Охотник

– Хватит дрыхнуть, а то так весь день проспишь, – раздался спозаранку до жути бодрый голос Тишки. Что поделать, пришлось вставать и тащиться к скупщику, потом к ювелиру. Таким образом, сбыв все ненужное, мы вернулись к себе в комнату и принялись делить добычу. Как просветил меня, Сив, курс монет устанавливал король, но в разных регионах цена на них сильно колебалась. Если на большей территории Южных земель золотой приравнивался к десяти серебряникам, а серебряная монета стоила двенадцать медяшек, то возле мест добычи этих металлов курс был значительно ниже. К примеру, возле золотой шахты можно было купить золотой всего за семь или восемь монет серебром. Так что монополия королей на запасы драгоценных металлов была относительной. Но возвращаясь к нашим баранам. Всего мы смогли получить восемьдесят семь золотых монет, шесть серебряников и двадцать три медяка. Причем львиную долю мы выручили за мешочек с драгоценностями. Итого получилось на брата по двадцать девять монет золотом, два серебряника и семь медяков. На оставшиеся два мы тут же купили кувшин кваса, что бы обидно никому не было.

– И много это интересно по местным расценкам? – спросил я, убирая монеты в мешочек из-под драгоценностей.

– Вполне можно дом купить или маленькую конюшню, – просветил Тишка. Парень так держал свои деньги, как будто это были миллионы.

– Мне вот до сих пор не понятно кто же ты? Судя по твоей реакции, для тебя это не большая сумма. Ты случайно не из королевской семьи? – заинтересовался Сив.

– Нет, к королевскому роду я не имею никакого отношения, – усмехнулся я. Меня забавляли его попытки узнать мое прошлое. Особенно учитывая, что он старательно скрывал свое. Слабо вериться, что обычный вояка будет столь грамотен, наблюдателен. К тому же зайдя в городок, он был неприятно удивлен, увидев такие грязны улицы, да и к деньгам относился довольно пренебрежительно, что говорило о состоятельности его родителей. Все это я понимал, но не стал высказывать, не желая портить с ним отношения. На этой ноте мы разошлись в разные стороны, точнее все отправились на местную барахолку, но уже каждый сам по себе. Рыночек представлял из себя довольно жалкое зрелище с неровными прилавками, жадными, даже на вид, торговцами и шумом, от которого звенело в ушах. Магазинчики были не лучше. Грязные, сероватые здания. Бррр, аж жутко стало. Первым делом я собрался в дорогу, а затем отправился к оружейнику. Выбор, конечно, был не ахти. Доспехов я вообще не увидел.

– Чего желаете? – сразу же заинтересовался невысокий мужчина крепкого телосложения.

– Мне бы доспех какой-нибудь, но что бы сохранял подвижность. Так же хочу прикупить оружие и походный набор для заточки меча, – выдал я, стараясь не сморозить какую-нибудь глупость.

– Доспехов таких, увы, нету. Это Вам в столицу надо. У тамешних кузнецов много всяких изделий имеется. Оружие все перед Вами, а набор сейчас принесу, – ответил мастер и скрылся в недрах магазина. Для пробы я снял со стены меч, примерно такого же размера, как и тот, что сейчас висел за спиной. Подняв эту железяку, я округлил глаза. Не знаю, как ее ковали, но весила она раза в три больше, чем меч неудачливого искателя. Да я бы таким не смог даже взмахнуть больше одного раза. Зато длинный нож с резной рукоятью, лежащий на прилавке, пришелся мне по вкусу. Немного поторговавшись с кузнецом, мы сошлись на золотой монете. Подозреваю, что меня здорово нагрели, но ничего поделать не мог. Следующим пунктом стало обновление гардероба, а особенно обуви. К несчастью, портной, он же кожных дел мастер, оказался только один. Если штаны из плотной ткани и пару рубах я выбрал довольно быстро, то с курткой пришлось повозиться. В итоге был найден оптимальный вариант, некое ноухау. Это и курткой назвать сложно, скорее всего, это были две кожаные рубашки с высоким воротником и со шнуровкой под горло. Конструкция была сложная, но неимоверно прочная. На нижнюю рубаху надевалась тонкая кольчуга, сверху одевалась еще одна рубаха, затем вся эта конструкция сшивалась воедино. После этого плавили резину и плотным слоем обмазывали данную куртку спереди, сзади, а так же рукава от запястья до локтя. По утверждениям мастера, такая конструкция вполне заменяла доспех и обеспечивала не плохую защиту в бою, при этом, не сковывая движения. Такой наряд, конечно, не сможет защитить от арбалетного болта, но шальная стрела не должна сделать во мне новую дырку. Куртка пришлась почти в пору, поэтому после долгих и усердных торгов была куплена, вместе с остальными вещами, всего за 3 золотых. Высокие ботинки, которые были похожи на вполне знакомые мне берцы, влетели мне в копеечку, но после того, как я их обул сразу же забыл о непомерно завышенной цене. Теперь я был экипирован, почти полностью. Пока я искал лавку с бытовыми принадлежностями, то успел подсчитать в уме всю имеющуюся наличность. Хозяйственный магазин ничем особо порадовать не смог, но я все же обзавелся 3 кусками мыла, чем-то напоминающего хозяйственное, только грязно-зеленого цвета, толченым мелом, заменяющим зубной порошок и ножом для бритья. Зарос я конкретно, так скоро довольно приличной бородой обзаведусь. Странно, но вылез из капсулы я с абсолютно гладким лицом, а теперь зарос жутко. Видим это еще один прикол от разработчиков этого мира.

