Охотник за страхами

— Но это же не допускается правилами! Так нельзя!

— Правила? Или принцип? У меня были принципы, были они и у Саля. Против нас бросили четверых новых наставников и дали шанс. Их мы победили и оба остались живы.

— Ты… Лжешь… — говорит об обратном, но уже поверила. Кровь на ее руках и совесть, которую она успокоила тем, что выбора не было. И тут ей заявляют, что выбор был, что она струсила… Ядреная смесь под названием «угрызения совести» начала действовать — Нет. Этого нельзя делать. Нельзя отказываться от поединка.

— Почему?

— Потому что это правило.

— И что? Если правило идет вразрез с моим принципом, оно не властно надо мной. Саль это тоже понял.

— Кто тогда та, чей портрет ты носишь в медальоне?

— Та, кого я люблю по сей день.

— Ее ведь нет в живых, так?

— Так.

— Так зачем ты живешь? В твоей жизни пустота и нет ничего более.

— Я нашел, чем заполнить пустоту. Холодная расчетливая месть — хорошая штука, особенно когда на тебе проклятие, позволяющее любить лишь раз в жизни. Если есть кому мстить. К сожалению, тебе она не поможет.

— Уйди, а лучше убей…

Похоже мои слова попали в цель. Слезы лились ручьем и уносили с собой грим, родинка расплылась и уплыла, и я чувствовал, что это не подделка, не напускное.

Интересно, расколется ли она после этого?

Я позвал стражника караулить пленную, велел по любому поводу будить меня, а сам решил вздремнуть в кресле. Второму стражнику я приказал найти и принести мне сильное снотворное — не буду же я все время проводить возле нее. Надо, кстати, спросить, как ее зовут, но это потом. Пора бы уже получить свой заслуженный отдых, а она пускай переварит сказанное мной.

***

Сотни светящихся насекомых ползали по потолку, спеша скушать заветную сладкую каплю, и в благодарность светили своим мягким желтым светом. Свет этот высвечивал каменные стены, саркофаги, и ниши в стенах, в которых должны были быть кости. Но их-то как раз там и не было. Склеп был пуст.

Какое-то время в комнате было пусто, а потом хлипкая деревянная дверь едва не упала от удара ноги, и в нее зашел молодой парень с ношей на руках. При ближайшем рассмотрении было видно, что это то самое тело, которое некоторое время назад он украл из хранилища.

Паренек, насвистывая, положил ношу на каменный саркофаг и отошел к другому, который выполнял здесь роль стола.

Кости из этой гробницы он выкинул уже лет десять назад, а последнюю ловушку демонтировал в прошлом году. Общительному по своей натуре, не терпящему одиночества, ему пришлось последние дни мотаться по мирам, выполняя задания, успех которых зависел от отсутствия контактов с другими людьми. «Подай, сопри, принеси», как он любил говорить. От одиночества ехала крыша и хотелось выть, поэтому он спасался тем, что разговаривал со своей безмолвной ношей.

— …Знаешь, местечко неплохое… Да, готично, я в курсе, но мне нравится. Я тут обжился. Кости уже лет десять назад выкинул. Хех, вот полгода назад с такой готкой познакомился, мы тут неделю жили. Сказала, что я самый «тру готичный»… А как мы по ночам… Кхм, впрочем это личное. Кхм…. Как там тебя зовут… Черт, забыл, ну не важно.

Парень извлек небольшой светлый шарик и поставил на подставку, потом стал извлекать с полок странные предметы, больше похожие на ювелирные изделия, созданные для великанов. Россыпи разноцветных кристаллов, некоторые из которых светились, крепились в металлических креплениях и образовывали полусферы около двух метров в диаметре. Восемь таких странных изделий неизвестного мастера были расположены по кругу, центром которого служил саркофаг с телом.

— Так, ну вот видишь, я и усилители поставил. Теперь нам надо достать отпечаток демона… Хорошо, что я об этом позаботился заранее. Главное, не пугайся — морда там небритая, да еще и воняет. Но долго он тут не задержится, обещаю.

Из кобуры был извлечен пистолет и снят с предохранителя, а из кармана извлечена полупрозрачная жемчужина размером с крупную черешню. Анзи подошел к саркофагу в углу, ногой нажал на защелку, и потом этой же ногой скинул крышку.

Мужчина лежавший там медленно открыл глаза и тут же сощурился. Небритое лицо его напоминало кровоподтек, а запах заставил бы слабого лишиться обеда. Анзи на секунду спрятал жемчужину, достал дорогие духи и распылил в воздухе.

— Фу… Хорхан, ну и вонища… Сколько ты тут уже? Третий месяц?

— Ххх…ээ..

— Ась? Не слышу?

— ххх… Воды…

— Ой, прости, для тех, кто поглощает души МОИХ девушек, у меня воды нет.

Хорхан закрыл глаза. По телу прошла судорога, оно напряглось и он попытался встать, но этого не вышло. Через пару секунд он вновь рухнул назад.

— Что ты, не надо вставать… — жемчужина легла на нечто, что когда-то было деловым костюмом.

— Скажешь напоследок пару словечек или деликатно промолчишь?

— Хх… Чтоб ты сдохх…

— Иногда лучше жевать, чем говорить… Ааа, тебе же нечего жевать, ну и ладно.

От грохота выстрела насекомые испугались и притушили свет. В темноте было видно, как слабо засветилась жемчужина. Ее Анзи и подобрал, а потом закрыл саркофаг и еще раз распылил духи.

— Хватит с него, прости что навоняло малость… Нет, что ты, этот гад убил столько народу… Жесток? Нет, что ты, как они к нам, так и мы к ним. Чем мы хуже?… Продолжаю тем самым порочный круг вражды? Ну ты и сказанула, пацифистка тоже мне. Взгляни на себя! Мы для них пища, ну и тело максимум, которое можно сменить. Проявишь мягкость — тебя сожрут. Ладно… Я заговорился что-то. Пора за дело браться.

***

Трех часов сна мне хватило с лихвой, в отличие от пленной, которая все еще спала сном младенца.

— Просыпайся.

— Чего тебе?

— Ответ.

— Я давала обещание хранить тайну заказа. Таковы правила.

— Ты уже лишилась близкого человека, следуя им.

— Послушай, у меня в жизни нет ничего. Я… Скорее всего и совершила дурость, не нарушив тогда правила, но раз я им следую, то уж до конца.

— Хочешь, расскажу немного о существах, что тебя наняли, и что повлечет убийство Мари?

— Мне какое до этого дело? Мое дело выполнить задание и получить награду или сгинуть, пытаясь.

— А в награду тебе предложили отпечаток, прости, душу убитого тобой?

— Что? Нет, просто деньги… И это еще мое первое задание от школы…

— Тебя один раз заставили горько сожалеть о содеянном, теперь ты собираешься повторить ошибку второй раз. Да и еще повторить ее, весьма продешевив.

— Я исполнитель! Я не должна думать.

— А тебе самой хочется быть исполнителем?

Тишина.