Охотник

— Блин! — выругался тихо Волк. — Попали!

— Что?

— Василиск! Эта тварь ядовита, плюется ядом, противоядия не найдено. Те, в кого попадает яд, умирают без вариантов: сначала ступор, потом кататония, дальше неминуемая смерть. Отсюда легенды о том, что василиск может превращать людей в камень. Если попадет в глаз, то наступает паралич, человек не может пошевелиться — чем не камень? Чешуя твердая, пуля не пробьет, даже из твоего пистолета, следовательно, стрелять надо в глаз или в открытую пасть. Спастись от яда можно, если отрезать конечность, на которую попал яд. Один римский легионер проткнул тварь копьем, а потом отрезал себе руку, так как на нее попал яд василиска. Воин остался жив. О чем это говорит?

— О чем?

— О том, что эту тварь можно проткнуть, а также о том, что римскому воину попался молодой василиск, так как с возрастом прочность чешуи возрастает. У нас, кстати, тот же случай — малолетка.

Существо остановилось у края открытого пространства и стало их рассматривать. Вадим и сам на него смотрел с любопытством. Василиск, которого он видел перед собой, казался ему настолько нереальным, что возникало ощущение странного розыгрыша, в котором ему приходится участвовать. Не хватало только девицы с микрофоном и букетом цветов для полного сходства.

Камень на груди стал разогреваться.

— Вадим! — Волк тронул его за плечо. — Не спать!!!

— А? — Крот нахмурился и с трудом отвел взгляд от твари. Что?!

— Беги! Забудь все, что я тебе говорил.

— О чем?

— О том, что я крутой охотник, убегай, парень, перед нами сама смерть.

— И куда я побегу? — растерянно спросил Вадим. — Ворота закрыты.

— Блин, забыл! Тогда прячься.

Воислав двинулся вперед. Тварь снова зашипела, серебряная голова волка засветилась еще ярче. Вадим растерянно смотрел ему в спину, на него нашел непонятный ступор, он растерялся, не зная, что делать. Уйти, оставить Воислава одного? Только так нормальные парни не поступают. Остаться? Но тварь выглядела настолько страшной и непобедимой, что само нападение на нее казалось безумием. Выстрелить в нее из дробовика, который ему дал Волк? Но это же бесполезно, что такое дробинка для дракона? Так, ерунда…

Василиск гневно зашипел и плюнул. Воислав, продолжая двигаться, как-то очень ловко пригнулся, пропуская комок грязно-серой слизи мимо себя, та врезалась в деревянный ящик рядом с Кротом, и он недоуменно оглянулся и увидел, как дерево потемнело, потом от него пошел темный дым, словно на сосновые дощечки плеснули кислотой.

Слава начал стрелять из двух пистолетов, пытаясь попасть в глаза, в ответ тварь плюнула снова, на этот раз целясь в ноги, яд попал в бетон и тот зашипел. Волк расстрелял обе обоймы и отбросил пистолеты в сторону, выхватывая мечи. Ящик, на который попал яд, развалился, коробки с обувью, которые в нем лежали, вывалились на бетон, и этот звук вывел Вадима из ступора. Он выхватил обрез, завопил что-то непонятное и выпали в василиска сначала из одного ствола, потом из другого. Выстрелы прозвучали настолько оглушительно, что непонятное существо от неожиданности прыгнуло вверх, при этом у него из выростов появились кожистые крылья.

— Блин! — выругался Слава. — На фига ты его испугал? Он же сейчас будет сверху в нас плевать, а это хуже бомбардировки!

К счастью он оказался не прав, места под потолком для василиска оказалось маловато, он врезался в одни стеллаж, потом зацепил колонну крылом и, кувыркаясь, полетел вниз.

— Из обреза больше не стреляй, этой дробью его шкуру не пробьешь, — проговорил мрачно Волк. — И вообще прячься в бытовке, может и выживешь. Только сначала пистолет мне отдай — «гюрза» есть «гюрза», может удастся пробить чешую.

Крот сунул пистолет Волку.

— А ты что будешь делать?

— Мне деваться некуда, взялся за гуж, не говори, что не дюж. Работа у меня такая — нечисть убивать, а ты в нашей профессии человек случайный. Беги!

