Охотник

– Это начинает становиться интересным, – хмыкнул я, вороша рассыпанный по камням пепел и прислушиваясь к доносящемуся издалека вою. – Флинт, хорош расслабляться. Следи за местностью.

До самого вечера не происходило ничего особенно интересного – обитавшая в речке форель ловилась крайне неохотно, волки появлялись достаточно редко, а каких-либо еще развлечений в округе попросту не было. Но перед закатом мой лагерь посетила целая делегация, состоявшая из десятка простых воинов-копьеносцев, прятавшегося за их спинами Нгома, а также высокого мускулистого жлобяры, вооруженного гигантским каменным топором.

[Корхан-вождь. Ранг: легендарный. Уровень: [999].]

– Вижу, ты приносишь пользу, – сообщил вождь, брезгливо рассматривая плававшего возле берега кальмара. – Мои люди говорят, что у тебя получается убивать маленьких волков.

– Это не очень сложно.

– Вот именно. Готов ли ты к более серьезным подвигам?

– Э... не знаю.

– Неподалеку отсюда есть большая пещера, в которой живут большие волки. Убей их всех.

Я прикинул возможные дивиденды от дружбы с местным начальником, охотно кивнул, но сразу после этого вспомнил про уже взятый квест и уточнил:

– Все сделаю. Когда убью тех тварей, которые сидят на скале.

– Ты слишком слаб. Охоться на волков.

– Обязательно. Вы не переживайте, всех завалим. По очереди.

– Хитрый Пища боится, – фыркнул один из сопровождающих. – Волки съесть Пища.

– Пошел на хрен, – привычно огрызнулся я. – Если такой храбрый, чего сам до сих пор всех не поубивал?

– Моя сторожить ворота!

– Твоя...

– Убей волков, – оборвал нашу беседу Корхан. – Тогда будешь вознагражден.

– Ясно.

После ухода вождя стало заметно тоскливее, но сгустившуюся вокруг меня скуку неожиданно рассеял Трутень, решивший похвастаться своими достижениями.

[Хай! Мы завалили-таки носорога. В болото его приманили и разделали под орех. Я себе штаны прикольные отжал, а шеф золотую руну взял, прикинь? Это редкость. Вообще, здесь лут радует – среди хлама то и дело нормальные штуки встречаются. А ты что делаешь? Квест выполнил?]

[Поздравляю со штанами. У меня все тухло. Квест так просто фиг выполнишь, приходится ловить рыбу и всякой хренью страдать. Печаль.]

[Блог заведи, раз заняться нечем.]

[В смысле?]

[Ну, ты же все равно ничего не делаешь. Запили скриншотов со своими дикарями, напиши, как они себя ведут, какие навыки есть и все такое. Авось, известным блогером станешь.]

[Смешно.]

[Попробуй. Знаешь, сколько народа этим сейчас занимается? Главное, название придумай какое-нибудь заковыристое и притягательное. “Тайны Древнего сектора”, например.]

[Я подумаю.]

[Кстати, у нас Сью начала на своей ящерице порхать. Пока только с кочки на кочку, но все равно. Думаю, что летающий пет – это действительно хорошая тема. Алекс говорит, что в будущем каждому придется такого заводить, иначе никак.]

[Геморроя с питомцами слишком много. Хотя по существу он прав.]

[В общем, если найдешь какую-нибудь летающую дрянь – маякни.]

Завершив разговор, я некоторое время думал над словами товарища, а затем активировал дневник и сделал скриншот, постаравшись взять в кадр удочку, обоих питомцев и освещенный закатным солнцем водопад.

– Идиотизм...

[Загадки древних земель. Рыбалка.]

[Начинаю цикл публикаций о приключениях в глубинах Древнего сектора. Присоединяйтесь, будет весело!]

Вечер постепенно сменился ночью. Ночь перешла в приятное теплое утро. Но в моем блоге за это время появилось всего шесть комментариев.

[Очередной недоблогер? Лучше бы на завод пошел работать, трутень убогий.]

[И где загадки? Такую картинку кто угодно залить может.]

[Уныло, скучно, предсказуемо.]

[Что за толстая сарделька плавает в воде?]

[Креатив Гениален, Автор – Молодец... ой, кажется, это не так расшифровывается...]

[Отстой.]

В очередной раз проверив комментарии, я наградил их создателей парочкой недобрых эпитетов, сфотографировал приготовившегося к нападению волка и опубликовал еще один пост. А затем продолжил расстреливать беззащитный утес.

– Говард, тащи-ка следующего рака...

Незаметно прошел день. Следом еще один. И еще.

Хотя мой блог все еще не мог похвастаться особой популярностью, у него нашлись свои фанаты – несколько упорных хейтеров, щедро обливавших фекалиями каждую новую запись. Столь неоднозначный фидбек чрезвычайно меня злил, но поделать с ним я ничего не мог – прожженные форумные бойцы искусно лавировали между запретными темами, ускользали от модераторского гнева и с достойным лучшего применения упорством продолжали начатое дело.

Дикари мало-помалу вернулись к своей обычной жизни. От шамана и вождя несколько раз приходили гонцы, напоминавшие мне о взятых на себя обязательствах, но этим все и ограничилось – аборигены явно перестали интересоваться окопавшимся по соседству чужаком.

Волки, потеряв несколько десятков сородичей, начали появляться заметно чаще, но их визиты заканчивались столь же бесславно, как и раньше.

Питомцы набирали уровни. Оставшийся без притока свежего опыта Фантом повышал умения. Цепочка грубых отметин, украшавших скалу рядом с водопадом, разрасталась, все больше и больше напоминая зловещую улыбку затаившегося в толще камня великана.

– Надеюсь, это когда-нибудь сработает, – устало пробормотал я, выпуская очередное заклинание в самый центр неровной дуги. – Надеюсь.

Мгновение спустя по округе разнесся глухой треск. Утес, до этой секунды высокомерно игнорировавший все мои старания, отчетливо вздрогнул.

– Вот блин...

Треск повторился.

Глава 9

По темно-серому камню проскользнула едва заметная трещина. Черная ниточка спустилась с самой вершины утеса, на мгновение скрылась под струями водопада, добралась до цепочки уродливых рытвин, в мгновение ока соединила их в одно целое, взметнулась вверх...