Охотник

— Последнее на сегодня, — сказал кузнец, когда объяснил все нюансы использования повязки и посоха. — Корона короля. Артефакт с подвохом.

— Звучит не очень обнадеживающе, — заметил я.

— Это для всяких проходимцем подвох. А для настоящего короля — самое то будет. Шедевр, — с любовью и нежностью сказал Гар-дунок, поглядывая на костяную корону, — знаешь, как часто правители ко мне с подобным обращались? Тысячи раз. — Его взгляд потяжелел. — Достали, мочи нет. Но ты не за себя просил, а за своего правителя. Значит, уважаешь его, раз так стараешься. Имя короны — справедливость и верность. Будет твой король за народ свой радеть, будут его помыслы чисты — тогда сильнее станет. Во всех своих начинаниях. Но и пороки, если у него есть, усилятся. Если пьёт, то сопьётся. Если выжимает все соки с народа — так сам королевство разрушит, на руинах останется.

— Зачем корона с такими сложностями?

— А ты надень, — усмехнулся кузнец. — Надень-надень. Не бойся. От одного раза вреда не будет.

С недоверием я примерил корону. И сразу понял. Это было приблизительно как второй уровень глаз. Мир стал чётким и понятным. Я ощутил отголоски эмоций собравшихся. Ощутил часть реальной силы кузнеца, который мне и десятой части не показал.

Тут же сняв корону, я посмотрел на неё куда более уважительно.

— Понял?

— Понял, — кивнул я.

— Подробности, — снова вмешалась Гроза.

— Да чтоб тебя! — глянул на неё с раздражением кузнец. — Весь момент портишь!

— Всего лишь тщательно проверяю работу, — женщина и бровью не повела.

Кузнец поворчал, но дал полные расклады. Как закончили, напомнил, что через месяц заглянет, отдаст два артефакт.

— Три же, — поправил я его.

— Третий… — посмотрел он на меня задумчиво. — В создании меча примешь участие. Поэтому через месяц не планируй ничего. Дня на три заберу тебя.

— Ну… Ладно, — протянул я неуверенно.

Это было что-то новое, о таком мы не договаривались. Подвох? Подстава? Всё возможно.

Кузнец свалил, я же забрал артефакты. Пора пойти обрадовать Тима.

* * *

Когда Тим закончил проводить урок, объяснив ученикам очередной магический принцип, то, ощутив, что Спар хочет с ним встретиться, направился к нему. Обучение проходило в отдельном здании. Которое было выкуплено под эти нужды. Не только оно, но и весь квартал. Единственное, что не нравилось Тиму — так это стройка. Здесь было постоянно пыльно, шумно, ходило много посторонних людей. Не самая лучшая обстановка для детей. Но тут уж ничего не поделать. Точнее, поделать было можно много чего, но любое из решений требовало слишком больших усилий. Которые можно было бы приложить, если бы не общее расписание мужчины.

Своё время Тим тратил на шлифование модели города, на воплощение этих идей на практике, на изучение магии, систематизирование собственных знаний, изучение библиотеки Грозы (которая была куда обширнее тех учебников по начальной магии, которые Спар привёз), на учеников и на семью.

То, что Спар вернулся и закончил с делами, было очень хорошей новостью. Присматривая за домом, Тим накопил множество задумок, и у него руки чесались поскорее их воплотить.

Об этом он и думал, пока выходил из здания и запрыгивал на ближайшую крышу, где Спар его и ждал.

— Освободился? — спросил он.

— Да, — коротко ответил Тим. — Что это? — уставился мужчина на странно выглядящую повязку, которую Спар небрежно крутил на пальце.

— Подарок. Лови, — сказал Спар и бросил.

Тим ловко поймал и пригляделся. Брови его поползли вверх. Мужчина застыл, погружаясь в тайны артефакты. Видел он многое, и это привело его в шок. Крайне необычный материал, кристалл внутри, в котором спрятана сложная, многогранная структура, следы обработки чем-то таким, запредельным, что сбивало с толку и даже немного пугало.

— Что это? — спросил Тим, поняв, что ему не хватает способностей разобраться в том, что ему дали.

— Сказал же, подарок. Кузнец сделал. Обещал, что повязка выдержит твою силу. Идём проверять? — усмехнулся Спар.

Тим перевёл взгляд на него. Поняв несколько вещей. То, что Спар специально умолчал о том, что один из заказанных артефактов — для него, Тима. И то, что, имея возможность попросить что угодно и для кого угодно, Спар подумал о нем. Да, в этом также была забота и о своих близких, решение проблемы ходячей бомбы, которая может рвануть в любой момент. Но Тим прекрасно видел, что Спар в первую очередь руководствовался желанием облегчить жизнь другу. А то, что это было совмещено с заботой и о других — лишь приятный бонус. И для Спара также было нормой прошвырнуться по мирам, рискнуть жизнью ради этого.

В этот момент Тим ощутил, что правильно выбрал. После его странствий он мог выбрать себе любую судьбу, уйти в любой из миров. Но здесь, рядом с таким другом, было правильнее всего.

— Спасибо, — сказал Тим, чувствуя, как пересохло в горле.

— Да ерунда. В комплекте ещё и посох идёт. Так что погнали куда-нибудь в глушь, проверим. Только Марию захватим. Она просилась с нами, сказала, хочет глянуть.

Спар говорил о решении сложнейшей проблемы настолько беспечно, но Тим невольно улыбнулся. Таков уж Спар. Походя творит невозможное, будто только так и надо.

* * *

С Тимом удачно получилось. Мне прямо не терпелось его лицо увидеть. Пробрало его, ха-ха!

Не то чтобы это достижение. Разве что наполовину. Потому что как раз наполовину он за прошедшие месяцы с момента своего возвращения и стал «нормальным». Демонстрация эмоций для него не была сейчас чем-то эдаким. Тем не менее я увидел, как он дрогнул, когда понял, что ему дали.

А дальше мы отправились подальше от города, где никого не было. Калия тоже с нами пошла. Как и Люций. Ну да он от жёнушки своей ненаглядной не хотел отходить.

Проверка прошла отлично. И повязки, и посоха. Как сказал Тим, он теперь видит через кристалл на посохе на триста шестьдесят градусов. Если же посох убрать в кольцо, то тоже видит вторым глазом, но не так, как обычно. Не факт, что лучше, просто иначе, немного в другом спектре.

Сошлись на том, что Тиму нужно потренироваться в использовании артефактов.

— Осваивайся, — сказал я напоследок. — Через неделю тогда начнём тренировки.

— Тренировки? — нахмурился Тим, явно мыслями прибывая где-то далеко.

Точнее, не далеко, а здесь, вокруг повязки, но не суть. Не сразу он въехал, что я имею в виду.

— Тренировки-тренировки, — расплылся я в улыбке. — Раньше у тебя была отговорка, что это небезопасно и мы с тобой вполсилы тренировались. Сейчас же начнём в полный контакт работать. И это не обсуждается, кстати. Ты ведь слышал, что Гатса отпинали?

На этих словах три забавные реакции последовало. У Грозы мелькнуло едва заметное, но всё же выражение «Так этим северянам и надо». Люций сплюнул. Калия едва заметно усмехнулась. Эту троицу точно сложно назвать фанатами Гатса.