Охотник за головами

Вот уж удивил так удивил. Хотя чистая, незапятнанная репутация дорогого стоит. То, что было в частной компании, не имеет никакого значения. В конце концов, он и отправился туда, чтобы поправить свое материальное положение. А вот разного рода сомнительные факты на императорской службе – это уже совсем иное. И коль скоро Ганид решил добиться значительных высот на этом поприще, то о репутации стоит подумать очень серьезно.

Тут ведь нет демократии. Ирианской империей руководит император. Пусть он и не самодержец, но в его руках сосредоточено достаточно власти. Словом, репутация у ирианцев дорогого стоит. Вот в этом направлении сейчас и зарабатывал очки господин Ганид.

Похоже, Сергей все же ошибся в его оценке. И, судя по всему, виной тому его прошлый опыт: Сергей просто не мог себе представить непродажного чиновника. Ганид на Океании вполне укладывался в представления Пошнагова. А вот этот, нынешний – уже нет.

– Еще один вопрос. На Клайпе знают обо мне?

– Разумеется, нет. К чему службе безопасности лезть туда, где в этом нет никакой необходимости. Эти бронекостюмы свободно продаются, по твердым и невысоким расценкам. Просто покупайте и везите сюда. Ну, не смею больше задерживать. До встречи, – поднимаясь и протягивая руку, произнес майор.

– До встречи. – Сергей пожал протянутую руку и направился к выходу.

А что он, собственно говоря, мог тут поделать? Вообще-то это просто чудо какое-то, что здесь оказался Ганид и решил использовать ситуацию в свою пользу. О том, что было бы, обернись все по-иному, даже думать не хочется. А так…

По сути, благодаря событиям последних двух дней он даже выиграл целых полтора года. Неужели за это время он не сможет найти прибыльное занятие?

Н-да. Столь выгодное и стабильное, как торговля специями с Алаянки, – это, конечно, вряд ли. Но ведь он может вложить солидную сумму в государственные активы и получать свои дивиденды. Плюс так же заниматься доставкой товаров по гарантированным заявкам. Дело довольно обычное, просто с прибыльностью будет так себе. Но все с пользой.

Ладно. Это дела будущие, а сейчас нужно думать о настоящем. Итак, к вылету все готово. Все формальности учтены, весточку Бингу отправил. В общем и целом его здесь больше ничего не задерживает. Остается только захватить пассажирку и стартовать…

Как ни странно, но Бинг появился сам. В смысле, он лично сопровождал девицу Клайру, которая несла объемный саквояж с вещами и отчего-то была в наручниках. Странно, что бы это все значило? Однако Сергей решил не вдаваться в подробности. Еще чего не хватало. Мало ли как у них сложились отношения. Эта юная особа обладала весьма решительным характером, вот и перестраховался авторитет.

В любом случае на «Щуке» командует и принимает решения пилот. Так что недолго девчушке осталось носить эти браслеты. Ровно столько, сколько понадобится времени, чтобы попасть на борт.

– Все, Бинг. Груз принял. Можешь возвращаться.

– Условия немного изменились, дружище. Нас будет двое, – как всегда недобро ухмыльнулся авторитет, впрочем, у него и не получится доброй улыбки.

– Ого. А почему я узнаю об этом в последний момент? – взметнув домиком правую бровь, поинтересовался Сергей. Сейчас он был в маске-респираторе, и выглядело это несколько комично.

– А какая тебе разница при той оплате, что тебе светит?

– Действительно, разница невелика. Но у меня только одна пассажирская каюта. Я, конечно, могу установить дополнительную полку, но…

– Все нормально. Госпожа Клайра любезно согласилась стать моей супругой.

– Даже так. А браслеты от того, что вы любите поиграть в ролевые игры.

– Какие игры? – не понял Бинг.

– Я говорю, дело, конечно, не мое, но ты не забыл, кто эта девочка? Прошлому своему мужу она вскрыла глотку.

– А вот это не твое дело, – стрельнув недобрым взглядом, бросил Бинг.

– Ошибаешься, – покачав головой, возразил Сергей. – То, что она грохнет тебя, не беда. В конце концов, это твои проблемы. Куда хуже то, что она может добраться и до меня.

– Тебе нужны деньги или нет?

– Нужны. Но жизнь – она всяко дороже.

– Не волнуйся, я за ней присмотрю. Я все продумал и предусмотрел. – С этими словами авторитет откинул полу своего сюртука, показывая небольшую коробочку, выглядывающую из его внутреннего кармана. – Райс. Девочка будет летать в облаках хоть всю дорогу. Так что все нормально. Но дополнительная полка, наверное, все же не помешает. Подозреваю, что места у тебя не так уж и много.

– Да, это так, – утвердительно кивнул Сергей, отмечая для себя, что под сюртуком обнаружился и оружейный пояс с револьвером. Потом он отошел в сторону, освобождая проход к трапу. – Ладно, давайте на борт, время дорого.

Бинг было замер, внимательно посмотрев на пилота, явно не доверяя ему и не желая подставлять спину. В ответ на это Сергей только усмехнулся, словно наблюдает несусветную глупость.

– Бинг, места у меня и впрямь немного, к тому же мы несколько дней проведем в замкнутом пространстве. Как думаешь, сколько раз мне представится возможность ударить тебя в спину? Если не доверяешь, то самое время отвернуть в сторону. Тем более теперь тебе подойдет любой пилот, о девочке-то заботиться не надо. К тому же другой тебе выйдет куда дешевле.

– И ты вот так легко отказываешься от полумиллиона?

– Конечно же нет. Это у меня – выбор между заработком и упущенной выгодой. А у тебя, похоже, пятки горят, и ходу с взлетного поля тебе нет. Только в космос. Я просто говорю о том, что если мы хотим заработать, то должны доверять друг другу.

– Действительно, глупо получается.

Вновь одарив свет своей неподражаемой улыбкой, Бинг подтолкнул девушку к трапу и сам начал подниматься вслед за ней. Сергей, еще раз осмотрев знакомый пейзаж, двинулся за ними. Привычная дегазация в переходном тамбуре, чтобы ни одна алаянкская зараза не смогла проникнуть внутрь. И вот они в узком коридоре жилого отсека.

Дверь тамбура с легким шуршанием встала на место. Бинг нервно обернулся на звук, при этом выхватив из кобуры револьвер. Сергей с максимальным спокойствием снял с себя маску-респиратор и уставился на ствол оружия с откровенной издевкой.

– Би-и-инг, ты чего такой нервный? И вообще, ствол-то убери, а то выстрелишь еще ненароком, а ты без меня даже выйти отсюда не сможешь.

– Кхм. Привычка. Те, кто живет без оглядки, в нашем деле не задерживаются, – возвращая револьвер в кобуру, ответил авторитет.

– Понимаю. Ваша каюта справа, через две двери. Приложи палец к матовому окошку, оно запрограммировано на простое прикосновение.

– Ты же говорил, что у тебя только две жилые каюты, – намекая на несколько дверей, произнес Бинг, явно чтобы снять невольное напряжение.

– Это места общего пользования, туалет, душ. Ладно, хватит тут толпиться. Проходите в каюту, мне пора взлетать.

Хлоп!

– Ийхр-р-рха-а-а!

Бинг сначала выгнулся дугой, а затем упал на пол, суча ногами и руками от невыносимой боли, сковавшей тело. Все же сюртук в некоторой степени ему помог, сумев слегка погасить разряд шокера. Ну а раз так… Совершенно спокойно Сергей нажал на спуск еще раз. Так, на всякий случай, целясь туда, где тело было прикрыто только рубашкой.