Охотник. Том 2

— Вот-вот, — кивнула паладин. — Нины с посохом под плащом будет достаточно для нашей поддержки. Пустить вперед энта и древня в качестве тарана, и мы вполне сможем перемолоть всю эту богомерзкую нежить. Пусть небыстро, но зато оттягивая на себя все внимание противника. А ты спокойно пролезешь внутрь и найдешь их лидера. И… там будет серебряный череп. Не трогай его голыми руками. А лучше даже не подходи к нему. Это моя задача.

«А если что-то пойдет не так, то либо вы можете прыгнуть ко мне для подкрепления, либо я к вам для эвакуации», — покивал её предложению, и хотя этого жеста никто не увидел, но эмоции одобрения по ментальному каналу добрались до всех. — «Кстати, Нина, держись чуть в стороне и старайся не проявлять себя. Если вдруг станет действительно сложно, то ты отойдешь назад в этот коридор и мы все прыгнем к тебе».

— Хорошо, — кивнула гномка, закутываясь в скрывающий плащ и пропадая из вида. Ей и самой явно не хотелось лезть в самое пекло.

— Мудрое решение, — поддержала меня Мун.

Подключившись к своему посоху, я обновил там ауру восстановления и древня. Просто на всякий случай. Ну а потом достал из инвентаря желудь. Мелькнула мысль призвать тернового энта из посоха, но я её все же отбросил — тот был ограничен по времени, да и мне пришлось бы забрать у Нины артефакт, а значит лишить группу поддержки аурой. Так что нет, обойдемся обычным энтом… Хммм… «Обычным энтом»? Почему у меня такое ощущение, что я слегка зажрался?

Активировав призыв, бросил желудь перед собой и в следующие несколько секунд мы наблюдали формирование тела для духа природы. В этот раз он напоминал медведя, сплетенного из зеленых лоз, покрытых светящимися грибами с идущими от них небольшими полупрозрачными отростками. Приоткрыв пасть, этот зеленый мишка продемонстрировал зубы из белых мутных кристаллов и издал низкий скрежещущий звук, похожий на скрип веток под порывами сильного ветра.

А потом он развернулся и неспешно потопал в центр деревни, передав мне по ментальному каналу… Одобрение плана? Кажется, мне даже не придется тратить ману на отдачу нужных приказов. А еще нужно будет в ближайшем лесу воткнуть энта и соорудить какой-нибудь алтарь для Гайи в благодарность за понимание.

Еще раз проверив все уровни скрыта и заряженность магазинов в арбалетах, я по широкой дуге вдоль стен пещеры рванул в сторону замка противника, стараясь при этом издавать как можно меньше лишних звуков. И да, звук от меня и так скрывается способностями и артефактным плащом, но это звуки именно от меня, а не от случайно задетого камушка. И, должен сказать, что больше сорока единиц в силе и ловкости, да с приложением в виде перков звериных инстинктов и грации, и десятипроцентным баффом от частичного оборота — это довольно впечатляюще даже для этого мира, а уж относительно моего старого я вообще вышел куда-то на уровень комиксовых ниндзя или супергероев.

Одновременно с этим я краем глаза отмечал продвижение духов и девочек, но там пока все было относительно тихо — они никуда не торопились и только-только добрались до заборчика деревни. К тому моменту, когда я без особых проблем оказался под стеной замка, в нашего древесного защитника полетели первые стрелы и брошенные копья. Провокация началась. Только меня немного беспокоила слаженность и продуманность в работе нежити, что может доставить серьезные неприятности…

Пока мои напарницы и энт оттягивали на себя основное внимание неупокоенных, я осмотрел оборонительную стену уже вблизи. Не найдя никакого подвоха, вроде ловушек или сигнальных чар, начал шустро забираться вверх, цепляясь когтями за щели в каменных блоках и меж ними, а также временами помогая себе растущими из плаща терновыми лозами. Вообще, можно было забраться используя исключительно эти самые лозы, просто прорастив их до верха стены на манер лестницы, но это было бы слишком заметно.