Василиск поднялся с пола и вперевалку не спеша направился к людям. Вадим, хоть и чувствовал себя предателем, рванут по железной лестнице так, что проскочил ее за одну секунду, заскочил внутрь и закрыл дверь. Его трясло от адреналина в крови, а может и от страха. Это существо было невероятно страшным и огромным. Теперь он понимал, как боялись василиска в древние рыцарские века, действительно натуральный дракон, да еще и летает. Такой и на самом деле сожрет и рыцаря и лошадь и не подавится. Интересно, а какого он размера вырастает? Неужели, люди описывая его, были правы, и он вырастал в двухэтажный дом. А весил сколько?

Эти глупые мысли неслись сами по себе в его голове. Но тут внизу послышался жуткий треск, и мозги сразу вернулись на место. Внезапно Вадим понял, что хлипкая дверь вряд ли его спасет — эта тварь вынесет ее одним ударом.

Он осторожно выглянул наружу, а, убедившись, что василиск все еще внизу, вышел на площадку. Что делать он не знал. Оружие против этой твари бесполезно, сам видел, как от нее отскакивают пули, да и выстрелы из обреза василиску нисколько не повредили, только напугали. Глупо нападать с мечом на существо, которое пули не берут. Бежать надо, а не махать куском заостренной стали.

Он видел, как Воислав бегает по складу, увертываясь от когтей и ядовитых плевков, изредка тыкая острым лезвием в тварь размером с его Ниву. По дороге они уже разбили несколько ящиков с товаром и опрокинули полуторатонный контейнер — именно звук его падения он слышал.

Волк, пробегая под лестницей ведущей к его убежищу, запнулся о металлические банки, которые выпали из разбитого ящика, и Василиск подмял его под себя. Он наклонил над ним зловонную пасть, собираясь отгрызть ему голову. Это происходило как раз под лестничной площадкой. Вадим полез через перила, с ужасом понимая, что сейчас сделает что-то такое, о чем будет жалеть всю жизнь. Правда, где-то внутри он понимал, что иначе поступить не может — внизу погибал его друг, человек, который уже дважды спас ему жизнь, а он что, тварь — не человек?!

Камешек на груди разгорелся так, что, казалось, сожжет кожу. То ли от боли, то ли от страха Крот с диким криком перевалился через перила и прыгнул твари на спину. Стилет действительно оказался острым оружием, он легко пробил ороговевшую чешую и глубоко погрузился в мышцы спины.

Василиск дико зашипел и завертелся на месте, пытаясь сбросить его с себя, но Вадим держался крепко за рукоять оружия. Тварь, мгновенно поняв, что таким образом его не сбросишь, вдруг упала на бок и перекатилась через спину. Вадим не смог удержаться, пролетел пару метров и с силой врезался головой о стеллаж. Сквозь вспыхнувшие искры, он увидел, как василиск вскочил на ноги, рванулся к нему, но неожиданно задрожал, упал на колени, а потом опрокинулся на спину, загоняя стилет в свое тело еще глубже. Видимо на этот раз шило наконец-то попало в какой-то важный орган, потому что тварь задергалась в конвульсиях, разбрасывая стеллажи и ломая ящики с товаром.

Потом в его глазах помутнело, и он потерял сознание. Очнулся от хлесткой пощечины.

— Блин! — Волк, морщась от боли, сел рядом, его правая рука висела как плеть. — Ты живой или как?

— Вроде живой, — прошептал Вадим. — Только что-то мне плохо, и не надо меня бить.

Он повернулся и его стошнило.

— Головка бо-бо? — проговорил мрачно Слава. — Что-то еще?

— Ногу не чувствую…

— Короче ерунда…

— Ерунда?

— Твой оберег и не с такими поражениями справится, так что терпи, скоро все пройдет, — Воислав вытащил фляжку, отпил из нее, потом сунул Вадиму. — Осторожно, это спирт, адреналин надо выгнать.

Крот сделал пару глотков, крепость спирта вообще не чувствовалось, он пил его как воду, но в желудке потеплело, а в голове чуть прояснилось.

— Мы сделали этого детеныша и остались живы, — сплюнул Волк на пол и выругался. — Зуб, скотина, выбил! Ладно, ерунда. Остальное дело техники, точнее — Бобра. Помоги мне телефон достать из кармана, рука не действует, вывихнул. Вот здесь.