– А это у нас что такое? – заинтересовался я, проходя мимо лавки с различными бутылочками и мешочками.

– Здесь вы найдете снадобья от всех болезней, – произнесла довольно симпатичная девушка, но приятное впечатление длилось до тех пор, пока она не улыбнулась, обнажив гнилые зубы. В ужасе я шарахнулся подальше от нее. Сочтя свою экипировку полной, вернулся домой и отужинал. Мне бы еще не помешала карта, но здесь картографов не водило, а грабить старосту, который был единственным обладателем такой, как оказалось, редкой вещицы не хотелось.

Следующее утро было не менее солнечным, чем предыдущее, я даже начал привыкать к такой жизни, но нужно было добраться до ближайшего города, потому как гнить в захудалой деревушке не хотелось. Все же я привык к более цивилизованной жизни.

– Что думаешь дальше делать? – поинтересовался Сив, неспешно потягивая местное пиво. Я предпочитал квас. Нет, я отнюдь не был противником спиртных напитков, но то, что тут называли пивом, не лезло в глотку.

– Хотелось бы побывать в столице, – задумчиво, ответил я.

– Пошли лучше с нами в рейд, – простодушно предложил Тишка, чем заработал недовольный взгляд своего напарника. Переговорщик из парня был никудышний.

– Нет, мне хватило прошлого раза, так что предпочитаю поискать более цивилизованные места.

– Хорошее решение. Столица лежит в пятнадцати днях пути верхом. Двигайся по дороге на запад, – выдал Сив. Было видно, что он очень рассчитывал на меня, но не стал даже пытаться переубедить. Такое поведение вызывало уважение.

– Спасибо, надеюсь, еще свидимся, – улыбнулся я. Парни собрались и уже после обеда благополучно отправились на встречу с судьбой.

Ранее утро было промозглым, серым и вообще крайне неприятным. Сонный дозорный недовольно проводил меня взглядом, когда я выходил за ворота, которые должны были привести меня к цивилизации или хотя бы отдаленному ее подобию. Взяв курс на запад, бодро зашагал по мокрой, от утренней росы, траве. Так началась моя новая жизнь в этом странном мире.

Профессия

Пешая прогулка доставляла море удовольствия и кучу впечатлений. Укатанная дорога стелилась под ногами, а редкие повозки разбавляли звуки природы грохотом колес и фырканьем лошадей. Поселение быстро скрылось из виду. Так что теперь вокруг была только степь с торчащими то там, то тут деревьям и пыльная дорога. Честно сказать я не воспринимал все это всерьез, скорее как увлекательный фильм или игру. Уверенность, что ничего серьезного мне не угрожает, придавала сил и подогревала любопытство. Вот так я и шагал, делая небольшие привалы. Достаточно много времени я тренировался в махании мечом, потому что назвать это фехтованием или хотя бы полноценной тренировкой язык не поворачивается. Даже научился вынимать меч из-за спины без опасения оттяпать себе что-нибудь, что было просто огромным достижением. Может кто-то скажет, что я такой бесстрашный и вообще крутой путешественник, но это только с виду. Чем дальше я удалялся от поселения, тем больше начинал верить, что все это не игра и даже не сон. Страх медленно, но уверенно просачивался в сознание, заставляя вздрагивать от каждого шороха, а по ночам долго сидеть у горящего костра и вслушиваться в окружающую темноту. Были даже бредовые мысли вернуться к капсуле и постараться проснуться или что-то в этом роде, но, во-первых, я реально понимал, что это не поможет, а во-вторых, банально не знал, куда нужно идти. Начали одолевать вполне закономерные мысли, что нужно было идти с кем-то, но было уже поздно об этом думать. Если в первые дни повозки попадались часто, то теперь будто испарились. Все это жутко действовало на нервы, портя общее впечатление от путешествия. Нет, вы не подумайте, никаких лишений я не испытывал, но одиночество давило на психику. Никогда бы не подумал, что человек может настолько нуждаться в социуме. Увы, но я начал медленно сходить с ума от одиночества. Может все и закончилось печально, если бы природа не подкинула очередной сюрприз. Но давайте я расскажу обо всем по порядку.