Перемахнув через защитный зубец и встав на узкую дорожку на вершине стены, я быстро осмотрелся. Вся масса нежити в виде зомби и скелетов с луками столпилась над воротами, и сейчас тупо пялилась на происходящее в деревне безобразие. И да, иначе чем безобразием я этот процесс назвать не могу, ибо мало того, что энт попался какой-то слишком уж инициативный и шустрый, из-за чего уже практически все дома были покрыты какими-то лозами, а по переулкам бегали уже три древня в виде зубастых псин из лиан и древесины, так сам лесной защитник методично крушил каменные домики и рвал на части подвернувшихся неупокоенных под прикрытием парочки неутомимых фурий. Нины, хвала Гайе, нигде видно не было, как и следов её присутствия. Хотя нет, вон там несколько костяков выглядят подозрительно оплавленными, лежа в какой-то зеленоватой жиже. Ну, по крайней мере, пока она себя не выдает, то может немного помочь делу…

Признав положение дел если не отличным, то хотя бы удовлетворительным, я с помощью все тех же когтей в пару прыжков спустился во внутренний дворик, не рискнув пользоваться для этого специальными каменными ступеньками, что располагались чуть дальше. Просто на месте хозяина замка, я бы их как минимум заминировал бы. Ну или покрыл отравляющим составом, безвредным для нежити. Ну или поставил невидимого наблюдателя. Ну или… Кхм. Хорошо, что я не на месте хозяина замка.

Во дворе замка было несколько невысоких построек, назначение которых меня сейчас мало интересовало, а также кучи всякого мусора как строительного, так и… животного происхождения. Где-то посередине двора висели три клетки с уже порядком подгнившими трупами. Нежити тут, что странно, не присутствовало — вся она была на стенах. Порядка ради заглянул в щели меж досок, из которых были сложены хозяйственные постройки, но там были только какие-то хранилища, которые можно будет обыскать позже, ибо сильно сомневаюсь, что моя цель предпочтет апартаментам замка кучу зловонного тряпья.

Нет, это, конечно, может быть возможным при условии просто зашкаливающего уровня паранойи и какой-то извращенной изобретательности, но признаков подобного я пока не наблюдаю. Однако через главный вход в донжон входить не буду. Ибо если местный некромант не параноик, то у меня эта черта присутствует. Пусть и в легкой форме. Так что в главное здание замка я буду забираться через окно третьего этажа (на первых двух они представляют собой очень уж узкие бойницы, в которые у меня пролезет разве что голова).

И вновь пришлось цепляться за стены когтями и терновыми хвостами. Благо, недолго.

Интересно, а если снять классовый скрыт, то ползущий по стене куст будет вызывать удивление, или же влияние артефакта будет достаточным для снижения критического восприятия? Не, лучше такие эксперименты сейчас не ставить. Но потом как-нибудь обязательно попробую.

Третий этаж донжона встретил меня чуть более широким оконным проемом. Окно было все еще узким, но пролезть я уже мог, хоть и боком, да еще и головой вперед. Впрочем, комнатка куда я попал тоже не могла похвастаться монументальностью — обычная подсобка с каким-то тряпьем, вход в которую закрыт даже не дверью, а просто занавеской из старой серой тряпки, чуть отогнув которую, я аккуратно осмотрел коридор этажа. Был он небольшим и, судя по изгибам, кольцевым, с кучей дверей и занавешенных проходов с обеих сторон.

И как мне тут хоть что-нибудь найти? Хотя, если думать логически… Если бы я был Томным Пластилином с некромантским черепом-орбом, то вряд ли бы сидел где-то на средних этажах донжона. Скорее всего, торчал бы либо на самом верху, откуда лучше обзор на то, как «героические идиоты захлебываются в собственной крови», либо сидел бы в самом дальнем углу подвала у двери в потайной ход, наблюдая за всем с помощью магии и готовясь в любой момент рвать когти. Второй вариант для параноиков. В паранойе местный «Хозяин Качалки» замечен пока не был. Значит, иду наверх!

«Девочки, я внутри. Начинаю искать», — на всякий случай передал на общей волне.

«П… Поняли, уф», — Эри явно была чем-то серьезно занята.

«Я заняла хорошую позицию и готова в случае чего быстро отсюда сматываться», — сообщила Нина.

«Но пока держимся неплохо, милостью Богини», — дополнила Мун.

Это хорошо. Но поторопиться мне все же стоит…

Высота башни, как я прикидывал ранее, метров десять. При двухметровых потолках тут было всего пять этажей, а так как я влез на третий, то добраться до верха много времени у меня не заняло. Больше потерял, заглядывая по пути в комнаты, двери которых были как-нибудь по-интересному или по-особенному выделены. Нашел таким образом разграбленную библиотеку, закопченную кухню, чью-то спальню, картинную галерею и «комнату для взрослых игр». Последняя даже не пустовала, открыв мне вид на малоаппетитное зрелище закованной в колодки девушке-зомби далеко не первой свежести.