А теперь я сама ищу у тебя защиты, и, ты знаешь, мне это нравится. Мне, оказывается, уже давно надоело быть сильной…

– Ты и сейчас не слабая, – возразил Врон. – Поэтому вставай, начинается новый день. Сегодня мы попробуем вернуться в свой мир.

– Я буду беречь силы и встану только тогда, когда будет готов завтрак, – сказала Ласка, подталкивая его в спину. – Не забывай, что теперь я ношу твоего ребенка, и поэтому ты должен заботиться обо мне. И к тому же с этого момента я буду вести себя так, как ведут все беременные: быть капризной, ленивой и всегда всем недовольной.

– Да, – вздохнул Врон, закинул за спину меч, поймав себя на мысли, что он за это время стал для него привычной тяжестью и что без него он чувствует себя незащищенным. – Никогда не думал, что полюблю такую капризную и ленивую женщину.

– И беременную от тебя, – добавила Ласка.

– Да, – кивнул Врон. – Еще и беременную…

Каша сварилась быстро. Ласка съела много, он же не смог проглотить ни одной ложки.

Врон пристроил мешок с оставшимся зерном за спиной, использовав ремни, которые держали ножны меча.

– Если ты готова, то мы пойдем, – проговорил он. – Сказать честно, я уже устал от этого мира.

Они набили мешок зерном на поле за городом и не спеша двинулись по каменной дороге – она вела немного не туда, куда им было надо, но по ней были идти легче, чем по полю.

Когда стало темнеть, Врон предложил заночевать в заброшенных хижинах на поле, но Ласка отказалась, заметив, что она соскучилась по свежему воздуху.

Они улеглись спать в кустах рядом с дорогой. У них не было ничего, чем они могли бы разжечь огонь, поэтому им пришлось довольствоваться только теплом друг друга.

Когда они стали засыпать, появились первые насекомые. Врон с любопытством ждал, что будет, когда комар попытается укусить его. Укус оказался довольно болезненным, и комар спокойно полетел дальше, напившись его крови.

Врон с сожалением проводил его взглядом и тяжело вздохнул, подумав о том, что теперь пропитание для своего тела ему придется добывать самому.

Спал он беспокойно, ему мешали комары и холод. Ласка же заснула сразу и пробудилась только тогда, когда появилось солнце.

Они съели несколько горстей зерна, запивая родниковой водой, и снова пустились в путь.

На исходе третьего дня они добрались до скалы, в которой был проход, и тут и случилось то, чего так опасался Врон, – он не сумел его открыть.

Когда юноша зажмурился, то увидел только темноту с разноцветными кругами, а потом перед его глазами неожиданно замелькали странные образы.

Он вдруг увидел Ласку с большим животом, тяжело бредущую по городу. Он видел скрыта, который что-то быстро и бессвязно ему лопотал, и он даже увидел ребенка, который родится у Ласки.

Это был мальчик, совершенно обыкновенный, неотличимый от множества других человеческих детей, у него не было ни когтей, ни клыков, и кожа у него имела обычный человеческий цвет, только глаза его были странно темными…

Врон разомкнул веки, тяжело вздохнул и отступил от скалы.

– Я не могу открыть этот проход, – сказал он Ласке. – Похоже, что сейчас мне это стало не под силу. Вероятно, это связано с потерей памяти, а может быть, и с чем-то другим…

– Попробуй еще раз, – сказала Ласка, в глазах у нее промелькнула тревога. Врон замотал головой.

– Я уже пробовал множество раз, – выдавил он устало. – Боюсь, что этот проход больше не откроется для нас никогда.

– Этого не может быть, – заспорила Ласка. – Ты должен это сделать, ты же уже открывал проход в другой мир для демонов. Почему ты не можешь открыть тот, что больше всего нам нужен сейчас?

– Я перепробовал все, что знал, – тяжело вздохнул Врон. – Боюсь, что, пока ко мне не вернется вся память, мы не сможем уйти из этого мира. Нам придется какое-то время жить в этом мире, и тебе придется здесь рожать.

– Но я не хочу, – воскликнула Ласка, на глазах ее заблестели слезы. Он обнял ее и прижал к себе.

– Не знаю, утешит ли это тебя, – сказал он. – Но, когда я пытался открыть проход, я вдруг увидел ребенка, который у тебя родится. Это будет совсем обыкновенный мальчик, у него не будет ни лишних пальцев, ни рожек на голове, ни клыков и когтей, как у демонов.

– Совсем обыкновенный малыш? – удивилась Ласка. – Разве он не будет полукровкой, как я, или обладать такой странной силой, как ты?

– Может, и будет, – ответил Врон. – Я же видел его маленьким, а ты сама сказала, что изменения у полукровок начинаются, когда они взрослеют.

– То, что он будет такой, как все, это тоже неплохо, – сказала Ласка. – По крайней мере, у него не возникнет тех проблем, что у его родителей, но скверно то, что мы не можем вернуться домой, и то, что мне придется рожать без повитухи или лекаря. Женщины часто умирают при родах, у них начинается кровотечение, и его могут остановить только лекари…

– Нет, ты не умрешь, – сказал Врон и погладил ее по волосам. – Я видел, как ты будешь кормить грудью нашего малыша. И еще я видел, что нам будут помогать.

– Кто?

– Я видел скрыта и еще кого-то совсем непохожего на демона, но это был и не человек. А рожать ты будешь в городе…

– Опять город, – вздохнула Ласка. – Как я устала от этих безликих стен, странных дверей, камня, на котором можно спать…

– У нас нет выбора, – сказал Врон. – Город даст нам защиту, и в нем есть все, что нам нужно. Крыша над головой, еда и питье и главное – покой…

– Может быть, ты еще раз попытаешься открыть этот проклятый проход? – спросила Ласка. – Мы же совсем рядом с нашим миром, надо только пройти через скалу…

Он подошел к камню, закрыл глаза, но снова ничего не увидел, кроме темноты и разноцветных кругов.

– Ничего не получается, – сказал он с тяжелым вздохом. – Наш мир за этой скалой, но он так же далеко, как если бы был за огромным морем.

Ласка подступила к скале и потрогала ее руками.

– Может быть, кто-то другой сумеет его открыть? – спросила она. – А что, если в этом мире остался еще хоть один демон, который знает тайну прохода?