Сказать по правде, день не задался с самого утра, небо затянули тучи и начал моросить, хоть и теплый, но очень даже противный дождик. Настроение тут же схватило лопату и начало быстренько рыть яму, стремясь уйти как можно ниже плинтуса. Угнетало еще и то, что в течение этих дней я не видел ни одной живой души, хотя и мертвой тоже, а это, несомненно, плюс. Половина запасов была съедена, оружие стало практически частью меня, даже твердость куртки, которая не давала сутулиться, перестало беспокоить. Все чаще я просыпался от шорохов, которые, возможно, были всего лишь моими снами или банально глюками. Почти до полудня, если верить моему чувству времени (хотя на него бы я не стал полагаться), я упрямо топал по мокрой траве, сожалея, что у куртки не предусмотрен капюшон. Степная местность давно закончилась, сменившись лесом, хотя и довольно редким, но вот лес начал заметно редеть и вскоре вообще кончился, но вместе с ним и моя спокойная жизнь. Из-за ближайшего холмика выполз местный обитатель. Зверь заставил меня вздрогнуть, вырывая из глубоких раздумий. Формой и движениями он напоминал крокодила, но приплюснутая морда, почти метровый тонкий хвост, похожий на кнут и более крупные лапы ломали всю картину. Ну, а когда это чудо эволюции зашипело, стало окончательно понятно, что это вовсе никакой не крокодил. Первым порывом было убежать, но подставлять спину зверю было бы очень глупо. Может крокодильчик и выглядел неуклюжим, но я прекрасно знал, каким он может быть быстрым. Именно его родич пообедал Одноглазым.

– Давай разойдемся по-хорошему, – наивно предложил я, кладя руку на рукоять меча. Удивительно, но я не испытывал ни малейшего страха. Нет, я не был уверен, что выйду победителем из этой стычки, но мозг настолько устал держать в напряжении нервы и шарахаться от каждой тени, что сейчас мне было глубоко фиолетово. Как и ожидалось зверюга была категорически против такого предложения. Хотя, может, она просто не поняла меня. Этот крокодилообразный как-то странно просел на лапах и резко прыгнул на меня. Не знаю, как и почему, но мое тело среагировало инстинктивно. Рука уверенным движением выдернула меч из ножен, а тело сделало быстрый кувырок вперед, пропуская летящую тушку над собой. Удивительно, но прокатившись по камням и вскочив на ноги, я ничего себе не отбил и не отрезал. Не иначе, кто-то из разработчиков взял мою виртуальную тушку под контроль, не давая погибнуть в первой же серьезной стычке. Решив не препятствовать, расслабился и стал ждать, но эта сволочь решила бросить меня на произвол судьбы. Тем временем до придела злая ящерица вылезла из куста, в который благополучно приземлилась, и принялась обходить меня по небольшой дуге, явно выбирая самую вкусную часть. Шагнув навстречу зверю, широко взмахнув мечом, но эта тварюка мало того, что успела увернуться, так еще и в ответ хлестнула по левой руке хвостом. Не знаю, какое ощущение от удара кнутом, но больно было адски. Рука онемела, повиснув бесполезной тряпкой.

– Сволочь, – прошипел я сквозь зубы и попятился, а крокодил радостно кинулся следом. Меня хватило шагов на пять, потом мне под ногу подвернулась какая-то ветка, и я со всего маху плюхнулся пятой точкой на камни. Единственное на что хватило времени, так это выставить вперед меч. Удивительно, но ящерица благополучно нанизалась на него, как на вертел.

– Жесть, конечно, но круто, – выдохнул я, растянувшись на траве и глядя на мерно проплывающие облака. Удивительно, но мне и правда понравилось чувство, когда адреналин кипит в крови. Не спорю, я висел на волоске от смерти, да и сейчас еще тело жутко болело, но оно того стоило. Еще немного повалявшись, покинул такую не гостеприимную полянку. Место для ночевки было удобным, но падальщики вполне могли позариться на свежую тушку, а отбиться от них мне вряд ли удалось бы.

– Эх, дороги. Пыль да туман…, – напевал я себе под нос, двигаясь куда-то вперед. Я уже и сам, не знал, правильно ли иду, да и так ли это важно? Припасов было достаточно, места живописные, а ночи теплые. Скажу как человек, прикованный к постели, что этого вполне достаточно для счастья. За это время мне удалось притерпеться к ножнам, поверх которых был одет рюкзак. Дело в том, что, не смотря на удобство такого способа ношения меча, было абсолютно невозможно ссутулиться. Осанка, это, конечно, хорошо, но жутко неудобно. Представляете сутками ходить прямо? Тут не то, что спина заболит, но и хвост отвалится. Неожиданно, мне в голову пришла мысль, которая заставила остановиться и перестать напевать. Только сейчас до меня дошло, что я мог с легкостью стать пищей для какого-то местного крокодила, но озадачило меня не это, а то, что я совсем не заморачивался по этому поводу.