Охотник. Том 2

Но в будущем нужно будет озаботиться каким-нибудь транспортом. Причем обычные лошади тут вряд ли подойдут по причине того, что в лесах и подземельях они быстро себе ноги переломают. Нет, я, конечно, могу их каждый раз лечить, но лучше с самого начала подобрать более… неприхотливого скакуна. А еще лучше обзавестись воздушным транспортом. Но где же такой взять-то?

(В этот момент в одной из таверн Юдрока чихнула красивая зеленоглазая брюнетка, уже третьи сутки опустошающая алкогольные запасы города и рассказывающая всем, кто не успел сбежать, какие же мужики козлы. Особенно один конкретный охотник-друид, что никак не желает брать ответственность за содеянное).

— Такой себе видок, — поморщился я, рассматривая то, что осталось от деревни. — А уж какой запашок…

— Это точно не дикая нежить, — хмуро сказала Мун. — Она просто убивает, а не глумится над трупами.

— Да уж понятно, — хмыкнула Эри, которой, впрочем, открывшаяся картина тоже радости не доставила. — Какой у нас план?

— Я сейчас быстро пробегусь по округе, осмотрю следы, а вы пока стоите тут и изображаете из себя удобную мишень — может, кто-нибудь клюнет и выползет встретить, — предложил свой вариант и возражений не последовало.

Впрочем, перед уходом я вручил Нине свой посох, к которому привязал поддержку вызванного древня и ауры. Ну и выгрузил Эри её щит. И только потом скользнул в скрыт и начал огибать руины деревни по часовой стрелке. И видок у неё, с какой стороны ни посмотри, был отвратительный: разломанный во многих местах частокол, сгоревшие дома, вывороченные заборы, вытоптанные сады и огороды, да развешанные везде, где только можно, останки жителей. Причем, вешали их целенаправленно так, чтобы прекрасно было видно снаружи деревни. Но вот следов сексуального насилия на видимых трупах я не заметил, хотя красивых девушек там хватало. Значит, либо у нападавших была железная дисциплина, либо живых среди них почти не было.

Кстати, о живых!

Я прислушался к природе вокруг и поморщился. Мне действительно не показалось и на территории деревни жизни не было. Вот вообще никакой. Словно один сгусток энергии смерти. Причем издалека это заметно не было, только почти вплотную к стенам, а значит, присутствует еще и какая-то маскировка. Что же до следов, то я нашел несколько тропинок, натоптанных местными, дорогу из деревни в сторону торгового тракта, несколько цепочек старых следов охотников, но ничего, что указывало бы на возможных спасшихся жителей. А еще была четко видимая тропа, по которой пришла и ушла нежить.

Да блин, её и без навыков следопыта можно было спокойно увидеть — земля на этой тропе посерела, а все растения заметно завяли, частью вообще начав подгнивать. В общем, нападавшие и не думали маскировать свои передвижения.

Все эти «прекрасные» новости я и вывалил на головы подруг, выйдя из скрыта после разведки.

— Хмм… — Мун, прищурившись, посмотрела в сторону деревни. — Нет, ничего не чувствую. Хорошая маскировка. И у нее должна быть цель, оправдывающая такие меры. Но отсюда мы ничего не поймем.

— Разведка внутри? — вздохнул я. — Вот мне почему-то совершенно не хочется туда лезть. Может, я просто залью все маной природы, да посажу пару энтов?

— Тогда затрутся все следы, — покачала головой эльфийка. — Милостивая Эрешкигаль просила разобраться в чем дело, а не просто все зачистить. Придется лезть.

— В стремный мини-некрополь, где возможно проводился жуткий-жуткий ритуал? — с какой-то довольной улыбкой переспросила Эрисис, постукивая пальчиками по краю своего щита. — Чур, я первая!

— Позволю себе заметить, что ты авангард, — слегка улыбнулась Мун. — Ты и так первая.

— А я? — со смешанными эмоциями в голосе спросила Нина.

Кажется, она, с одной стороны, хочет приключений, а с другой — ей банально страшно лезть в такую клоаку.

— А ты остаешься тут, — строго посмотрела на неё Мун. — Вместе с древнем.

— И энтом, — добавил я, доставая заряженный желудь. — И терний я пару кустиков вокруг высажу… Плащ для маскировки накинуть тоже не забудь! И не смотри так, у тебя важное задание, — указал я на кулон. — Если что-то пойдет не так, выдернешь нас оттуда. И смотри в сторону тропы нежити, чтобы нам вдруг на голову отряд мертвецов не свалился, а то возможно этот барьер блокирует ощущения не только вовнутрь, но и наружу.

— Оу, — гномка, уже собиравшаяся что-то возразить для приличия, замерла и посмотрела на артефакт. — Ну да, поняла!

Судя по ставшей довольной моське, Нину её роль вполне устроила.

Глава 22

В деревеньку решили войти через один из довольно узких проломов в частоколе, вокруг которого на расстоянии в двадцать метров стена была относительно цела. Сначала Эри хотела завалиться прямо через главные ворота, но я её тормознул одним доводом: если придется сразу же драться или отступать, то ей намного проще будет заткнуть щитом относительно узкую щель, чем пытаться обороняться в широченном проходе. Обе девушки опять обозвали меня параноиком, но спорить не стали.

Первым в деревню вошел я, под скрытом и с парой арбалетов в руках. В правом была магическая стрела, заряженная очередью на десяток двойных выстрелов, да плюс еще магазин на пять обычных болтов, смазанных в какой-то противомертвячьей жиже, выданной Ниной. В левом арбалете — магазин с обычными болтами. Использовать магические стрелы сразу на оба оружия в принципе можно было, но концентрации это жрало много и я становился слишком рассеянным.

Кстати, да. Ветка стрельбы способностей охотника и ветки тернового лука и арбалета дроу работали в частичной синергии. То есть я мог применять магические стрелы и через лук, и через арбалеты, но вот ту же терновую стрелу перенести на арбалетные болты не получалось, ровно как и добиться автономии для лука. Хотя то же создание стрел распространялось и на арбалетные болты… В общем, сложно там все. И самое грустное, что гарпун и аркебуза были вообще в пролете — с ними ветка магических стрел работать отказывалась, слишком уж разный тип оружия. А я уже представлял, как один залпом картечи аркебузы выдаю плотность огня на десяток стволов и выкашиваю всех вражин. Эх, грусть-печаль-тоска…

Стоило мне пересечь частокол, как я словно прошел сквозь тонкую пленку, отделяющую пышущую жизнью и природой местность от старого затхлого склепа, пропитанного холодом смерти и страданиями запертых душ. По позвоночнику словно табун мурашек пробежался, а мои чувства друида взвыли благим матом, требуя вот прямо сейчас взять свой посох, крис, пару самородков и долбануть концентратом природной маны в землю, заполняя эту неестественную плешь на теле Гайи! Насилу удержался, дав себе слово, что как только все разведаем, я не уйду отсюда не заделав эту «рану».

Осмотревшись и не найдя никакой прямой угрозы, осторожно двинулся дальше, параллельно мысленно связываясь с Эри и Мун.

«Пока все тихо. Двигаюсь к центру деревни. Ощущения так себе».

«Да, я уже почувствовала», — ответила эльфийка. — «Стоим у прохода, ждем тебя».

«Два параноика», — мысленно проворчала наша воительница. — «Даже вслух говорить нельзя…»

Аура именно на мне сейчас была отключена для лучшей маскировки и чтобы раньше времени не замести возможные следы. Но все равно по чуть-чуть природная энергия из меня просачивалась, так что надолго замирать в одном месте сейчас не стоит.